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《慈經》這部經典記載著當時佛陀在世的時候，對禪修的比丘們教導一個修禪者，應如何對于宇宙眾生慈愛與祝福的開示。
據佛經中的記載，那時佛陀在舍衛城中傳法的時候，一群比丘們來到佛陀的面前，請求佛陀教導并傳授他們修禪的方法。佛陀慈愛地將禪修的方法授予比丘們之后，比丘們認真地學習、研究佛陀所教授的禪修法之后，便按照當時佛陀的約制制度，在雨季結夏安居來臨之前，分別前往遠處的一座森林中，持續禪修的練習。
比丘們歡喜地來到的森林里，每位比丘皆選擇一棵大樹做為他們精進修禪的修習之地。由于他們禪定中時所散發的力量，使這些原本居住在樹上的樹神、精靈等，無法在這樣的力量之下，繼續安然的地居住在禪修的比丘之上。它們被迫必須離開樹上，轉移到地面上生存依附。樹神與精靈們離開了原有的安逸的住所，這使它們覺得非常悲傷。它們希望比丘們能夠盡速地離開森林。然而好幾天過去了，比丘們不但似乎沒有離開的意思，而且比丘們精進禪定的力量愈來愈大，這使得原本就無法適應地上氣息的樹神與精靈們更加痛苦，整座森林都快要被比丘禪定中的所散發的精神力量給包覆了，在這樣震攝的力量之下，樹神與眾精靈們，都快要無處安住了，而且又得知整個3個月的雨季，比丘們都將要待在這里，它們的悲傷使它們愈來愈感到憤怒。于是它們決定趕走比丘們。
為了順利趕走這群比丘，樹神與精靈們不僅現化初各種令人恐懼的可怕幻象各種猙獰可懼的聲音來驚嚇比丘，還用各種方法來攻擊侵擾比丘，破壞比丘們的禪定。并且樹神還散發出可怕，令人難以忍受的氣味，這令比丘們非常的難受。
受到這些壓迫的比丘們，無法安住精進禪定。在比丘們努力忍受了一段時間之后，他們無法在這樣繼續下去，于是他們回到佛陀的住所，向佛陀報告這樣的狀況，并請佛陀允許，送他們到其它的地方禪修。
佛陀透過神通專注地觀察，知道了世界上再也沒有比這里更適合比丘禪修的地方了，于是佛陀向比丘們說：『比丘，除了那里，在也沒有更適合的處所值得你們禪修精進了，你們必須回到原來的地方，持續地精進。』比丘們聽了之后，深感到不可思議的向佛陀說：『親愛的佛陀啊，我們很愿意遵從您的指示，只是我們有不明白之處，想請佛陀開示。如果回到原來的地方，這樣依然會受到樹神與精靈們的壓迫而無法禪修。佛陀，您為什么還要把我們送回同樣的處所呢？』
佛陀說：『比丘啊，之前你們在那里修習之時，并沒有攜帶著面對的武器，現在我將給予你們最得利、且將再也無有恐懼的武器，你們帶著武器回到原來的地方，繼續練習禪修，那里是你們唯一的處所。』佛陀給予比丘們的武器，就是無限慈愛的修習法『慈心』！也就是這部《慈經》的內容。于是佛陀便在這殊勝的機緣中為比丘們宣說了禪修者修習慈心的重要，與如何修習慈心的方法。佛陀并且要比丘們除了要經常誦念這部經之外，并且要時時培養獲得內心安祥的特質，對所有眾生散發慈心。
丘們受到了佛陀的教導與鼓勵后，歡喜地受持慈經，認真地修習慈心。它們帶著無懼的武器—內心的安祥、寧靜、善順、溫和、謙虛、無求、與對眾生慈愛的心，再度回到森林里的個別的處所，并根據佛陀的教誨，使整個森林都籠罩在慈愛的波動當中。那些樹神與精靈們深深地被這份慈愛的波動所感動，紛紛決議讓比丘們留下并且不再侵擾比丘們，比丘們也順利地完成安居期的禪修。
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