臣聞朋黨之說，自古有之，惟幸人君辨其君子、小人而已。
大凡君子與君子以同道為朋，小人與小人以同利為朋，此自然之理也。然臣謂小人無朋，惟君子則有之，其故何哉？小人所好者利祿也，所貪者財貨也，當其同利之時，暫相黨引以為朋者，偽也；及其見利而爭先，或利盡而交疏，則反相賊害，雖其兄弟親戚不能相保：故臣謂小人無朋，其暫為朋者，偽也。君子則不然，所守者道義，所行者忠信，所惜者名節；以之修身，則同道而相益；以之事國，則同心而共濟，終始如一：此君子之朋也。故為人君者，但當退小人之偽朋，用君子之真朋，則天下治矣。
堯之時，小人共工、驩兜等四人為一朋，君子八元、八愷十六人為一朋；舜佐堯退四兇小人之朋，而進元、豈君子之朋，堯之天下大治。及舜自為天子，而皋、夔、稷、契等二十二人，并立于朝，更相稱美、更相推讓，主二十二人為一朋，而舜皆用之，天下亦大治。《書》曰：“紂有臣億萬，惟億萬心；周有臣三千，惟一心。”紂之時，億萬人各異心，可謂不為朋矣，然紂以亡國；周武王之臣三千人為一大朋，而周用以興。后漢獻帝時，盡取天下名士囚禁之，目為黨人；及黃巾賊起，漢室大亂，后方悔悟，盡解黨人而釋之，然已無救矣。唐之晚年，漸起朋黨之論；及昭宗時，盡殺朝之名士，或投之黃河，曰‘此輩清流，可投濁流’，而唐遂亡矣。
夫前世之主，能使人人異心不為朋，莫如紂；有禁絕善人為朋，莫如漢獻帝；能誅戮清流之朋，莫如唐昭宗之世，然皆亂亡其國。更相稱美推讓而不自疑，莫如逐年為聰明之圣者，以辨君子與人小也。周武之世，舉其國之臣三千人共為一朋，自古為朋之多且大莫如周，然周用此以興者，善人雖多而不厭也。
夫興亡治亂之跡，為人君者可以鑒矣。
