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大明崇禎十七年（公元1644年）正月初一，北京城里刮起了大風霾，起瓦震屋，飛沙走石，在古代星象術士的眼中，這是邊事刀兵大起的征象，乃大兇之兆。按照傳統，皇帝要在這一天的清晨接受百官的新年朝賀，然而當崇禎皇帝早早來到皇極殿時，本應文武齊賀的朝堂卻只有守門錦衣衛一人。面對此種情景，朱由檢不禁有些詫異，于是下令打開宮門，不停鳴鐘，召喚大臣，但大臣們依然久久未至。后來雖然勉強湊起了一些大臣，但是此時人心惶惶，朝班混亂，毫無喜氣可言。崇禎皇帝或許自己也知道，他苦苦支撐了十七年的大明王朝已如同一位行將就木的老人，再無半點生氣了。  闖王李自成 正月初八，李自成命李友等人留守西安，自己則親率大軍東渡黃河，向北京進發；同時，移牒明廷兵部，相約決戰，聲言將于三月初十抵達北京。二月初李自成大軍攻克太原，然后兵分兩路：一路由李自成親自率領，經大同、陽和、宣府、居庸關，直搗北京；另一路由大將劉芳亮率領，沿黃河北岸攻打衛輝、彰德、大名、保定，牽制明朝南方援軍，配合李自成夾擊北京。  明思宗 崇禎皇帝朱由檢 面對來勢洶洶的大順軍，崇禎皇帝詢問群臣應對之策，并作出了一副要御駕親征的樣子，然而實際上當時的明朝已經無力阻擋李自成的進攻了。群臣默不作聲，這時東閣大學士李建泰突然上奏說：“臣家鄉在曲沃，頗有家資，我愿以家產充軍餉，領兵前往討賊?！甭牭竭@里，朱由檢大喜過望，隨即加封李建泰兵部尚書，賜尚方寶劍，命其以督師輔臣的身份“代帝親征”，并親自在正陽門上目送李建泰出京。然而李建泰自請討賊，實際上只是想保住自己的家鄉不被農民軍占領，而其所謂的“代帝親征”也不過是虛張聲勢的作秀，“大軍”一行不過五百余人，所以他剛一出京，士氣便急轉直下，士卒不斷逃走。當李建泰得知家鄉已經被大順軍占領后，竟一下子驚出病來，既不敢前行，也不敢后退，只是以每天30里的行軍速度在京師附近打轉，最終遭遇劉芳亮所部，李建泰投降大順軍，一場“代帝親征”的鬧劇就此滑稽收場。  吳三桂 當時大明王朝在北方的軍隊已經被消滅殆盡，崇禎皇帝可以倚仗的軍隊就只剩下遼東邊關吳三桂所統領的關寧鐵騎了。面對嚴峻形勢，薊遼總督王永吉、巡撫楊鶴等聯合奏請放棄關外的寧遠城，調吳三桂率軍入衛京師。崇禎皇帝對此猶豫不決，于是讓內閣大臣陳演和魏藻德拿主意，誰知他們二人恍若呆鵝，誰都不表態，私下里討論說：“如今皇上著急了，才考慮調吳三桂入京，等到事情平定下來再以放棄關外土地的罪名殺掉我們，這可怎么辦？”后來他們建議崇禎帝召見吳三桂的父親吳襄，聽聽他的意見。吳襄面見崇禎帝，以“祖宗之地，尺寸不可棄”為由堅決反對吳三桂率軍入衛，并且指出調關寧鐵騎進京至少需要一百萬兩軍餉。可是當時國庫空虛，朝廷一時之間根本拿不出這么多錢，而崇禎皇帝又不愿意動用宮中內帑，于是下令百官、勛戚捐資助餉?；实圩约翰簧岬媚贸鰞揉?，達官貴人們也都相顧不動，結果前后所得不過區區二十萬兩。就這樣，調吳三桂率軍入衛京師的計劃因為湊不齊百萬軍餉而擱置起來。直到三月初六，隨著形勢的日益嚴峻，崇禎皇帝終于爆發了政治領袖本應有的強硬態度，強令吳三桂放棄關外的寧遠，火速率軍入京，然而此時大順軍已經近在咫尺，關寧鐵騎顯然遠水救不了近火。 “代帝親征”無非是虛張聲勢，調兵入衛也是緩不濟急，在這情況下，“遷都”或許是崇禎皇帝擺脫困境的唯一選擇了。正月初三，崇禎帝在德政殿召見了左中允李明睿，向他詢問御敵之策，李明睿屏退左右，低聲對崇禎帝說：“目前形勢危急，只有遷都南京才能擺脫當前的困境?！甭牭嚼蠲黝５慕ㄗh，崇禎連忙對他說：“朕早有南遷之意，只是苦于無人支持?！币驗閷τ诨实鄱裕斑w都”意味著放棄宗廟陵寢，所以必須通過內閣、六部重臣討論形成朝廷的共識之后才能執行?？蓡栴}是，大臣們害怕承擔責任，誰都不敢在朝堂上提議遷都。直到三月，崇禎帝著急了，才在朝堂上公開討論“南遷”的建議，而內閣首輔陳演反對“南遷”，言官們也猛烈抨擊“南遷”的主張。迫于群臣的壓力，崇禎皇帝最終做出了死守北京的決定，“南遷”之議就此作罷。在當時內無強兵、外無援軍的形勢下，困守北京實際上就是坐以待斃，大明王朝的覆滅已經無法挽回了。  李自成的進軍路線 話分兩頭，李自成攻克太原后，親率主力東進，一路上所向披靡，除了在寧武關遭到山西總兵周遇吉的阻擊外，幾乎沒有遇到明軍有效的抵抗。三月初七，大同總兵姜瓖獻城投降。次日宣府總兵王承胤、監軍太監杜勛也決定開城投降，當時巡撫朱之馮欲登城抵抗，然而卻無人響應，無奈自殺。三月十五日，大順軍抵達居庸關，監軍太監杜之秩以及總兵唐通不戰而降。十七日，大順軍進入北京郊外，明軍京師三大營潰降，大順軍于是利用俘獲的火炮猛轟京城，炮聲隆隆日夜不絕。十八日晚，李自成下達了總攻的命令，太監曹化淳打開彰儀門投降，大順軍進入外城。  朱由檢自縊處 身在皇城的崇禎皇帝登上煤山，望城四周，已是烽火連天，知道大勢已去，徘徊許久后回到宮里處理后事。他親自給自己的三個兒子換上破舊的衣服，派太監將他們送到外戚家里避難，臨行前叮囑他們：“今天你們是太子和皇子，明天就是普通百姓了。出宮后見了老者叫伯伯，年輕的叫先生。你們要學會保護自己，如果能夠活下來，記得為父母報仇，不要忘了我今天的囑托。”然后逼迫周皇后自縊，并召來公主，大呼：“你們為何要生在帝王家？”說罷，揮劍殺死了幼女昭仁公主，砍斷長女樂安公主左臂。十九日凌晨，崇禎帝換了行裝，手持三眼槍，帶領太監王承恩等數十人出東華門，欲逃出城外，怎料到了崇文門、正陽門等處，守門官兵不知是皇帝出城，以為是發生了內變，堅決不放行；之后又來到安定門，城門已被鎖死，無奈之下崇禎帝只得回宮，鳴鐘召集大臣，卻無一人到來。最后，崇禎皇帝來到煤山，自縊而死，并在衣襟里留下遺書：“朕自登極十七年，致敵入內陸四次，逆賊直逼京師，雖聯薄德匪躬，上干天咎，然皆諸臣之誤聯也，朕無面目見祖宗于地下，去朕冠冕，以發覆面，任賊分裂聯尸，勿傷百姓一人。” 至此，通過農民起義建立起來的大明王朝統治276年之后也在農民起義的烽火中壽終正寢。 |
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