辣味中國

也不知是從甚么時候開始，我們身邊能吃辣而且愛吃辣的人一天天多了起來，如果一定要用“雨后春筍”這個詞來形容這種態(tài)勢，那么我敢肯定這些筍一冒出來就全都是辣的。雖然祖籍湘西，我本人卻是吃上海菜長大的，因此，對于我這樣一個孤陋寡聞的人來說，過去只是大略地知道吃辣是一部分中國人的嗜好，甚至連以下這則由“我不怕吃辣……辣的我不怕！”以及“我就怕不辣！”所組成的膾炙人口的“吃辣三段論”，竟也是在十八歲之后才第一次聽人說起。接下來，我也逐漸了解到除了湖南人、四川人和貴州人之外，中國境內還有一些省份的人也是相當能吃辣的，例如湖北人，云南人。再往后又聽說黃土高原上的陜西人亦集體嗜辣。再往下，到了世紀交替，猛然間發(fā)覺事情有一點不太對頭，套用《黃河大合唱》的歌詞，中國的辣局已到了“松花江在吃辣，揚子江在吃辣，珠江發(fā)出了吃辣的歡呼”之境地，不僅一向以本味和清淡為追求的省港澳相繼“淪陷”，而上海人癡迷于麻辣燙的那種狂態(tài)，更足以令張愛玲落淚。而今，如果要繪制一幅中國的“辣椒”地圖，用紅色表示吃辣的地區(qū)，我想結果一定會是祖國山河一片紅。

王力教授在1942年寫道：（中國的辣椒）“川滇黔湘的人應先向江浙閩粵及華北的人去宣傳。川滇人把辣椒稱為‘辣子’，有親之之意；江浙人叫它做‘辣貨’，則有遠之之意。‘辣貨’不是比‘潑辣貨’只差一個字嗎？至于閩粵各地，更有些地方完全不懂辣椒的好處的。據說廣東的廉江遂溪一帶，市面上沒有辣椒賣，外省人到那里住的要吃辣椒時，只好到荒地上找尋野生的辣椒。可見辣椒在中國也盡有發(fā)展的園地。只要西南的人肯努力宣傳，‘口之于味有同嗜焉’，我相信不久的將來，辣椒將成為中國的好友。據我所知，有幾位素來不吃辣椒的太太，在長沙住了兩三個月，居然吃起辣椒來；現在竟是相依為命，成為非椒不飽的人了。”將近六十年后，王力先生這個美好的“辣愿”終告實現。今天，若“有幾位素來不吃辣椒的太太”，完全用不著到長沙去住兩三個月，只要她們生在哪里，住在哪里，湖南人或四川人的飯館就一定會開到哪里。