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一 楷書的源流
楷書，是中國漢字書法藝術的主要書體之一，中國書法的主要書體大致可分為“真、行、草、隸、篆”這五種。而“真”即指“楷”。“楷”有兩義：一是指具有法度，可作楷模的法書。張懷瓘《書斷》中曰：“本謂之楷書，楷者，法也，模也”。孔子曰“今世行之后世，必為楷式”。故凡有法度之書皆可稱之為“楷書”。其二，楷書即為“真書”、“正書”，也叫“正楷”，宜合書譜，正書緒論：“東漢建初有五次仲考，始以隸字作楷法。所謂楷法者，今之正書是也。人既便之， 世遂行寫。”于是西漢之末，隸字石刻間雜為正體。降及三國鐘繇者，乃為《賀克捷表》，備盡法度，為正書之祖，有人把鐘繇稱為“楷圣”。晉王羲之作《樂毅論》、《黃庭經》，一出于世，遂為今昔不貲之寶。“現在，都是把從隸書簡級演變而來的法度嚴謹、點畫分明、布白平整的“真書”稱為楷書。
二 楷書的三大體系
楷書始于魏而成于晉，至唐代趨于成熟并走向巔峰的階段。許多書法著作中提出，楷書有兩大體系——唐碑與魏碑。這樣分也很有道理，從書法審美的角度來講，中國書法史上的楷書可歸結為三個系列：即晉楷一系、魏碑系和唐楷系。
晉楷一系發端于曹魏鐘繇，完成于東晉王羲之，王獻之父子。三國鐘繇所書的《力命表》、《宣示表》、《賀捷表》、《調元表》、《薦季直表》這五表，雖均系小楷，且真跡早已無存，但其書“點畫之間，多有意趣，可謂幽深無際，古雅有余，秦漢以來，一人而已。”三國之后，作為過渡，社會上使用的文字出現了隸書與楷書并存的混寫局面。此后直到東晉王羲之的出現，楷書才廣泛流行起來。
王羲之幼時起因受父親影響極喜書法，并拜衛夫人為師學字。隨著年齡的增長，視野進一步拓展，他草書學張芝，楷書學鐘繇，又遍學李斯、曹喜、梁鵠、蔡邕等人的篆隸。由于他博采眾長，融會貫通，終于把魏漢以來的質樸書風一變而成為雅俗共賞、法度嚴謹、妍美流便的今體。他的書跡流傳，除唐摹多種行草書以外，尚有小楷書法，如《樂毅論》、《黃庭經》、《孝女曹娥碑》、《告警文》、
《東方朔畫贊》、《佛遺教經》等。與王羲之相媲美的另一重要人物就是他的小兒子王獻之。他曾提出“書無定法”、“事貴變通”等主張，在王羲之變法改體的過程中，起到了重要作用。他得小楷《洛神賦》清逸典雅，筆畫精到，在云壇上一直占有重要的位置。《洛神賦》原寫在麻數簽紙上，一直傳到宋朝方才殘佚。后來南宋權相賈似道覓改九行，此后又覓改四行，總計十三行，而后摹刻于石上傳于世。所以王獻之《洛神賦十三行》是魏晉以來小楷書的登峰造極之作，其剛毅勁健之風骨，妍麗流美之氣韻，為后人所折服。
魏楷一系主要是北魏銘石楷書，也包括從漢隸到唐代的保留著隸書筆意，在藝術風格上與鐘、王楷書系不同的南北銘石楷書。
北魏是佛教盛行的時代，龍門石窟就是中外馳名的佛教石刻藝術寶庫。北魏時期的楷書多用于碑刻摩崖、造像、墓志、佛家經文等。這時期的楷書造像題記竟達兩千余處。后世學者為便于學習，從這兩千余種造像題記中進行藝術篩選，并由此出現了“二品”、“四品”、“五品”、“十品”、“二十品”、“五十品”等多種選本。其中以“龍門二十品”選本最受人喜愛。綜合分析《龍門十二品》的藝術特點，一是結字質樸，極少帶有人為雕琢的痕跡，也極少受各種法規的束縛。二是筆法簡潔，起筆、收筆處大多都分明，用筆以方筆為主。康有為曾將它稱之為方筆的最高標準。并將魏碑書法分為三大類，除了“龍門造像”以外，還有云峰石刻，“岡山、尖山、鐵山、葛山摩崖”。“云峰石刻”與龍門造像相對應，為圓筆的最高標準。其代表作如《爨寶子碑》、《爨龍顏碑》等。而如《鐵山摩崖》等幾處“摩崖”是貫通隸意、方圓兼備的擘窠書最高標準。
唐楷一系是隋唐以后產生的與前述二系風格不同的楷書，它代表著我國楷書藝術發展的最高峰。它由漢魏書法發展而來，可以追法魏晉、追跡鐘王，集南朝秀逸的文人書法和北朝樸野的民間楷書之大成，錘煉成鑄，在規矩法度上精心推敲，精益求精，開創出一代清新書風。在中國書法史上占據著舉足輕重的地位。從此以后歷代學者都把“唐楷”最高的楷書典范學習、借鑒。正如我們常說的“宗法唐楷”。唐楷因為它的風格特征，先后出現了兩大藝術高峰。那就是以“歐、虞、褚、薛”四大家為代表的初唐楷書和以“顏、柳”為代表的盛、中唐楷書。
初唐楷書繼承了魏晉南北朝的優良傳統并加以發展創造，業績最為突出和重要，是唐楷的全盛時期。其中成就最大、對后世影響最深的是被稱為初唐四大家的歐陽詢、虞世南、褚遂良、薛稷。
唐代中、晚期楷書盛出湯之余緒。“納古法于新意之中，生新法于古意之外，陶鑄萬象、隱括眾長，卓然形成了中唐楷書。它的代表人物是顏真卿和柳公權，世稱“顏筋柳骨”。
至此，唐代楷書樹立了它前后輝煌的兩大藝術高峰。在我國書法藝術發展的歷史長河中，唐代以后雖然出現過像元代趙孟頫這樣的楷書大家，但宋、元、明三代楷書總的藝術成就卻始終無法與唐代相提并論。（這里做個解釋，書壇中提法不一，也有講唐代最受推崇的是歐陽詢、虞世南、褚遂良、李邕、顏真卿、柳公權這六大家。而我們也習慣的稱楷書四大家，歐、顏、柳、趙這四大家，各自為歐體、顏體、柳體、趙體）。
唐楷特征是強化用筆，起止填按分明，在點挫挑剔上都明顯的豐富，中國書法史上把這種高峰階段特有的美化傾向稱之為“華飾”現象，顏真卿、柳公權就是這一系楷書的典型代表。他們的字被后來宋代活字印刷的字模所固定化、程式化，我們現在印刷用的宋體字即由顏、柳體演化而來。
元、明兩代書法家多以楷書為基礎，以行、草書名世。這一現象實際上已從宋代開始，一直延續到清代乃至當今。究其原因可能是楷書的藝術表現力不如行、草那么強烈。但宋元以來，大凡有成就的書法家，其楷書造詣也是相當高的，如姜夔、歐陽軒、王蒙、李東陽、文征明、董其昌、金農等等。他們的楷書或上追二王、追求古樸自然，或法宗唐漢以嚴謹，或兼收并蓄，自出機杼。從所選作品中可以看出，明、清兩代，雖無震撼歷史的楷書大家，但楷書的發展還是百花齊放，不乏名赫一時的人物。
三 楷書的基本要素
中國書法是獨特的藝術。經過千百年來的創造、演變和發展，具備了千古不變的基本要素。首先，中國的書法藝術是線條藝術，而是造型藝術，再就是篇章藝術。也就是說，中國書法技法由筆法、結字法、章法三部分組成，這三部分既相對獨立，又相互關聯、相互影響，缺一不可。楷書是各類書體的基礎，當然這些基本要素是必不可少的。
首先講書法的線條藝術。因為中國漢字是由各種各樣形態各異的點畫組成的。點畫組成即線條的長短、粗細、肥瘦、曲直、方圓、段連、光毛、澀潤、平斜、收放、剛勁及柔軟、蒼勁與圓滑、奔放與滯澀等等，處處蘊含著對比與協調的關系，線條的質量高低，直接關系到書法的水準高下。而這些形態的出現是通過用筆的方法去實現的。用筆的提案頓挫、快慢、使轉、輕重、強弱來完成點畫所需要的各種形態。比如提則輕、輕則細、細則秀麗，按則重、重則粗、粗則沉厚。當然，這要有個度，不能過分。再如，方和圓，“折以成方”“轉以成圓”，方比剛健，圓筆婉轉。而這些用筆的微妙變化，經過古人的長期摸索實踐和歸納，總結出一套行之有效的方法。這種帶有規律性的方法包括執筆、用筆的方法就叫做筆法。
筆法，是中國書法的靈魂，要真的領悟到筆法與線條的關系，必須在楷書，尤其是唐楷上下功法。元代大書法家趙孟頫在《蘭亭十三跋》中說：“書法以用筆為上，蓋結字因時相宜，用筆千古不易。”可以這樣說，要悟得中國書法藝術的真諦，非精研筆法不可。而楷書，尤其是唐楷，乃筆法集大成者。所以學習唐楷是我們學習筆法和掌握筆法并豐富、發展和創新筆法的必由之路。
筆法，包括執筆法和用筆法兩個方面。
執筆法，就是毛筆的執筆方法。紙筆方法正確與否，直接關系到書寫的好壞，執筆得法則運轉自如，力盡筆墨之能事，若不得法，運轉不靈，百寫而難盡其妙。歷代書家對執筆方法有多種嘗試和總結，也有不同的見解與主張。諸如單鈎法，雙鉤法、撥鐙法、捻管法、握管法、撮管法、回腕法、鳳眼法等。其中以唐代陸希聲的“五指執筆法”影響最廣，也就是撥鐙法。五字執筆法即用“揶”“押”“鉤”“格”“抵”五字訣。
“揶”，使用大拇指的上節內腹斜而仰的貼緊筆管的內側（左后側），有按、頂的意思。
“壓”（押）一節內端斜而俯的右前側，拇指內外相當。“押”有約束的意思。
“鉤”，是指中指的第一節彎曲如鉤的勾著筆桿外面，即前面，以輔助食指把筆拿穩。
“格”，用無名指向外抵住筆桿，擋住食指、中指向內的鉤力，，使筆上下左右運轉。
“抵”是小指墊在無名之下，借以增強無名指的力量，使五指協調，力量平衡。
執筆方法要掌握幾個要領，一是指實掌虛，二是管直心圓，元代陳繹曾在《翰林要訣 執筆法》中說：“大凡學書，指欲實，掌欲虛，筆欲直，心欲圓。”“執實”是說手指執筆要實在有力。“掌虛”是說執筆時手掌以內要空虛，空虛處能容下一個雞蛋或一個乒乓球。明朝彭大翼說：“用筆之法，實則用力均平，虛則運用便宜。現只有”指實掌虛“才能肌力松弛，著力自然，運用靈活，折轉自如。
“管直心圓“是說書寫用筆時，筆管保持正直，并以筆管為圓心，把五個指的力量攏聚在一起，做到五指齊力，筆管直才能左右轉側順利，筆心圓才便于四面行墨，八方運行。
還有一個要領是“腕平掌豎”。這是說執筆時腕要平，掌要豎。前人曾云：腕平當使置上而不傾，肘腕提起，與紙面成平行，手掌豎起，差不多與腕成直角。這樣才能使筆管正直，筆正才能鋒正，鋒正才能筆筆有力。這主要指寫楷書，特指寫中楷小楷。寫大楷、榜書、行草書不一定是這樣。
再說說腕法。腕法是指書寫時運腕的方法。它包括提腕、枕腕、懸腕。
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