【原】長(zhǎng)達(dá)500年的實(shí)驗(yàn)，到2514年才會(huì)結(jié)束，瓶子里的生命撐得住嗎？

大家好，我是魅力科學(xué)君，今天我們來聊一個(gè)特別的實(shí)驗(yàn)，該實(shí)驗(yàn)的內(nèi)容并不復(fù)雜，但其持續(xù)時(shí)間卻長(zhǎng)得離譜，從2014年正式開始，到2514年才會(huì)結(jié)束，持續(xù)時(shí)間長(zhǎng)達(dá)500年。

事情要從2003年開始講起，當(dāng)時(shí)蘇格蘭愛丁堡大學(xué)的生物學(xué)家查爾斯.科克爾（Charles Cockell）一時(shí)疏忽，把一種名為“擬甲色球藻”（Chroococcidiopsis）的微生物遺忘在一個(gè)培養(yǎng)皿里。

（顯微鏡下的“枯草芽孢桿菌”，比例尺為10微米）

10年之后（也就是2013年），查爾斯偶然看到了這個(gè)培養(yǎng)皿，結(jié)果他驚訝地發(fā)現(xiàn)，在這個(gè)極為干燥，幾乎沒有任何營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的培養(yǎng)皿中，這些當(dāng)年被遺忘的小生命居然還活著。

當(dāng)然了，這些微生物并不是活蹦亂跳的，而是處于一種休眠狀態(tài)，不過只需要一點(diǎn)水和營(yíng)養(yǎng)液，它們就會(huì)迅速恢復(fù)生機(jī)。

此次發(fā)現(xiàn)引發(fā)了科學(xué)家們的濃厚興趣，隨后他們決定設(shè)計(jì)一個(gè)為期500年的實(shí)驗(yàn)，來探索“擬甲色球藻”的生命力到底有多強(qiáng)大。

實(shí)驗(yàn)內(nèi)容可以簡(jiǎn)單地描述為，將這些小生命裝進(jìn)若干個(gè)封閉容器里，容器里不能有水，也不能有營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，在接下來的500年時(shí)間之中，每隔一段時(shí)間就取出一組樣本，研究一下它們的狀態(tài)如何，并對(duì)相關(guān)的實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)進(jìn)行記錄。

除了“擬甲色球藻”之外，科學(xué)家還精心挑選了一種名為“枯草芽孢桿菌”（Bacillus Subtilis）的微生物，它們的生命力也極為頑強(qiáng)。

（顯微鏡下的“枯草芽孢桿菌”，比例尺為10微米）

2014年，實(shí)驗(yàn)正式開始，科學(xué)家準(zhǔn)備了800個(gè)高品質(zhì)的玻璃安瓿瓶，將含有這兩種微生物的溶液滴在硅膠珠上（硅膠珠是一種強(qiáng)大的干燥劑，它會(huì)迅速吸收掉絕大部分水分，讓微生物進(jìn)入深度休眠），隨后這些安瓿瓶在火焰上被熔融密封，將其中的生命與外界徹底隔絕。

考慮到地球本身就是一個(gè)充滿輻射的環(huán)境，這些輻射雖然微弱，但在長(zhǎng)達(dá)500年的時(shí)間尺度上，其對(duì)這些生命的影響也是不可忽視的。

所以科學(xué)家對(duì)一半的瓶子用鉛進(jìn)行了輻射屏蔽處理，另一半則作為對(duì)照組不進(jìn)行輻射屏蔽，用以研究外界的輻射對(duì)生命的長(zhǎng)期影響。

按照計(jì)劃，這些瓶子會(huì)被妥善地保存起來，實(shí)驗(yàn)的前24年里，每隔兩年取一組樣本，而在此之后，每隔25年取一組樣本，最后一組樣本將于2514年取出。

那么，在這個(gè)長(zhǎng)達(dá)500年的實(shí)驗(yàn)中，瓶子里的生命撐得住嗎？對(duì)此，科學(xué)家普遍持樂觀態(tài)度，因?yàn)橐阎膶?shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)表明，這兩種微生物都能夠在干燥又沒有持續(xù)營(yíng)養(yǎng)的極端環(huán)境中長(zhǎng)時(shí)間生存，理論上撐個(gè)500年應(yīng)該問題不大。

實(shí)際上，這個(gè)實(shí)驗(yàn)真正的難點(diǎn)是如何傳承，畢竟人類的壽命是限的，要完成這個(gè)實(shí)驗(yàn)，需要多代人的努力。

就目前的情況來看，科學(xué)家采用的方法是把實(shí)驗(yàn)說明和數(shù)據(jù)都記錄在現(xiàn)在最好的檔案紙上，也存進(jìn)了U盤里。

為了保證實(shí)驗(yàn)?zāi)軌蛞恢表樌剡M(jìn)行到500年之后，他們還制定了一條規(guī)定：每一代接手的科學(xué)家，都必須把實(shí)驗(yàn)說明和相關(guān)數(shù)據(jù)以當(dāng)時(shí)最可靠的儲(chǔ)存方式保存起來。

科學(xué)家表示，通過對(duì)微生物在極端環(huán)境中生存能力進(jìn)行長(zhǎng)達(dá)500年的持續(xù)觀察，我們不但能夠更深入地理解生命的耐受性與韌性，還可能在生命科學(xué)領(lǐng)域取得重大突破。

這些研究成果或?qū)⑼苿?dòng)我們探索生命起源的奧秘，拓展對(duì)外星生命可能性的認(rèn)識(shí)，并為合成生物學(xué)和極端環(huán)境下的生物工程提供重要的參考。