明朝新立時，北元功力還剩幾成？

了解元末明初這段歷史時，總有一種疑惑。朱元璋建立新生的明王朝，以摧枯拉朽之勢北伐，不到一年時間下山東、平河洛、破大都，把元順帝趕到塞外。

都城既破，元朝作為全國性政權終結，史書中稱謂就變成了“北元”、“殘元”、“故元”。

聽名字就慘兮兮的，可王保保、李思齊、張良弼這些人為啥還繼續和明王朝周旋，不肯輕易投降呢？尤其是王保保，像打不死的小強一樣，失敗，站起來，再失敗，還是起身再來。

難道這些大人物都看不清時代大勢嗎？

后來才漸漸意識到，這股疑惑是視野和情感投射到明王朝，忽略了此時北元還很強大的客觀事實。

跳出明王朝視角，以王宣、李思齊、張良弼、王保保這些人的視角看，背后的大元老板就像一位中老年大叔，被一個精神抖擻的年輕小伙一頓胖揍，可老板那身肌肉不是蓋的，隨時可能一通老拳把小伙子打趴下。

那么當明朝小伙鋒芒畢露時，北元這位中老年拳手實力還剩幾成呢？

退回蒙古的北元朝廷，除了控制蒙古本部之外，還控制著東北、秦隴、甘肅和云南等地區，幅員遼闊，兵力強盛。

東北地區有太尉納哈出，擁兵二十萬；

通州、大興州一帶有中書右丞相也速，統兵數萬；

山西有王保保野戰兵團，兵力超五萬；

秦隴地區有李思齊、張良弼，這兩位各自統轄兵馬十余萬；

甘肅行省駐軍頗多，王保保山西野戰兵團被徐達、常遇春擊敗，僅帶十八名親衛逃到甘肅，短時間又拉起了十萬人的作戰隊伍；

云南地區有梁王，擁兵十余萬；

最關鍵的，元順帝中央朝廷直轄兵力至少十數萬。即便接連經歷了上都、應昌之敗，等藍玉再次征伐捕魚兒海時，仍然俘獲士卒七萬余人。正是有本部兵馬這塊最大壓艙石，元順帝才能像往常一樣讓各地強悍的軍閥繼續為己所用。

雖然元朝在中原的統治已經崩潰，但北元能夠掌握的兵力仍然超百萬。

“引弓之士，不下百萬眾也，歸附之部落，不下數千里也，資裝愷仗，尚賴而用也，駝馬牛羊，尚全而有也”。正是對此時北元實力最恰當的評價。

有如此龐大的兵源庫，恰好解釋了，王保保為什么總能像小強一樣，打不死；士兵被俘后，總能再次集結一支人數眾多的軍隊。

洪武元年（1368年）十二月，徐達、常遇春在山西擊敗王保保野戰兵團，俘虜士卒四萬余人；

洪武二年（1369年）四月，馮勝兵臨臨洮，李思齊降，收編軍民十萬余人；

洪武二年（1369年）六月，常遇春、李文忠擊潰也速、江文清，生擒元軍數萬人；

洪武二年（1369年）八月，徐達、馮勝攻破慶陽，擊潰張良弼集團；

洪武三年（1370年）四月，徐達在定西再次擊潰王保保軍團，俘虜兵馬八萬余人。

經過一系列征伐，明王朝基本掃清長城以南的蒙元力量，將其趕到塞外，徹底斬斷北元對漢地的掌控。

從古至今，塞外從未真正肅清過，每當消滅了一股勢力，總會有另一股勢力崛起，取而代之。

原因并不復雜，漠北地區廣袤無垠，有一定的人口承載空間。當中原王朝出于自身安全考慮，對漠北進行打擊，攻破大汗牙帳也好，封狼居胥也罷，費盡心力將當地人口控制到安全線以下。

但，土地就在那里，資源總量變化不大，就總會有另一批人再次繁衍到相當的數目。

洪武帝是明白這個道理的。當收復漢人傳統故地后，洪武帝傾向“和解”策略，多次向元廷置書，表達和解意圖。

只要北元認清定位，擺正“地方性政權”的位置，以明王朝為宗主國，自身作為藩屬國繼續存在。對雙方都好。

但，自忽必烈建立元朝已近百年，蒙元統治中原地區數十年，這群蒙古貴族是吃過見過的。

享受過天朝上國、萬邦來朝的榮光，哪還肯俯低做小；享受過中原地區的繁華，哪還肯安心回到漠北啃沙子。

不管是元順帝，還是后繼的元昭宗，都選擇和明王朝勢不兩立，不斷襲擊明王朝疆域，試圖再次打回中原，實現帝國中興。

沒辦法，明王朝和北元，雙方只能不死不休。

洪武三年（1370年）五月，李文忠以十萬之眾進逼妥歡帖睦爾棲身的應昌。正當大軍壓境的危機關頭，妥歡患痢疾病死，其子愛猷識理達臘率數十騎突圍北走和林（今蒙古國哈爾和林）。

明軍隨后打破應昌，迫使北元朝廷從此退居漠北草原。

洪武十四年（1381年），明軍攻占云南，北元梁王自盡。

洪武二十年（1387年），明軍兵發遼東，北元太尉納哈出率眾二十萬出降。納哈出的投降等于斬斷了北元朝廷的左臂，使東北地區北元與明朝的力量對比發生了根本的變化。

納哈出剛剛降服，洪武帝便決定乘勝出擊，一鼓作氣殲滅北元，聲稱“肅清沙漠，在此一舉”。

洪武二十一年（1388年），明軍大將軍藍玉率十五萬之眾出大寧，偵查得脫古思帖睦爾就在捕魚兒海一帶。四月，藍玉指揮明軍從間道馳進，穿越沙漠，直搗脫古思帖睦爾大營。

當藍玉指揮明軍發動突襲的時候，北元軍隊倉促應戰，被明軍打得落花流水。脫古思帖睦爾僅率數十騎，狼狽逃跑。明軍招降部眾七萬余人，并獲馬駝牛羊15萬匹。

捕魚兒海之戰慘敗，北元朝廷擁有的財富及直接指揮的軍隊喪失殆盡，作為黃金家族共主的聲望一落千丈。在逃亡和林途中，脫古思帖睦爾被宗王也速迭兒弒殺。

也速迭兒是忽必烈弟弟阿里不哥后裔，他能篡位，別系宗王，當然亦可取而代之，草原政局從此再無寧日。

也速迭兒篡位后，“大元”國號不再使用，北元就此退出歷史舞臺。