近人郭沫若《古代文字之辨證的發展》認為："篆者掾也，掾者官也。漢代官制，大抵沿襲秦制，內官有佐治之吏曰掾屬，外官有諸曹掾吏，都是職司文書的下吏。故所謂篆書，其實就是掾書，就是官書"。
廣義包括隸書以前的所有書體以及延屬，如甲骨文、金文、石鼓文、六國古文、小篆、繆篆、疊篆等等;狹義主要指'大篆'和'小篆'。篆書變體，極為繁伙，。古人認為篆書為蒼頡所造，但不可信。周宣王太史籀著《史籀篇》，漢人名為'大篆'，詳'大篆'條。其后列國分治，諸侯力政，文字異形，至秦相李斯乃同一之，漢人稱為'小篆'，'詳小篆'條。篆書字劃圓轉，結構依六書之義，故唐孫過庭謂："篆尚婉而通"
大篆
漢字古代體之一。其名始見于漢代著作，與'小篆'對稱。廣義指'小篆'以前的文字和書體，包括甲骨文、鐘鼎文、籀文和六國文字等;狹義專指周宣王太史籀厘定的文字，即'籀文'。'大篆'的代表作品，有《石鼓文》和《秦公簋》銘文等。
籀文
(籀書)周代文字，一般認為即'大篆'。或謂與大篆不同，名之"籀篆"，甚至視為'奇字'。從廣義來說，'籀文'包括大篆、小篆、、古文等;從狹義說，僅指《史籀篇》文字，即宗周之書。秦李斯據以制'小篆'，遂以籀文為'大篆'。
甲骨文
甲骨文是中國已發現的古代文字中時代最早、體系較為完整的文字。甲骨文主要指殷墟甲骨文，又稱為“殷墟文字”、“殷契”，是殷商時代刻在龜甲獸骨上的文字。19世紀末年在殷代都城遺址被今河南安陽小屯發現，繼承了陶文的造字方法，是中國商代后期(前14～前11世紀)王室用于占卜記事而刻(或寫)在龜甲和獸骨上的文字。殷商滅亡周朝興起之后，甲骨文還延綿使用了一段時期。
籀篆
實同'籀文'，即'大篆'。但唐張懷瓘《書斷》卷上分列'籀文'和'大篆'，認為'籀文者，周太史籀之所作也，與古文大篆小異'。明趙宦光《寒山帚談》卷上《權與一》亦持此見，以為篆書中'一曰《籀篆》，《詛楚文》，《鐘鼎識》、及《嘯堂錄》，以至楊氏《書統》所載及古篆諸韻，取其合于許氏所取作"籀書"者采焉。一曰"大篆"，《石鼓文》是也。'據此，則趙氏所言'籀篆'多同'金文'。清·段玉裁在《說文解字·敘》注中曾力辨其謬，認為'籀篆'實即'大篆'也。近時學者折中兩說，以為從字體上說，'籀篆'與'大篆'(主要指《石鼓文》)尚有差別。故如趙宦光等分列'籀篆'于'大篆'之外，其說亦通。
