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《深圳特區報》 文章
２０１１年度英國小說布克獎(Man Booker Prize)星期二晚揭曉，朱利安·巴恩斯(Julian Barns)的小說《終結感》(The Sense of an Ending)獲獎。巴恩斯是英國知名小說家，在過去二十多年中，曾三次獲得提名，今年終于獲獎。在《終結感》中，一個中年男子回憶年輕時代的愛情和友情，慢慢讀者發現男主角并不是一個可靠的敘事者，和每個人一樣在刪除和剪輯自己的記憶。這本書篇幅不長，全書不過１６０頁，但被許多人評為深刻而智慧，在提名小說中最被看好。這本書得獎，可以說是今年布克獎最沒有懸念的事。
然而今年布克獎卻是充滿了爭議，而且從長名單公布之時就已經開始了，不少人指出這份名單有１３８本小說入選，卻還是漏了不少佳作。今年的評委主席斯特拉·里明頓(Stella Rimington)的一番“我們要的書是讀者買了會看的，而不是買了供起來的”言論，更是在英國文學界炸開了鍋。從作家到編輯到前評委都紛紛出面指責評委把“文學性”與“可讀性”對立起來很不明智。
批評者指出布克獎本來就是一個高端文學獎，獎勵的是在文字運用和敘事結構上的創新以及作品的文學價值，高質量的作品也許要求讀者用心閱讀，但是評布克獎時不能把這一點看成是缺點。確實要論起可讀性，英國有許多其它的文學獎會把這一條作為考慮因素，比如地位僅次于布克獎的Ｃｏｓｔａ圖書獎就把閱讀樂趣作為重要的評獎條件。
布克獎提名名單公布之后，再次引發一片批評之聲。許多人認為６本候選小說總體質量不夠高，也有人對兩本處女作入選不滿。除了《終結感》之外，英國作家斯蒂夫·凱爾曼(Stephen Kelman)的處女作《混雜英語》(Pigeon English)評價也很好，受到批評最多的是Ａ．Ｄ．米勒(A.D. Miller)的《雪化之后》(Snowdrops)，許多人公開表示難以理解這本懸疑小說會得到提名。
在聲討之中，有人把矛頭指向了評委主席里明頓。里明頓是英國反間諜機構軍情五處(ＭＩ５)的前處長，不過大學里學的是英國文學，自己也是一個作家，退休之后曾出版了一系列間諜小說，但是有人則略帶諷刺地指出里明頓剛開始寫小說時，還是由影子寫手代寫的。評委成員中，還有兩名記者、一名作家、一名寫了頗受歡迎回憶錄的議員。其實布克獎的評委并不總是文學界人士，圈外人一樣能夠判斷一部小說的文學價值，但是今年評委看重可讀性的傾向，未免讓有些人懷疑評委對當代文學在理解上有所欠缺。
有趣的是，在英國文學界的一片批評聲中，６本提名小說卻賣得很好。本來一本小說如果能夠成為布克獎提名作品，就像一部藝術電影得到奧斯卡最佳影片提名一樣，不管能否獲獎，直接的好處是銷量會上升。今年的６本候選小說，其銷量上升的程度，則達到往年的３倍。
也許今年評委強調“可讀性”確有一定道理，至少在小說銷量上反映了出來。里明頓在頒獎典禮上，毫無低頭讓步之意，繼續為這一理念辯護，堅定地表示：“好書是要有人讀的”。不過很遺憾的是，雖然巴恩斯得獎可以說是實至名歸，但是許多人已經把今年看成了是布克獎的“小年”。
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