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在中國的農歷中，每隔2-3年就會出現閏年，于是這一年中就有了閏月。例如，與2004年相應的農歷甲申年含有閏二月。可是人們似乎從來沒有遇到過閏正月，這是為什么? 現行的歷法大體分為陽歷、陰歷和陰陽歷三大類。陰歷完全依據月球繞地球的運動周期（朔望月），歷年沒有天文意義；陽歷所依據的是地球繞太陽的運動周期（回歸年），歷月沒有天文意義。所謂“陰陽歷”則是兼顧陰歷和陽歷的特點，如中國的農歷就是一種陰陽歷。農歷以朔望月為歷月長度的基礎，歷月的平均長度等于朔望月；同時，設置閏年和24節氣，使歷年的平均長度等于回歸年。農歷中歷年的設置是平年12月，歷年長354天；閏年13個月，歷年長384或385天，增加的一個月稱為閏月；19個歷年中設置7個閏年，稱為“十九年七閏法”。這樣一來，19個歷年的總長度和19個回歸年的長度近乎相等，僅相差2時9分36秒。 在我國的農歷中，閏年以及閏年中閏月的設置規則頗為復雜，為此首先要對節氣加以說明。24節氣是中國農歷的特點，不少人誤認為節氣是陰歷的內容，實質上節氣屬于陽歷的范疇。例如，一年中白天最長的一天為夏至，白天最短的一天為冬至，晝夜平均的兩天為春分和秋分；包括其他節氣在內的24節氣在一年內均勻分布。以上是民用上的定義，節氣的含義是一天。天文學上的定義是：太陽到達離天赤道最遠并位于天赤道之上的瞬間為夏至，到達離天赤道最遠并位于天赤道之下的瞬間為冬至，兩次經過天赤道的瞬間為春分和秋分。同樣，包括其他節氣在內的24節氣在一年內均勻分布。因此，天文學上節氣的含義是某個瞬間。顯然，節氣依據地球公轉周期回歸年而定，本質上屬于陽歷，節氣輪轉符合氣候變化的規律。我國的農歷設置24節氣，具有陽歷的性質，因而農歷屬于陰陽歷，而不是陰歷。 同一節氣在陽歷中的日期是大致固定的，不同年份中最多前后相差一天，起因于回歸年不是日的整數倍以及公歷的閏年要增加一天。比如，春分總是出現在每年的3月21日或22日，而冬至總是在12月22日或23日，等等。相反，同一節氣在陰歷中的日期變化很大，不同年份前后可以相差達一個月。例如，1955和1956年的清明都在4月5日，但相應農歷日期分別為乙未年三月十三和丙申年二月十五，幾乎相差1個月，其他氣節的情況也是如此。節氣又分為“節氣”和“中氣”兩大類，并交替安置。屬于“節氣”的是小寒、立春、驚蟄、清明、立夏、芒種、小暑、立秋、白露、寒露、立冬、大雪；屬于“中氣”的有冬至、大寒、雨水、春分、谷雨、小滿、夏至、大暑、處暑、秋分、霜降、小雪。24節氣在陽歷一年中的配置可以按地球公轉運動周期（回歸年）在時間上作24等分，稱為“恒氣”，每個節氣的長度相等；也可以按地球公轉軌道路徑均分為24等份，稱為“定氣”，這時各個節氣的時間長度是不等的。根據開普勒第二定律，即地球公轉運動的面積速度不變，冬至前后地球靠近進日點，軌道運動速度快，節氣長度不足15天；夏至前后地球靠近遠日點，軌道運動速度慢，節氣長度超過15天。 農歷閏年有13個月，其中增加的一個閏月插在一年中的位置是有規定的。農歷歷月長29-30日，平均月29.5日，因此一般會含有兩個節氣或者說一個節氣一個中氣。另一方面，24節氣的總長度約為365.25日，連續兩個節氣的平均長度約為30.5日，比農歷歷月的平均日數約多一天。因此，農歷每個歷月中節氣和中氣所在的日期必然比上一個月推遲1-2天。長此積累，每經過32-33個農歷歷月后，必然會有一個月只有節氣（在月中）而沒有中氣，這一個月便定為閏月。農歷每經過32-33個月就插入一個閏月，19年中插入7個閏月，從而保證農歷歷年的平均長度接近回歸年的長度。閏月前為幾月，該閏月便稱為閏幾月，如五月后的閏月稱為閏五月。 以上便是農歷置閏的法則，它是十分嚴格的。農歷閏月必定只有一個節氣，而且一定不是中氣，其他歷月都是兩個節氣，個別月份甚至可以有三個節氣。農歷的最大缺陷是不同年份歷年的長度相差太大，可達30-31天，這就會造成生活或工作安排上的某些不便。最明顯的就是在不同年份中春節（農歷正月初一）的陽歷日期可變動一個月左右，這就給學校每學期課程的設置帶來一定麻煩。 現在農歷中的節氣設置采用“定氣”方法，冬季兩個節氣的平均長度約為29.74天，比朔望月長度29.56長不了多少，節氣逐月向后移動得很慢，所以冬季設置閏月的可能性很小。夏季的情況恰恰相反，再加上冬季期間節氣逐月后移的積累作用，農歷三、四、五、六、七月后的閏月設置較多。 在公元1821年至2020年這200年中共有農歷閏月74個，其中閏正月、閏十一月、閏十二月一次也沒有。閏五月最多，達17次，其次是閏三、四、六、七月，分別為9、15、10、8次。另外有閏二月6次，閏八月6次，閏九月2次，閏十月1次。既然沒有閏正月，因而我們也就過不到“閏春節”了。（趙君亮 文） |
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