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 揚州玉雕清代乾隆年間揚州玉雕進入全盛時期，兩淮鹽政在揚州建隆寺設玉局，大量承辦宮廷玉器，并按歲例向朝廷進貢。1840年后，揚州琢玉行業逐年衰弱，揚州玉工流向上海和香港等地， 揚州玉器分爐瓶、人物、花鳥、走獸、仿古、山子雕6個類別，品種齊全，花色繁多。70年代初琢制的《白玉寶塔爐》 ，在全國玉器評比中一鳴驚人，1981年在東京、名古屋專柜展出，受到日本各界人士高度贊賞。1986年琢成的《白玉五行塔》 ，主塔七級八面，高105厘米、寬32厘米
在江淮東部龍虬新石器時代遺址出 宋、元、明時代，揚州玉器已向陳列品方面發展。宋代揚州玉雕出現了鏤雕和練條技藝，為后來特色技藝的形成打下了基礎，宋代揚州玉器已向陳設品發展，花鳥、爐瓶等品種日益豐富，造型、琢磨藝術水平大為提高。 清代民間玉雕工藝主要集中在北京、揚州、蘇州、杭州、南京和天津等地，并且似有明確的分工，其中揚州善雕大件玉器，揚州玉匠又善于把玉雕藝術和書畫藝術結合起來，
 揚州玉雕揚州本地并不產玉，但古代揚州的便利交通及富庶市民卻為玉雕的形成與發展創造了便利條件。來自全國各地的珍貴玉石都在這里加工，頓時身份百倍。每一塊玉石的成分、色澤、形態、 揚州玉雕所用玉石質地堅硬縝密，硬度為摩氏4至8度，手工雕琢技術較為復雜，其工藝特點是琢磨，即"琢玉"與"碾玉"。揚州玉雕使用的玉料有新疆的白玉、青玉、碧玉， 揚州玉器分爐瓶、人物、花鳥、走獸、仿古、山子雕6個類別，品種齊全，花色繁多。歷代揚州玉雕分別保留了不同時期的藝術特征，如西漢的《白玉蟬》以和闐玉雕成，采用"漢八雕"的手法， 揚州玉雕創造性地將陰線刻、深淺浮雕、立體圓雕、鏤空雕等多種技法融于一體，形成了"渾厚、圓潤、儒雅、靈秀、精巧"的基本特征，以其獨有的藝術魅力著稱于世。 揚州玉雕歷代揚州玉雕精品無數，其中最具代表性的為：西漢“白玉蟬”，選用和田上等白玉雕琢而成。其造型準確，寫真性強。采用“漢八刀”琢雕手法，線條凝練挺拔，推磨功底深厚，被中外專家學者稱之為“蟬王”； 現代的揚州玉器，全面繼承和發展了傳統優良技藝。藝師們設計制作了大批造型優美、琢工精致的玉器，藝術水平仍居前列，產品在國際市場上享有盛譽。作品多次參加國內外展覽會， 揚州玉雕當今的揚州琢玉藝師，全面繼承了傳統的揚州玉雕優秀技藝，銳意創新，在實踐中遵循"量料取材，因材施藝"的琢磨工藝規律，結合時代的要求，不斷提高"相玉"能力及雕琢技藝，
國家非常重視非物質文化遺產的保護，2006年5月20日，該遺產經國務院批準列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。2007年6月5日， 北京奧運會“金鑲玉”獎牌2008年北京奧運會，由揚州生產的3030枚玉環已經運抵上海造幣廠，
昆侖玉選好后，很快面臨的就是加工產地選擇問題。由于青海本地玉雕工藝水平不高，他們不遠千里來揚州，就是看中了“揚州工”玉雕技藝在國內外的領先地位。好料還需好工雕。 業內專家也證實了“揚州玉雕甲天下”的說法。2008年1月初昆侖玉正式被宣布為奧運用玉后，圍繞奧運玉環的生產在揚州全面鋪開。尤其在選料、做細槽、切環等關鍵性技術上， 業內人士認為，這次北京奧運會獎牌“金鑲玉”的獨特設計，創下了奧運史上的另一個第一，首次在奧運獎牌上使用兩種不同的材質。而“揚州工”在這次奧運盛會上，也將留下自己光輝的一頁。[ |
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揚州是一座具有2000多年歷史的古城，文化積淀厚重，尤其自明清以來，即為中國三大玉雕重地之一。
揚州琢玉工藝源遠流長，幾千年來，玉器先輩藝師嘔心瀝血，勤奮實踐，繼承發展中國玉器優良傳統，創制了數量眾多，形式各異，工精藝巧的玉器珍寶。
留在本地的多從事平面玉件的雕琢，也有人轉行。20世紀50年代，揚州玉器廠成立，揚州玉雕技藝重新得到傳承。 
玉石質地堅硬縝密，硬度為摩氏4至8度，手工雕琢技術較為復雜，其工藝特點是琢磨，即“琢玉”與“碾玉”。揚州玉雕使用的玉料有新疆的白玉、青玉、碧玉，遼寧的岫玉、瑪瑙、黃玉，江蘇的水晶，湖北的綠苗、
松耳石，廣東的南方玉及巴西的玉石、緬甸的翡翠、阿富汗的青金、加拿大的碧玉和日本的珊瑚等；其制作工藝在幾千年的傳承中保持著揚州傳統的地方文化特色，將陰線刻、深淺浮雕、立體圓雕和鏤空雕等多種技法融為一體，
形成渾厚、圓潤、儒雅、靈秀、精巧的特點，具有秀麗典雅、玲瓏剔透的藝術風格。歷代揚州玉雕分別保留了不同時期的藝術特征，如西漢的《白玉蟬》以和闐玉雕成，采用“漢八雕”的手法，線條凝練挺拔，
推磨極見功夫；清代的《大禹治水》多種手法并用，屬于稀世珍品，它以新疆青白玉為材料，高224厘米，前后雕琢6年，用工15萬個，耗費白銀一萬五千余兩。 
，以8根玉鏈、440圈鏈條從四方連接四塔，構成群體，是古往今來玉塔中的一件罕見之佳作；同年琢制完成的《聚珍圖》碧玉山，通高120厘米、寬90厘米，重達1000多公斤，以著名石刻為題材，集樂山大佛、大足石佛、
