大小周天成為歷代武術家傳統練功的基本要求，傳統炁功中的重要部位，前“三田”、“后天關”皆分于督脈、任脈之上。所謂前“三田”即指位于督脈的上丹田，位于任脈的中丹田、下丹田，所謂后“三關”，即指位于督脈之上的尾閭關，夾脊關，玉枕關。“三田”、“三關”是傳統功法中的重要部位，養生家已從長壽動物龜與鹿的動作中，早已觀察到“鹿運尾閭，能通督脈，龜納鼻息，能通任脈，故兩物皆長壽?！保ā镀娼洶嗣}考》）
任、督二脈在經絡系統中具有總統陰陽諸經的重要作用。內丹家特別注重任督二脈的貫通，認為“人能通此二脈，則百脈皆通。自然周身流轉，無有停滯之患，而長生久視之道，斷在此矣?！崩顣r珍總結指出：“任督二脈人身之子午也。乃丹家陽火陰符升降之道，坎離水火交媾之鄉。”實為一種通過意守丹田以誘發任督二脈循經感傳為核心的功法，正如馬丹陽所說：“前三三，后三三，收拾起，一擔擔?！眱鹊ばg從定點意守入手，要求感傳自發循行；而“經絡導引”則以意領氣，因其簡易煉。
上丹田泥丸，又名乾頂，天谷，內院。下丹田氣海，又名神爐，天根，土釜。人體生命活動動關系最為密切。是“性命之祖”，“生氣之源”，“五臟六腑之本”，“十二經之根”，“陰陽之會”，“呼吸之門”，“水火交會之鄉”，是真氣升降開合的樞紐，是匯集烹煉，儲存真氣的重要部位，也是歷代武術家內功深厚之庫。
丹田原是道教內丹派修煉精氣神的術語，也被各派氣功，為引用?！稏|醫寶鑒》引《仙經》之文，不僅指出丹田的所在，而且還闡述了丹田的功能：“腦為髓海，上丹田；必為降火，中丹田，臍下三寸為丹田，藏精之府也；中丹田藏氣之府也；上丹田藏神之府也。”古人稱精、氣、神，是練功人將意念集中并保持在丹田的練功方法。排除雜念，又稱修心、練性。正如《天仙正理》說的：“古云未煉還丹先煉性，未修大藥先修心。”當然，不可能一下子就將雜念解決，所以《就正錄》說：“靜生時，將神內歙。將目內斂，中間必是紛紜起伏，意念不停，此卻何以掃除？然亦不必管它，蓋這些意念，都是平日偽妄，如何便能一時掃除?！币虼?，要有鍛煉過程，不能急之慮。
人體有上、中、下三丹田，修煉內丹者非常重視這三丹田，尤其是下丹田，是修煉采氣煉丹之根。有名氣海、神爐、天根、土釜、關元，靈谷、命蒂、曰歸根竅復命關即此處也。凝神入氣穴，就是注意力集中于下丹田，也就是常說的意守丹田即是指此，用意不能太重，要若存若亡。
大小周天是整個性命雙修功法的基礎，同時也是煉精化炁，行氣的必由之路。整個功法是以意引領后天呼吸之氣運行。使周身氣血流通，經脈暢通，使初學練功習武者出現的腿腳麻木，血氣壅塞等不適之癥狀，逐步祛除百竅中的陰邪之氣。
吸：以意領氣經由會陰穴沿督脈經尾閭穴，上背部的夾脊，經腦后玉枕穴至頭頂百會穴后稍停。
呼：以意領氣 由兩眼正中鼻根盡處向內一寸的祖竅穴沿任脈向下運行，經膻中穴，全穴直至小腹下的會陰穴微停。
吸：以意領先由小腹下會陰穴提氣至腹部氣穴處，然后分開雙行沿后背兩則上升，至兩肩窩稍停。
呼：以意領氣，由兩肩窩分開雙行，走向兩臂外則的陽維脈，經過兩手中指直至手心的勞宮穴稍停。
吸：以意領氣從兩手心的勞宮穴沿手臂上行，走向兩臂內則的陰維脈，再到胸前雙乳稍停。
呼：以意領先從胸前雙乳上處分開雙行，向下直至帶脈，沿腹部至氣穴歸并為一處，再回到會陰會。
吸：以意領氣，由會陰穴直上走向沖脈，沿沖脈一直上升至心臟部位稍停。
呼：以意領氣，由心臟下降至會陰穴分開，向下走兩腿外陽蹺脈，沿陽蹺脈向下直涌泉穴稍停。
吸：以意領氣，從兩足底涌泉穴上升走兩腿側陰蹺脈沿陰蹺脈向上直會陰穴合并，然后再升至腹部氣穴稍停。呼以意領氣由氣穴下降至會陰穴定住結束。
以上往返運行3-4次。會陰穴又稱生死竅，古今說：“生我之門死我戶，幾個醒來幾個悟?！毙逕捚娼洶嗣}起于會陰穴，又歸于生死竅，所修煉丹道者將生死竅視為八脈的總根。此功簡單易學，但不易煉，必須在明師指導下進行修煉，可祛病強身，延年益壽，增加內氣、內勁。修煉久了就可以達到“上通泥丸，下達涌泉，真氣集散，周流全身，氣合自然的境界。
