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澳大利亞一年一度的悉尼至墨爾本的馬拉松比賽，名稱為“UCS超級(jí)馬拉松限時(shí)賽”，創(chuàng)始于1968年，全長(zhǎng)875公里，被認(rèn)為是世界上最艱難的馬拉松賽事之一，對(duì)任何年齡段的世界頂尖運(yùn)動(dòng)員來(lái)說(shuō)都是一項(xiàng)嚴(yán)酷的耐力考驗(yàn)。體能超好的年輕選手在賽前要進(jìn)行數(shù)月的訓(xùn)練，而且還和像耐克和阿迪達(dá)斯這樣著名的贊助商簽約，這些贊助商通過(guò)強(qiáng)大的資金和裝備支持機(jī)制為選手提供資助和裝備。
這項(xiàng)比賽歷時(shí)七天，即使對(duì)那些為榮譽(yù)和獎(jiǎng)金而賽的世界一流運(yùn)動(dòng)員來(lái)說(shuō)，這項(xiàng)比賽也是對(duì)體能和力量的嚴(yán)峻考驗(yàn)。而且參賽者通常都是受過(guò)特殊訓(xùn)練的世界級(jí)選手。這些選手大多不到三十歲，全副武裝著最昂貴的贊助訓(xùn)練裝備和跑鞋。 1983年比賽那一天，來(lái)自西澳大利亞州弗里曼特爾的克里夫·楊，一個(gè)牙齒已全部脫落的61歲的農(nóng)民業(yè)余選手也來(lái)參加比賽。他腳穿橡膠靴，年齡也比其他選手大得多。沒(méi)有人注意到這個(gè)外表古怪的老頭，他就跟個(gè)隱身人差不多。
聚集的人群以為克里夫只是來(lái)觀看比賽的。當(dāng)克里夫明確表示自己是來(lái)參賽的時(shí)候，他周圍的世界級(jí)選手先是表示出明顯的懷疑，繼而予以鄙視。顯然，人們認(rèn)為這只是媒體的炒作而已。但是媒體記者頗為好奇，所以當(dāng)克里夫領(lǐng)好自己的參賽號(hào)碼，走進(jìn)配備昂貴的特殊裝備的參賽選手隊(duì)伍時(shí)，鏡頭對(duì)準(zhǔn)了他，聚集的記者們向他拋來(lái)一個(gè)又一個(gè)問(wèn)題。他們問(wèn)：“你是誰(shuí)？”“你來(lái)做什么？”“我是克里夫·楊。我來(lái)自墨爾本郊外的一個(gè)大農(nóng)場(chǎng)，我們?cè)谀抢镳B(yǎng)羊。”他們接著問(wèn)道：“你為什么認(rèn)為自己有能力參加這項(xiàng)比賽？跑完全程要花一周的時(shí)間，而且每晚的睡眠不足六個(gè)小時(shí)。”克里夫回答道：“我放羊時(shí)每一次都要跑上兩三天。這項(xiàng)比賽只是需要再多花幾天而已。我相信我可以做到。” 很快，馬拉松比賽開(kāi)始了，年輕的運(yùn)動(dòng)員把克里夫遠(yuǎn)遠(yuǎn)地甩在了后面。人們笑了，有些人還大聲地笑，因?yàn)榭死锓蛏踔吝B跑步的姿勢(shì)都不正確。他跑步的樣子怪極了，因?yàn)樗坪跏窃谕现_走。隨著比賽的進(jìn)行，體育解說(shuō)員和觀眾們的注意力都放到了那些領(lǐng)先的選手身上。想象一下第二天早上看到新聞報(bào)道說(shuō)克里夫還在比賽的隊(duì)伍里時(shí)，人們有多么驚奇！
不僅如此，他還徹夜未眠，一直在跑。 而且，看起來(lái)他決意要一直跑到終點(diǎn)，或一直跑到病倒或受傷為止，這正是許多觀眾現(xiàn)在開(kāi)始擔(dān)心的事情。
他們變得不安起來(lái)，而且非常擔(dān)心他的身心健康。
許多人在說(shuō)，甚至更多的人在想：“不用說(shuō)，應(yīng)該有人制止這瘋狂的老頭兒，免得他真的把自己弄傷！”但是克里夫沒(méi)有要停下的意思。
雖然他仍然遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于那些世界頂級(jí)的選手，但他還一直堅(jiān)持著。當(dāng)他抵達(dá)一個(gè)大城鎮(zhèn)時(shí)，有人問(wèn)他對(duì)接下來(lái)的比賽有什么計(jì)劃。他說(shuō)他會(huì)繼續(xù)跑下去，而且他也的確是這樣做的。
隨著每一小時(shí)的流逝和邁出的每一次拖拖拉拉的步履，他一點(diǎn)一點(diǎn)地接近領(lǐng)先的選手們。事后，他告訴人們，整個(gè)比賽過(guò)程中他都很專注，他把自己想象成是在趕著羊群、努力與暴風(fēng)雨搶時(shí)間。 到了第五天夜里，他追上了所有的選手。第六天他把整個(gè)隊(duì)伍甩開(kāi)一大截。他一路領(lǐng)先，直到終點(diǎn)，以5天15小時(shí)4分鐘跑完875公里的賽程，打破了紀(jì)錄，比之前最快的選手還快了9個(gè)小時(shí)！在那一刻，克里夫·楊成為受人愛(ài)戴的民族英雄。當(dāng)克里夫得到一萬(wàn)元獎(jiǎng)金時(shí)，他說(shuō)他不知道比賽還有獎(jiǎng)金，并堅(jiān)持說(shuō)他不是為了錢才參賽的。他說(shuō)：“還沒(méi)有到達(dá)終點(diǎn)的那五位選手，他們比我跑得更艱苦。”他給他們每人2000澳元（約合1.05萬(wàn)元人民幣），但是他自己一分錢都沒(méi)留。這一舉動(dòng)提高了他的聲望，使他受到了所有澳大利亞人的愛(ài)戴。 克里夫在1997年75歲時(shí)又一次贏得了聲望。當(dāng)時(shí)他試圖成為環(huán)澳大利亞長(zhǎng)跑年齡最大的人，并為無(wú)家可歸的孩子們籌集善款。在他的余生里，克里夫一直堅(jiān)持在跑。多年來(lái)，盡管年紀(jì)越來(lái)越大，身體狀況也不如從前，但是他還是參加了許多比賽，并贏得了其中的多次比賽。
據(jù)說(shuō)克里夫從未為自己留下過(guò)任何獎(jiǎng)品。
因?yàn)樗麖臎](méi)戴過(guò)表，所以人們就送他手表。他會(huì)感謝送他手表的人，因?yàn)樗幌雮λ麄兊母星椤５请S后，他就把表送給沿途上他看見(jiàn)的第一個(gè)孩子。
他說(shuō)：“我不需要手表。我知道什么時(shí)候是白天、什么時(shí)候是黑夜、什么時(shí)候肚子餓了。” 他對(duì)跑步運(yùn)動(dòng)的熱愛(ài)從未衰減。但在2000年，他得了輕度中風(fēng)，從而結(jié)束了他具有英雄色彩的跑步生涯。2003年11月2日，克里夫·楊這位長(zhǎng)跑傳奇人物在悉尼與世長(zhǎng)辭，享年81歲。由他發(fā)明的“楊氏碎步”因被認(rèn)為更符合空氣動(dòng)力學(xué)、更省力而被超級(jí)馬拉松選手紛紛效法。據(jù)悉，悉尼-墨爾本長(zhǎng)跑優(yōu)勝者中至少有3名是憑“楊氏碎步”取勝的。現(xiàn)在悉尼-墨爾本馬拉松賽中幾乎沒(méi)有人睡覺(jué)了。要贏得這場(chǎng)比賽，你必須像克里夫·楊那樣，日夜不停地奔跑。或許要跑贏人生的馬拉松賽，也正需要克里夫·楊的精神———打破常規(guī)、拼搏不息。直到今天，克里夫·楊依然是一個(gè)偉大的標(biāo)桿和輝煌的榜樣。他向世人表明，普通人也能憑潛在的能力取得非凡的成就。有句名言說(shuō)得好：“有志者，事竟成！”
有堅(jiān)定的決心和充分的準(zhǔn)備，我們就能獲得殊榮，也能成為別人的光輝榜樣。
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