什么是納豆
納豆分為傳統和現代兩種。從外觀上看，傳統納豆像是用水泡過的黃豆，表面有些皺褶。在冷凍狀態下，外層有薄薄的白霜。用筷子攪拌，能拉出有長長的絲。聞一聞，有點類似臭豆腐，吃到嘴里，黏黏的，有點苦。
現代納豆則克服傳統納豆的種種缺點，以服用方便、無異味、配方合理、功效突出，受到人們的喜愛。
原來，傳統納豆是大豆經過納豆菌發酵的一種保健食品，源于中國，盛產于日本。納豆初始于中國的豆豉，類似中國的發酵豆、怪味豆。
大約在奈良、平安時代，納豆最初是僧侶們吃的食物，后來演變為日本皇室、貴族、武士的御用營養品。江戶時代，納豆開始走向民間，特別是東京一帶，沿街叫賣納豆的比比皆是。曾有這樣一個描述，“烏鴉有不叫的時候，但沒有納豆不來賣的日子。”
日本人稱納豆為“唐納豆”或“咸納豆”，并將其作為營養食品和調味品。主要食用的是咸納豆與拉絲納豆。傳統納豆因為有怪味，保質時間短，服用不方便，曾遭到不少人的拒絕。現代納豆采用膠囊劑型，避免了活性成分流失，有利于人體吸收，還具有服用方便的特點；根據人體需要，現代納豆還加入了葛根、澤瀉、茯苓、決明子等中藥，可以降壓、調血脂，使功效更為突出，營養更為全面。
納豆有何保健作用
研究得知，大豆的蛋白質具有不溶解性，而做成納豆后，變得可溶并產生氨基酸，而且原料中不存在的各種酵素會由于納豆菌及關聯細菌產生，幫助腸胃消化吸收。
研究發現，納豆中含有納豆激酶，是防栓、溶栓的最好物質，比常用的尿激酶強47倍以上。這種物質可以快速溶解血栓，清除血液垃圾，改善血液循環，防止動脈硬化，預防心腦血管梗塞，同時具有很強的血小板抑制作用，并有助于預防高血壓和動脈硬化等相關疾病。
當然，納豆的保健功能離不開其他重要成分，如納豆菌、納豆多糖、納豆多肽、超氧化物歧化酶、微量元素、皂青素、異黃酮等10多種物質。
研究表明，納豆中富含皂青素，能改善便秘，降低血脂，預防大腸癌、降低膽固醇、軟化血管、預防高血壓和動脈硬化，抑制艾滋病病毒等功能；含有游離的異黃酮類物質及多種對人體有益的酶類，在清除體內致癌物質、提高記憶力、延緩衰老等方面有明顯效果；攝入活納豆菌可以調節腸道菌群平衡，預防痢疾、腸炎和便秘；納豆發酵產生的黏性物質可保護胃腸，也可緩解醉酒，保護肝臟。
中國疾病控制中心營養與食品安全所研究員楊曉光教授介紹，每100克納豆中含有數億個納豆菌，由它們分泌出來的酶能夠疏通血管。納豆含有大豆卵磷脂等大量生理活性物質，具有保健功效。
哪些人可服用納豆
據了解，我國每年有幾十萬人死于冠心病，100多萬人死于腦梗塞和腦溢血，其中80％的病例是由于血管中形成血栓而導致的。患者發病前往往有一個“隱形血栓”病變過程，即血栓已形成但尚未導致急性心腦血管疾病發生。
專家指出，納豆中含有的納豆激酶、納豆菌等物質，能夠排除血液中的甘油三酯等化學物質，能溶解體內外血栓，尤其能化解“隱性血栓”，起到凈化血液等作用，對于心肌梗死、腦血管梗塞、中風等病人十分有益。
怎樣服用納豆呢？中國食品發酵工業研究院工程師李虹建議，傳統納豆可涼拌著吃。納豆激酶是納豆中最重要的具有溶栓作用的活性成分，加熱后活性成分便會消失。具體做法是，把洋蔥丁、白菜絲和納豆調一起，加些生抽、芥末、辣椒油。另外，作為餐后小點，也可以在做水果沙拉時放進去一些納豆，同水果丁和沙拉醬拌在一起，也能搭配出可口味道。
專家建議，晚餐吃納豆效果最好。這是因為，在食用納豆1小時至12小時之間，納豆激酶可發揮溶解血栓的功能。據統計，腦梗塞、心肌梗死等各種血栓病，發病時間多為清晨及星期一。因此，每晚或星期日晚餐吃效果最好。同時，要堅持每天吃。納豆激酶進入體內后，其活性維持12小時。所以，最理想的是每天吃30g～100g。當然，每天服用現代納豆就更為方便了。
1、溶解血栓 納豆激酶，可直接分解血栓，每克濕納豆溶栓效果相當于尿激酶 1600IU。納豆激酶對血栓的作用時間長達8-12小時，而尿激酶作用時間只有30分鐘。尿激酶只能注射，納豆激酶即可注射也可口服，而且可以在毛細血管中發揮作用。納豆在日本已食用1000年，是一種安全的食用血栓預防劑。 納豆激酶除可直接溶栓作用，還可刺激血管內皮細胞產生內源t-PA，激活體內尿激 酶原轉變為尿激酶，降解和失活纖溶酶原激活劑的抑制劑(PAI?1)調控纖溶作用等方式實現人體自我生理溶栓。 2、調節血脂、血壓及預防粥狀動脈硬化 動物實驗證實，納豆菌食品可以抑制血中的LDL氧化，有效降低總膽固醇以及三酸甘油酯的濃度，進而減少粥狀動脈硬化的發生。 降血脂和減少動脈硬化的發生，均可以達到調節血壓的目的。同時，抑制和減少血管緊張素II的合成，減輕血管外周阻力，同樣可以調節血壓。對遺傳性高血壓的老鼠，對照組(大豆)血壓逐漸升至33.3Pa(250mmHg),合用納豆的老鼠維持正常的18.7kPa(140mmHg)。這是因為納豆菌食品中含有angiotensin converting enzyme(ACE)的inhibitor，它會阻止angiotensin變成active form。 3、調節血糖 納豆菌在腸內大約能堅持1周左右，可以促進其它有益菌增殖。腸內細菌，重量約為1公斤。當然它需要餌食供給。人體吸收的營養就成為腸內細菌的餌食而被吞噬，再加上納豆激酶可燃燒脂肪，由此就能減肥。還有納豆粘物質發揮了浸溶、包裹的作用。因而納豆減肥是緩型有效的，不會反彈。然而餐后血糖值出現明顯下降趨勢，是非常直觀的。一是納豆菌吞噬葡萄糖和粘物質的作用，二是納豆中的高彈性蛋白酶(或稱胰肽酶E，Elastase)，抑制了血糖增加。它具有與豬胰臟所含的這種酶的作用，而豬胰腺的彈性蛋白酶已用于高血糖的治療藥物。 4、調節腸胃潤腸通便排毒養顏 納豆菌不受胃液的強酸影響，并很快在腸道內定植。納豆菌所產生的吡啶二羧酸，有效殺滅、抑制腸道內的有害菌和病毒。使腸內菌群達到一個有利健康的動態平衡，迅速解決便秘、腸炎、腹瀉問題，還你一個健康的腸道。為此，納豆菌的潤腸通便效果是立竿見影的。我們都知道大便中有50%到80%是腸內細菌及其尸體。腸內細菌活躍，大便就能順暢。這就是潤腸通便的理由。一天一次大便，可以清除宿便排除毒素。再加上納豆激酶可以溶解毛細血管里的血栓、脂肪等，因而可以保證面色光澤紅潤。 5、緩型減肥不反彈 納豆中的粘液素是由谷氨酸多肽以特別的結構組成，它具有與膳食纖維相似的作用，在人體腸道內不被吸收，吸水率比膳食纖維還高，與膳食纖維一起膨脹，減少人體對脂肪的吸收，另外，納豆中的維生素K2支持體內脂肪燃燒，防止脂肪在體內堆積,達到健康減肥的新理念。近期出品的納豆就是充分利用粘液素“拒收脂肪”的特性和維生素K2“燃燒脂肪”的功效，外加排瘀瘦身因子精制而成，具有很好的減肥效果，是真正的健康減肥和綠色減肥。 6、防止骨疏松 納豆輔助補鈣的機理是：骨質是由維生素K2和優質蛋白質先形成骨元蛋白，再與鈣生成骨質，蓄積骨中，增加骨密度這三大要素缺一不可。納豆中包含大豆異黃酮和維生素K2。大豆異黃酮能防止骨中鈣的溶解，而維生素K2則能夠將鈣固定于骨中。也就是說，大豆異黃酮和維生素K2的組合能相互協力，起到強骨的作用。 7、明顯改善女性更年期綜合癥 大豆異黃酮是主要的植物雌激素之一，具有弱的雌激素樣作用。納豆中 30mg 異黃酮相當于大豆中 100mg 異黃酮的效果。婦女更年期癥狀和絕經后婦女易發的骨質疏松，主要是由于體內雌激素水平下降造成的。大豆類黃酮可以補充體內雌激素不足，不但可以明顯改善更年期癥狀，而且可以防治女性骨質疏松。再考慮到納豆排毒養顏和減肥作用，納豆對女性來說是非常重要的保健食品。 8、解酒、保護肝臟 納豆激酶進入人體后，通過三重渠道構建酒精防護屏障：進入人體肝臟系統，分解肝臟解酒壓力，協助解酒;進入人體消化道系統，迅速形成保護屏障，加速消化道酸性分泌，促進解酒;進入人體血管系統，在腦血管區域形成重點防護屏障，抵制酒精對大腦的抑制效應。服用納豆能迅速解決酒后不良反應，并能預防隔日醉。此外，納豆中的多種活性物質活化肝細胞，促進肝細胞再生，提高肝功能，保護肝臟，有效預防改善脂肪肝。所以在日本廣為流行一個諺語：“喝酒時多吃納豆防二日醉酒”。 9、抗菌、抗氧化、抗癌作用 長野縣衛生公害研究所進行的實驗表明，納豆的提取液可將3萬各0-157致病性大腸桿菌減少到40個以下。最近的科學實驗也已確認，納豆菌對抑制0-157同類的0-111、0-144病原性大腸桿菌以及其它病原菌諸如，金黃色葡萄球菌、沙門氏桿菌、李斯特菌等同樣有抑制作用。眾所皆知，異黃酮是一種防止細胞氧化的抗氧化物質，進一步有預防癌癥的效果。吃一包濕納豆即可攝取50毫克的異黃酮，相當于美國推薦預防癌癥的每日攝取量。 納豆的食用方法
納豆雖然有很高的藥用價值，但因它特有的臭味及粘絲，使一部分人對它敬而遠之。那么怎樣吃，臭味消失粘絲減少呢？ 對于討厭納豆臭味的人，可以用一些香味大的食品如：圓蔥、大蔥、蝦皮、小魚、折耳根（魚腥草）等來中和納豆的臭味，同時還能提高抗酸化能力。討厭納豆粘絲的人，可以把納豆加水稀釋1-2倍后，再加入醬油等調料一起吃。還可以把納豆切碎后，加入到涼湯中一起喝。 納豆的最佳科學組合： 1、納豆＋圓蔥 2、納豆＋大白蘿卜末 3、納豆＋折耳根＋小蒜苗 4、納豆＋生蛋黃 5、納豆＋海帶 6、納豆＋芝麻＋蜂蜜 7、納豆＋朝鮮辣白菜
納豆食用時應注意的問題
1、晚餐吃納豆效果最好。通過實驗，專家認為：食用納豆1小時至12小時之間納豆激酶發揮溶解血栓的功能。而據統計腦梗塞、心肌梗塞等各種血栓病，發病時間多為清晨及星期一。因此每晚或星期日晚餐吃效果最好。
2、盡可能不加熱吃。納豆激酶不耐熱，加熱到70℃活性就消失了。所以生吃效果最好。
3、必須堅持每天吃。納豆激酶進入體內后，其活性維持12小時。所以盡可能每天吃30-100g最理想。
4、保質期稍過也能吃。納豆的保質期為一周，它在冰箱內低溫保存過程中，還在進行著緩慢的低溫熟成發酵，納豆激酶和維生素K2也在不斷增加。但保質期過后雖然也能吃，只是納豆菌為了生存不斷分解蛋白質，其結果臭味逐漸增加。
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