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古人對于天象的探索,其根本目的乃在于為農業生產提供準確的時間服務。因此對于衣業社會而言,天文歷法知識具有首要的意義,誰能把時間頒告給人民,誰便可以獲得統治的資格。 在這樣的文明背景下,天文學事實上對中國古代文明與傳統文化的形成具有著深刻影響。準確地說,天文學不僅是古人賴以建立時空體系的重要手段,而且成為傳統政治觀、宗教觀、祭祀觀、禮儀制度、哲學觀與科學觀的淵藪,這些觀念在構建中國傳統文化核心內涵的同時,也形成了獨具特色的傳統宇宙觀,體現了古人對于天、地、人相互關系的深刻思考。 這些事實意味著,如果我們探求中國文化,就不能不首先研究作為這一文化背景的天學背景及宇宙觀。或者換句話說,假如我們不了解古代的天文學以及相應的宇宙觀,我們就無法從根本上把握文明誕生和發展的脈絡。顯然,天文學作為中國傳統文明之源的事實相當清楚。 中國古代天文與人文的關系問題始終是中國文化的根本問題,先民對這一問題的思考和論述精審而深刻。 《易?賁?彖》云： 剛柔交錯,天文也。文明以止,人文也。觀乎天文,以察時變。觀乎人文,以化成天下。 '文明'作為人類社會創制的典章制度,即源自先民對于天人關系的理解。早期文獻對這一認識闡釋得相當清楚。 《易?乾?文言》云：見龍在田,天下文明。 孔穎達《正義》:'天下有文章而光明。'人類修養文德而彰明,社會得有典章制度的建設而彰明,而文德與制度的形成皆有賴于一個根本的工作,這就是觀象授時。'見龍在田'呈現的是蒼龍星象的起始宿角宿昏見于東方地平之上的天象這是新的農業周期開始的標志。基于這種觀象授時的工作,一切典章制度才可能最終形成,這便是《易傳》所強調天文作為文明之因,而文明乃為天文之果的根本思想。 《易?大有?彖》云: 其德剛健而文明,應乎天而時行,是以元亨。 《象》也云: 火在天上,大有,君子以遏惡揚善,順天休命 '火'即大火星,乃蒼龍星象中心的授時主星心宿二,古人觀火授時而'大有是謂'順天休命'。人文源自天文,于此表述得同樣明確。時空體系的建立以及時空關系的思考都必須基于相應的天文觀測才可能完成。中國固有的時空關系表現為空間決定時間,這使辨方正位成為一切用事制度的基礎、從而導致了諸如域邑、陵寢等建筑形式的方正布局。 空間方位的精確辨正顯然得益于表的發明,這種天文儀器的出現乃是天文觀測精確化的必然結果。在中國傳統的五方觀念中,'中'的位置不僅是立表的位置,而且在早期文明社會,立表的活動由于被統治者所壟斷,以致逐漸形成了居中而治的傳繞政治觀。《論語?堯日》:'天之歷數在爾躬,允執其中'即是這種觀念的反映。 由立表測影而產生的'中'的觀念事實上包括了三方面內涵。 其一,因立表測定空間方位所獲得的'中'具有'中央'的內涵,這是居中而治的傳統政治觀的基礎,對中國傳統政治制度及都邑制度的形成具有深刻影響。 其二,立表測影的工作必須以校正表的垂直為前提,由此獲得的'中'則具有'中正'的內涵,從而直接影響著'中庸'哲學觀的形成。 其三,表所居的位置在中央,其又以中正的狀態呈現,這個位置顯然是最為和諧且不偏不倚的,由此又引申出'中和'的內涵,這對傳統宇宙觀的形成具有著深刻的影響。 由于觀象授時的工作為統治者所壟斷,這使天文學從其誕生的那天起即具有了強烈的政治傾向。很明顯,在生產力水平相當低下的遠古社會,如果有人通過自己的智慧與實踐掌握了在多數人看來神秘莫測的天象規律,并通過敬授人時維系著氏族的生存,那么這種知識本身也就具有了權力的意義。事實上,當觀象授時作為王權政治的基礎存在的時候,人王的權力源于天授的認知便自然產生了。 基于這樣的認知,至上神上帝開始被創造,帝廷組織得以建構,帝與人王的直接血緣關系得到確認,以祖配天的觀念由此形成,進而對天地、天象、祖先、社稷的祭祀及相應的典章制度,以及有關陰陽、刑德的哲學思考相伴而出現,因此,天文學不僅導致了君權神授、天命觀念的形成,而且直接關系到原始宗教觀、古代祭祀制度及禮儀制度的建立。而就古典哲學而言,如果說儒家哲學的天命、中庸等核心思想乃是對傳統宇宙觀的繼承的話,那么道家的思辨哲學簡直就是借助天文學的研究完成的。 天文學既是原始文明的來源,當然也是原始科學的來源,古代科學觀的內涵不僅包括科學知識與研究方法,而且更有支撐這一體系的科學思想。前者的建立必須通過天文學與數學的進步才能實現,而科學思想則與相應的哲學思想息息相關,成為傳統宇宙觀中頗具特色的部分。 中國古代文明是人類歷史上天文學發端最早的古老文明,這意味著文明的起源與天文學的起源實際處于同一時期,而天文學所構筑的文明基石以典章制度與形上觀念為特征,這是人類擺脫野蠻和蒙昧狀態而真正具有社會意義最重要的標志。顯然,天文學并不能僅僅被納入科學的范疇,它既創造了文明,也是人們探素原始文明的途徑。事實上在早期文明社會,文化與科學是難以割裂的,人們對待科學的態度也就決定了他們對待文明的態度,這是我們在研究中國天文學史的同時需要特別加以關注的問題。 |
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