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在古代，很多國家都有使用被閹割的男性充當侍從的慣例。在我國，被閹割的男人入宮擔任服侍皇帝及其家族的任務，本來是低級的奴役階層，但在歷史上屢屢興風作浪，顯然成為不可忽視的一個特殊權力階層。 誰是宦官？太監？閹人？ 在我們通常的印象里，宦官＝太監＝閹人，其實不然。 中國使用閹人充當宮廷內侍的歷史，要追溯到《詩經》時代，《周禮》《禮記》中均有記載，有的學者甚至認為甲骨文中已經有談及閹人充任內侍了。這些宮廷內侍就是宦官，但宦官并不是一個具體的官職名稱，而是一個種類的通稱，如寺人、中常侍、黃門等。《三國演義》剛開始“何國舅謀誅宦豎”一回，為亂朝政的“十常侍”就是宦官的典型。 另外，宦官并不等同于閹人。西漢以前的宦官都是閹人和士人參雜使用的，如《漢書》的作者班固的祖父班稚就曾在漢成帝時期當過中常侍。東漢光武中興之后，“悉用閹人，不復參用士流”。如果宦官雜用士人的話，說明內廷與外朝之間的人事是暢通的，內廷任職的宦官很可能外放就任一方守土官長。比如剛才提到的班稚，年輕時候做過內廷的中常侍，后來外調去做了西河屬國都尉、廣平相等官職。一旦宦官專用閹人，這就等于切斷了“滿朝文武”與宦官之間的人事溝通，外朝官員與內廷宦官之間的隔閡與斗爭就會日趨激烈。 太監是很晚才出現的稱呼。在唐朝，我們通常知道有三省制，事實上被稱作省的機構，一共有六個。在我們熟知的尚書省、中書省、門下省之外，還有殿中省、秘書省和內侍省。其中殿中省有“監”一人，“少監”二人。龍朔二年，改殿中省為中御府，正職正式叫做“大監”，“大”通“太”，太監一詞自此而來。到了明朝，內廷設立了二十四個衙門，稱之為“二十四監”，再加上宦官權勢日重，大家就開始稱呼所有的宦官都為太監了。這其中，既含有一般五十文人士大夫的阿諛奉迎，又帶著那么點對皇帝私屬之人的懼怕，叫開了口，也漸漸成為了官場慣例。 奴仆的“曲線救國”之路 唐甄在《潛書》中描述所見閹宦“望之不似人身，相之不似人面，聽之不似人聲，察之不近人情。”被閹割的男性，由于生理的畸形往往導致心理的扭曲，更容易做出常人做不到的陰暗和殘忍之事。一個奴仆群體，是如何在中國歷史上屢次呼風喚雨呢？ 歷朝歷代的法制與人事都力圖防止宦官專權，然而往往事與愿違，終釀東漢、唐、明三代的宦官亂政之勢。宦官雖然并無多少知識文化，也不能提供治國安邦的策略，也沒有外朝公卿的地位，但是他們擁有與皇帝朝夕相處的便利。正如清代學者趙翼《廿二史札記》中所講宦官“蓋地居禁密，日在人主耳目之前，本易窺顰笑而售諂諛，人主不覺，意為之移。” 他們利用地理優勢給君主吹的不僅僅是枕邊風，更是茶邊風，飯邊風，甚至廁邊風。一旦由宦官來傳達君主的圣旨，“則手握王命，口銜天憲，莫能辨其真偽，故威力常在陰陽奧窔之間。”究其根本，必應歸咎為專制體制。不像外朝政府機關，具有相對獨立決策和行政運作體系，宦官群體是作為皇權之附屬品而存在，宦官的意志只能加上“萬歲爺說了”這樣的話語才會生效。因此，皇權專制體制不除，宦官專權的隱患就始終存在。（清承明制卻完全避免宦官專權的原因，留待有機會再談） 古代的發跡之路在正常的官員銓選之外，就有閹割為宦一途。但并不要腦補如下場景：一個男人在深夜里咬緊牙關，為了榮華富貴揮刀自宮，血肉橫飛。 宦官并不都是主動被閹割的。有的宦官來自于戰俘；有的是小時候就被閹割送入宮中，并無選擇的能力；有的是受到宮刑之人（比如司馬遷）。而且，并不是成為宦官就會榮華富貴，與外朝官員相似，競爭壓力也是很大的。宦官也有品級制度，但是由于屬于皇帝的私屬，他們的升降，全憑皇帝的好惡，不需要像外朝官員一樣，要受到考績、資歷等限制，也就決定了宦官的升遷總會出現超常現象。 下一次，我們聊聊哪里的人愿意做宦官，那些歷史上的宦官都能掌握什么樣的權力。 |
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