《禹貢》九州圖

  “九州”是中國古代的行政區劃。《禹貢》中的“九州”及順序為：冀州、兗州、青州、徐州、揚州、荊州、豫州、梁州、雍州。關于九州的方位，《呂氏春秋》最為明確：“河漢之間為豫州，周也；兩河之間為冀州，晉也；河、濟之間為兗州，衛也；東方為青州，齊也；泗上為徐州，魯也；東南為揚州，越也；南方為荊州，楚也；西方為雍州，秦也；北方為幽州，燕也。”《爾雅》則載：“濟河間曰兗州，濟東曰徐州……”可見黃河和濟水都是古代經學家劃分地域的重要地理坐標。

　　濟水還是九州向冀州夏王都進獻貢品的主要水路通道。《禹貢》中4條貢道與濟水有關：兗州的貢品“浮于濟、漯，達于河”，是指兗州進貢的船只行于濟水、漯水，到達黃河后運往冀州；青州的貢品“浮于汶，達于濟”，是指青州進貢的船只行于汶水（濟水支流）到達濟水；徐州的貢品“浮于淮、泗，達于菏”，是指徐州進貢的船只行于淮河、泗水，達到菏澤；揚州的貢品“沿于江、海，達于淮、泗”，是指從揚州進貢的船只沿著長江、黃海到達淮水、泗水。這4個州中徐州、揚州的進貢船只雖然沒有明寫通往濟水，但徐州、揚州運往冀州的貢品必須經淮水、泗水到達與濟水相通的菏澤，才能最終到達冀州王都。從這些記述還可以看出，夏代的濟水和黃河已經相互交叉，船只可以互為通達。

　　濟水還是古人界定夏王朝統治區域的四至之一。《史記·孫子吳起列傳》記載：戰國時，魏武侯與軍事家吳起討論為政之道，吳起說，古代帝王江山社稷是否穩固，“在德不在險……夏桀之居，左河濟，右泰華，伊闕在其南，羊腸在其北。”這里的河濟指黃河、濟水交匯處，即今鄭州西滎陽一帶，泰華指陜西華山，伊闕在洛陽南龍門，羊腸在太原晉陽北（一說在山西壺關）。這段史料是史學界研究華夏族起源“豫西晉南說”的重要依據，同時也反映了濟水在古人心目中的重要地位。