   殘元威脅依然很大 明朝雖然取元朝而代之，但殘元勢力并被滅絕，而是重新退回了大漠草原。至永樂間，北元勢力互相混戰，分裂為瓦剌、韃靼、兀良哈三部，名義上以本雅失里為大汗，三部當中則以韃靼勢力較大。韃靼太師阿魯臺與本雅失里欲統一三部，攜整個蒙古草原的力量與明廷抗衡，企圖再度南下牧馬，明廷北患漸重。 意圖通好遭到拒絕 永樂七年二月，朱棣派使臣出使韃靼，帶去永樂皇帝的“善意”，希望與韃靼“相與和好，朕（朱棣）主中國，可汗主朔漠，彼此永遠相安無事。豈不美哉！”而韃靼方面確因野心熾烈，拒絕明廷的橄欖枝，誅殺了永樂皇帝的使臣，永樂皇帝騎虎難下，遂派淇國公丘福率兵十萬，領“征虜大將軍”印，出師北伐，欲“逆命者殲除之”。但是，丘福并沒有能夠完成永樂皇帝的心愿，北伐軍在臚朐河全軍覆沒。 求和不成不得不打 萬般無奈之下，永樂皇帝只好御駕親征。永樂八年二月，朱棣率五十萬大軍親征韃靼，在斡難河畔大破本雅失里部，又于興安嶺，擊潰阿魯臺軍。韃靼人遂大潰逃，阿魯臺降明，被封為和寧王。而這時早已降附明廷的瓦剌部又起二心，企圖趁韃靼勢弱，控制阿魯臺部，永樂皇帝自然不愿意見到漠北一家獨大，遂于永樂十二年出兵親征瓦剌，戰事十分艱苦，最終以明廷慘勝告終，瓦剌自此恢復對明的朝貢。 鞏固成果接連三打 此后，為鞏固戰果，自永樂二十年至二十二年，永樂皇帝又先后三次帥兵北征蒙古諸部，耗費大量錢糧，但其功不顯，永樂帝本人也是在最后一次北伐回師途中病故。永樂皇帝的五次北伐，前兩次是為維護國家統一，不得不為，而后三次則難免有炫耀武功之嫌。永樂朝后，雖然阿魯臺、馬哈木等人分別臣服于明廷，接受封號，但蒙元勢力一直叛服無常，北患并未消除，最終釀成大患。 |
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