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縣名是縣域文化的重要內容，其內涵豐富，意義深遠。近年來，我在工作之余，閑觀忻州所屬各縣史志，對其縣名來由略作探究，現輯于此，與諸君共享。 忻州，古稱“秀容”， 從新石器時代，就有人類開始活動,至今已有將近1800年的歷史。春秋時期大部分為晉地，戰國時屬趙。秦漢屬太原郡、雁北郡、太平郡， 相傳漢高祖北上抗擊匈奴，兵困平城（今大同），脫圍時大軍南撤，到忻口方擺脫追兵。高祖歡顏而笑，六軍欣然如歸，因“欣”通“忻”，忻州之名由此而生。自唐宋以來，一直設有州治，有“晉北鎖鑰”之稱，歷代為兵家必爭之地。
定襄，西漢置定襄郡，郡治在今內蒙古和林格爾之北，定襄郡下設定襄縣，在今呼和浩特東南。據《史記正義》，按古代謚法，“辟地為襄”，把和林格爾一帶名為定襄，表示這個新建制的地區安定了。據嘉慶《一統志》，后漢末由內蒙古呼和浩特和涼城間僑徙今治。唐武德四年(621年)于今治設定襄縣。定襄歷史悠久，文化底蘊深厚。民間俗語有“三晉文化數二定，數了定襄數平定”之說。 
原平，又名崞縣，均以縣治所在地命名。 西漢元鼎三年(公元前114年)始置原平縣，屬太原郡，東漢建安十五年移置為云中縣，屬新興郡。建安十八年復原平縣，屬雁門郡。三國時仍為原平縣，屬雁門郡。其縣治所在地一直在今原平鎮，故稱原平。西晉永嘉末僑置縣治于崞陽城（今崞陽鎮），遂該原平為崞縣。建國后1958年12月又將縣治移至今原平鎮，其縣名亦恢復為原平。1993年6月7日經山西省人民政府報請國務院批準撤縣設市，稱原平市(省直轄，忻州代管)。原平市是忻州最大的縣（市），總面積2571平方公里，人口48萬 。  
代縣，歷史文化名城，上古時為代國，故得名。春秋時屬晉，戰國時屬趙。秦立廣武縣，西漢廣武縣屬并州太原郡。東漢改屬雁門郡。三國時為雁門郡治。隋開皇五年雁門郡改稱代州。明洪武二年始改代州為代縣，清雍正二年升為直隸州，屬山西省政司。民國元年改為代縣。境內有被稱為“天下第一關”的雁門關、楊家將故地。現存楊家祠堂，香火甚旺。
繁峙，春秋戰國時為霍人邑，秦漢時始稱繁峙。其縣名來由有兩種說法。一曰諧音訛傳說。因原平縣南有板寺村。據《崞縣志》稱，繁峙縣故治在縣南五十里之繁峙村。板寺即繁峙之訛。二曰地形說。據《遷城記》：“繁峙，雁門塞下邑也。城于山麓，群山環而拱之，故曰繁峙。”
寧武，因境內有寧武關而得名。“武”者，兵家必爭之地也，“寧”者，安寧也。體現人民對和平的渴望。漢置樓煩縣，魏、西晉因之，永嘉年廢。北宋置寧化軍。金稱寧化縣，為寧化州治。明洪武年間設鎮西衛、屬太原府管轄。成化四年立寧武關。嘉靖十九年，寧武為山西鎮，統領雁門、寧武、偏頭三關軍事。清雍正三年始改寧武縣為寧武府治，領“寧武”、“神池”、“五寨”、“偏關”四縣，屬山西雁門道。民國元年廢府留縣，今因之。寧武現為旅游勝地，著名的旅游景點有天池、萬年冰洞、汾河源頭等。
靜樂，春秋為晉國汾陽邑。西漢為汾陽縣。晉置三堆縣，北魏為三堆城。隋開皇三年屬岢嵐縣，十八年改為汾源縣，大業四年改稱靜樂縣，取安定祥樂之意。唐代另置北管州，五代、北宋均屬憲州治，元為管州治，并廢縣入州。明洪武年間復置靜樂縣。
神池，漢為樓煩縣，北周置神武縣，明代置神池堡，因“神池”得名。據明《文昌祠記》：“寧武北距黃花嶺，皆祟嶺疊嶂，烏道虬盤。逾嶺而下，自巔抵麓十五里，地少平，有水一浤，生無源，去無跡，旱不涸，雨不盈，魚藻不生．名曰神池。”此神池水，實為地下泉水，故冬夏不涸。 清雍正三年（1725年）設神池縣.
五寨，漢時屬雁門郡武州地，宋為嵐州嵐谷地，金置寧遠縣。明洪武七年設鎮西衛。嘉靖十六年（1537年）建五寨堡，以堡轄東、西、南、北、中五大牧寨屯牧于此，故名。清雍正三年（1785年）置五寨縣。
岢嵐，春秋屬晉，戰國時設樓煩郡。秦屬太原，漢屬雁門郡，魏屬新興郡。北魏因境內有岢嵐山而改名為嵐州。隋改稱樓煩郡，并于大業三年置岢嵐鎮，屬岢嵐軍。唐長安三年置嵐谷縣。宋于嵐谷縣置奇嵐軍。金廢軍，改嵐谷縣為岢嵐州，元廢。明洪武七年置岢嵐縣，后復升州，民國元年復稱岢嵐縣。
河曲，春秋為晉邊地，戰國屬趙，漢及唐時屬太原。五代十國時北漢劉崇置雄勇鎮，屬嵐州。宋太平興國七年建大山軍，治平四年置火山縣，后廢，金貞元元年置河曲縣，因縣治在黃河之曲而得名。大定二十二年升為火山州，后更名“隩州”。元憲宗七年省入保德州，明洪武十四年復置河曲縣。河曲縣以河曲民歌、二人臺聞名。是舊時“走西口”出境處之一。
保德，春秋屬晉，戰國屬趙樓煩地，秦為太原郡地，唐為嵐州地，宋淳化四年置定羌軍，景德元年改為保德軍，金大定十一年置保德縣，大定二十二年改保德縣為保德州，元憲宗七年廢縣留州，民國元年改州為縣。縣名取“民保于城，城保于德”之意。 保德縣煤炭資源豐富，經濟發達。且有“民歌之鄉”美稱，出了許多受人贊譽的歌星，我國著名歌唱家馬玉濤，就出生在黃河岸畔的馬家灘村。
偏關，古稱林湖，五代置偏頭砦，元改偏頭關，清改稱偏關縣。據《天下郡國利病書》：“偏頭關東連丫角山，西通黃河，與套虜僅隔一水，其地東仰西伏，故名。”據《偏關縣志》，“城臨偏頭關，以關名縣。”境內有著名的萬家寨黃河水利樞紐以及黃河入晉第一灣：老牛灣旅游勝地。
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