一種生物滅絕了，有沒(méi)有可能重新進(jìn)化出同樣物種來(lái)？

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每當(dāng)聽聞一種生物滅絕，我們便會(huì)不免會(huì)感到悲傷。

甚至?xí)孟胍悄茏屗鼈儚?fù)活，那該多好。

最近就有一個(gè)振奮人心的科學(xué)發(fā)現(xiàn)：一種曾被認(rèn)定徹底滅絕的生物，居然神奇地“原地復(fù)活”了。

不僅如此，該生物“滅而復(fù)生”的過(guò)程為人類揭示了新的自然演化奧秘：。

一種生物滅絕了，居然還能重新進(jìn)化出同樣物種來(lái)。

大約24萬(wàn)至13.6萬(wàn)年前，馬達(dá)加斯加的一群“傻鳥”開始起飛了。

這是一種喜歡向不同的地方遷徙的鳥類。

因?yàn)樗鼡碛邪咨难屎恚虼吮环Q為白喉秧雞。

它們大部分時(shí)間都在走路，看起來(lái)似乎不會(huì)飛。

但其實(shí)，它們是擁有飛行能力的。

一旦它們?cè)谝粋€(gè)地方待膩了，就會(huì)毫不留情地飛走。

等到發(fā)現(xiàn)新的好地方時(shí)，它們才會(huì)停止飛行。

就這樣，這群傻鳥努力地飛呀飛，飛到了阿爾達(dá)布拉島上。

與曾是鳥類天堂的新西蘭類似，這里基本沒(méi)有什么哺乳動(dòng)物。

于是，這群傻鳥決定留在這片原始島嶼上，不再四處漂泊了。

沒(méi)有天敵的生活太滋潤(rùn)了，讓它們慢慢忘記了飛行。

畢竟隨便飛一飛，就會(huì)消耗自己更多的體力，它們才懶得去干。

久而久之，這群傻鳥很快就失去了飛行能力。

我們知道很多鳥類不用飛行時(shí)，輕盈的身材就會(huì)開始放飛自我。

比如現(xiàn)在走起來(lái)像發(fā)福老大爺?shù)柠^鸚鵡，就是因?yàn)楫?dāng)初拼命積累脂肪才變成這樣的。

但這群占領(lǐng)了這片島嶼的傻鳥相當(dāng)自律。

它們?nèi)员３种p盈的身材，擁有纖細(xì)的脖子和腿腳。

鸮鸚鵡

可即便如此，它們也無(wú)法阻擋災(zāi)難的發(fā)生。

到了大約13.6萬(wàn)年前，一場(chǎng)巨大的洪水席卷了這個(gè)島嶼。

頃刻間，這些無(wú)法飛翔的獨(dú)特鳥類物種就全部滅絕了。

這里需要注意的是，滅絕這個(gè)詞本身就帶有絕對(duì)的意義。

即被認(rèn)定滅絕的物種是不可能再出現(xiàn)的。

不久前，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)這種被認(rèn)定徹底滅絕的生物時(shí)都傻眼了。

更令人驚訝的是，它們竟然在自然狀態(tài)下“原地復(fù)活”了。

其實(shí)，過(guò)去并非沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)宣布滅絕的生物再次出現(xiàn)的情況。

比如在長(zhǎng)達(dá)6600萬(wàn)年的時(shí)間里，腔棘魚被認(rèn)為是已經(jīng)滅絕的物種。

生長(zhǎng)在西印度洋中的它們，沒(méi)能在恐龍滅絕的白堊紀(jì)存活下來(lái)。

腔棘魚

可1938年，科學(xué)家在它們過(guò)去的一處棲息南非沿岸，發(fā)現(xiàn)了它們的蹤跡。

又比如在1100多萬(wàn)年前，一種屬于硅藻鼠科的老撾巖鼠徹底消失了。

然而，2005年有學(xué)者發(fā)現(xiàn)一種新發(fā)現(xiàn)的嚙齒類動(dòng)物像粗大的像松鼠一樣的尾巴和獨(dú)特的頭骨。

這與滅絕的老撾巖鼠有十分相似。后來(lái)人們才知道這種巖鼠正是是消失已久的古老嚙齒動(dòng)物。

老撾巖鼠的化石

除了這些在人類出現(xiàn)之前就滅絕再?gòu)?fù)活的生物外，還有一類是因?yàn)槿祟惖挠绊懚鴾缃^了。比如鼎鼎大名的豪勛爵島竹節(jié)蟲。

這種大型竹節(jié)蟲曾經(jīng)廣泛的分布在好勛爵島，可到了1918年時(shí)，一條人類貨船意外擱淺在島上，船上的老鼠便成為入侵物種。

不到兩年的時(shí)間，這種豪勛爵島竹節(jié)蟲就被宣布滅絕了。

豪勛爵島竹節(jié)蟲

到了2001年，科學(xué)家才意外在波爾斯金字塔的樹叢下發(fā)現(xiàn)了這個(gè)物種最后的族群。

在這個(gè)孤立的、幾乎沒(méi)有雨水和植被的海中孤島上，數(shù)十只豪勛爵島竹節(jié)蟲倔強(qiáng)地生活著。

實(shí)際上，這類能“滅而復(fù)生”的生物被叫做拉撒路物種。

它是一個(gè)由大約350種似乎“死而復(fù)生”的物種組成的物種群，就像拉撒路從墳?zāi)怪袕?fù)活一樣。

其中一些物種依舊神出鬼沒(méi)，我們無(wú)法知道是樂(lè)觀地準(zhǔn)備重新發(fā)現(xiàn)它們，還是正在送別另一個(gè)“孤獨(dú)喬治”。

經(jīng)過(guò)大量研究后，科學(xué)家認(rèn)為這些物種能滅而復(fù)活的原因大多是因?yàn)樗鼈儽旧淼纳瞽h(huán)境遠(yuǎn)離人類社會(huì)干擾。

所以在主要種群滅絕之后，還能在一些偏僻的角落里茍延殘喘，最終有幸被發(fā)現(xiàn)并得到保護(hù)。

然而，本文講的白喉秧雞卻是進(jìn)化的選擇讓它們復(fù)活的。

滅而復(fù)活的生物：里海馬

原來(lái)科學(xué)家發(fā)現(xiàn)是大約10萬(wàn)年前，洪水全部退去后，阿爾達(dá)布拉島又重新露出水面。

此時(shí)，似乎另一群“傻鳥”再次從馬達(dá)加斯加起飛，抵達(dá)了這片島嶼。

之后它們以同樣的方式，再次展開進(jìn)化，變成了不會(huì)飛的白喉秧雞。

這意味著在這個(gè)島嶼上，不同的秧雞在經(jīng)歷了相同而又獨(dú)立的進(jìn)化軌跡后，最終都喪失了飛行的能力。

白喉秧雞

近期一篇發(fā)表在《林奈學(xué)會(huì)動(dòng)物學(xué)》期刊上，更是證實(shí)了這一發(fā)現(xiàn)。

研究者在阿爾達(dá)布拉島嶼上的兩處不同地方發(fā)現(xiàn)了鳥類化石，一處形成于洪水事件之前，另一處形成于淹沒(méi)事件之后。

對(duì)比滅絕前后的化石比對(duì)，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)白喉秧雞的翼骨和腳踝骨，都朝著不會(huì)飛的型態(tài)演變，確定是白喉秧雞“復(fù)活”了。

那么，為什么這種滅絕的鳥類會(huì)重新出現(xiàn)在這片島嶼上呢？

科學(xué)家認(rèn)為此情形是“迭代進(jìn)化”的典型體現(xiàn)。

所謂“迭代進(jìn)化”是一個(gè)物種在不同時(shí)間點(diǎn)、同一地點(diǎn)上，會(huì)因?yàn)橐粯拥幕蜓莼赏环N身體構(gòu)造。

在這里，秧雞科只用了兩萬(wàn)年甚至更短的時(shí)間，再次進(jìn)化為不會(huì)飛的鳥類。

而這也是科學(xué)家在鳥類中發(fā)現(xiàn)的“最重要”例子之一。

科學(xué)家分析了從島上采集到的骨骼化石，將這些化石與收藏在英國(guó)特林自然歷史博物館中的白喉秧雞標(biāo)本進(jìn)行了比較。

在這些標(biāo)本中，一些是來(lái)自馬達(dá)加斯加的會(huì)飛的白喉秧雞，另一些來(lái)自已經(jīng)進(jìn)化到失去飛行能力的阿爾達(dá)布拉秧雞。

結(jié)果發(fā)現(xiàn)，這些骨骼化石與不會(huì)飛的阿爾達(dá)布拉鳥類的骨骼具有幾乎相同的尺寸。它們基本上翼骨都發(fā)育不良，腿骨較粗。

（左）不會(huì)飛的秧雞科的翼骨 (右）飛行的秧雞科的翼骨；

另一方面，科學(xué)家我能明確的是，阿爾達(dá)布拉島在13.6萬(wàn)年前曾被完全淹沒(méi)，導(dǎo)致當(dāng)時(shí)島上的所有不會(huì)飛的動(dòng)物都全部滅絕了。

可到了10萬(wàn)年前另一群秧雞科再次到來(lái)了這個(gè)島嶼。

沿著與它們的先輩相同路徑，展開了相同的進(jìn)化。

這樣的進(jìn)化速度是非常快的。它意味著當(dāng)條件合適時(shí)，這些鳥兒可以順利地在孤島上繁衍生息，并在多種不同時(shí)機(jī)或契機(jī)下進(jìn)化到不會(huì)飛。

至于為什么這些鳥類偶爾會(huì)去尋找新的環(huán)境，科學(xué)家還不能下定論。

目前流行的一個(gè)猜測(cè)是是白喉秧雞在數(shù)萬(wàn)年間已經(jīng)滅絕過(guò)3次。

每當(dāng)白喉秧雞在馬達(dá)加斯加過(guò)剩時(shí)，就會(huì)被迫從東非沿海島嶼遷徙。

它們中有的在印度洋時(shí)淹死，有的飛到一半被掠食者捕食，只有少數(shù)幸運(yùn)的留在阿爾達(dá)布拉等島嶼上。

但不管怎樣的過(guò)程，它是第一個(gè)明顯同樣的屬、在同樣的島嶼上、以同樣的方式獨(dú)立進(jìn)化的例子。

對(duì)人類來(lái)說(shuō)，進(jìn)化一直是個(gè)充滿探索的話題。

如果這種“滅而復(fù)活”的動(dòng)物有思維的話，莫非進(jìn)化就是一場(chǎng)輪回的游戲呢？

參考資料

孤島上不會(huì)飛的白喉秧雞 給出了迭代進(jìn)化的一個(gè)強(qiáng)勢(shì)證據(jù).