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德川幕府是由征夷大將軍德川家康于1603年在日本江戶所建，共經15代征夷大將軍，歷時265年，是日本史上最強盛的武家政治組織。征夷大將軍首次出現于794年，原本是平安朝為對抗蝦夷人所設的高級臨時軍官職位。  公元1192年，征夷大將軍源賴朝創立鐮倉幕府，統治了日本各地諸侯與軍人，德川幕府建立后，幕府統治趨于穩定，并且因為受到儒家思想的影響，為免僭越天皇，有時會用中文典故，自號“日本國大君”。 德川幕府時期的統治形式是幕藩體制，有嚴格的身份等級規定，除公卿貴族外，平民百姓被分為土、農、工、商等級，次序不能顛倒，且世襲不變，互不通婚，另外制定了《武家諸法度》、《禁中并公家諸法度》、《諸宗諸本山諸法度》等。  幕府將軍相當于是日本最大的封建主，直接管理著日本全國四分之一富饒土地，以及大阪、京都、江戶等重要城市，壟斷了金、銀、錢三種貨幣的鑄造權，并且統領了全國其他地區分成大大小小200多個“藩”。 除此之外，號稱“旗本八百旗”的便是幕府所控制的直屬武士旗本、御家人，以及旗本的陪臣。  德川幕府同樣實行了閉關鎖國的政策，只許同中國、朝鮮、荷蘭等國通商，而且只準在長崎一地進行，甚至不允許日本人出國，也不允許國外的日本人回國。 不過在18世紀上半期，因為資本主義的萌芽，新的生產方式已經出現，幕府統治基礎的根基開始不穩，1853年，美國海軍兩次闖進江戶灣，德川幕府打不過西方列強，并連續與西方列強簽訂了不平等條約和協定。  這導致大批農民和手工業者紛紛破產，日本人受到雙重壓迫，因此幕府成為了日本人民討伐的目標，一些中下級武士則提出了“尊王攘夷”的口號，日本天皇開始從幕府奪過權力。 德川慶喜是德川幕府的末代將軍，1867年德川慶喜將奉還大政予天皇，但倒幕派為徹底推翻德川幕府，派使浪人到江戶薩摩藩邸，四處襲擊豪家、劫奪錢財、散布謠言等，忍無可忍的德川幕府最終落入了倒幕派的陷阱，放火燒毀了薩摩藩邸。  1868年1月1日，德川慶喜發布“討薩表”，經過三天的血戰，15000人的幕府軍全線潰散，德川慶喜聽到敗訊后，就連夜帶著親信逃回了江戶，后遷出江戶城，到了上野東叡山寬永寺大慈院。 德川幕府勝海舟被派去與倒幕派談判，最終江戶免于戰火，德川慶喜保住了性命，德川宗家得以延續，德川慶喜的養子德川家達繼承了德川宗家。 德川慶喜不再做將軍后，并投入到了攝影、狩獵、民謠歌曲研究等趣味中，后來在1902年，德川慶喜從德川家達分出，自立一家，受封公爵。  德川慶喜也一直活到了77歲，盡管德川幕府被推翻，但德川家族并沒有因此消失，也躋身在各個領域。德川本家第18代家主德川恒孝是日本郵船株式會社董事副社長，管理德川本家留下的重要財產，還為此設立了財團法人德川紀念財團。 |
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