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薛岳，字伯陵，原名薛仰岳，有敬慕岳飛之意，畢業于保定軍校，是國軍眾多將領中不可多得的虎將，他本人也有個薛老虎的外號。薛岳在抗日戰爭中稱得上功勛卓著，自淞滬會戰始，他指揮或者參與指揮了十余次對日軍的戰役，尤其以萬家嶺大捷和三次長沙會戰最為著名，殲滅日軍極多。 自從武漢失陷之后，日軍就對長沙虎視眈眈，由于長沙中國戰略大后方的門戶，位置及其重要，故而第九戰區的國軍也是精銳云集。  在第一次長沙會戰中，第九戰區在薛岳的指揮下，第一次以武力迫使日軍回到會戰前的戰略態勢，第二次長沙會戰先敗后勝，同樣重創了日軍，第三次長沙會戰利用了日軍指揮官阿南惟幾的輕敵冒進，大敗日軍，戰績可謂輝煌。 但是堅守了五年之久的長沙城，在1944年5月末第四次面對日軍進攻的時候卻沒能再次擊退日軍，從外圍戰斗直到長沙淪陷尚不足一月，成為豫湘桂大潰敗的一部分。 如果從豫湘桂大潰敗的整體視角來看待第四次長沙會戰的失敗，那就是來談國軍在這一階段的失敗了，但是如果我們把視角放在第九戰區，放在第九戰區司令長官薛岳的軍事指揮上，則能更加直觀地看到第四次長沙會戰之所以失敗的一個重要的原因。  那就是薛岳在指揮作戰上的一個重要缺點——容易即驕滿輕敵，這對一個將領來說無疑是致命的。 我們先來看這四次長沙會戰日軍和第九戰區在兵力上的投入。 第一次長沙會戰：日軍第十一軍（岡村寧次）10萬余人，第九戰區24萬余人； 第二次長沙會戰：日軍第十一軍（阿南惟幾）12萬余人，第九戰區30萬余人； 第三次長沙會戰：日軍第十一軍（阿南惟幾）6萬余人（部分抽調南下作戰），第九戰區30萬余人。 至于第四次長沙會戰日軍（指揮官為橫山勇）的參戰兵力現在一共有四種說法，12萬、 17萬、 20多萬、 36.2萬，這其中差別不可以道里計，我們現根據日軍戰史如《一號 作戰之二—— 湖南會戰》、《大本營陸軍部》、《大東亞戰爭全史》略作分析日軍的參戰人數。  甲種師團 4個，即第三、第十三、第一一六、第二十七師團，平均兵力約為19000人，乙種師團1個，即第三十七師團，兵力14205人，丙種師團5個，即第三十四、第四十、有第五十八、第六十四、第六十八師團，平均兵力為12500人左右。總計兵力近16萬人。 另有獨立步兵第五旅團和三個野戰補充隊共計2.6萬人和第十一軍直屬部隊（航空兵、炮兵、裝甲部隊等）6萬人，故而參與第四四次長沙會戰的日軍為25萬人左右。 而此時第九戰區的軍隊人數仍為10個軍30萬人。 我們知道，國軍正面作戰想擊敗日軍，兵力最起碼要為日軍的三倍，而此時日軍與國軍的兵力比為2.5:3，明顯是國軍在兵力處于極大的劣勢。  那這和薛岳的驕滿輕敵有什么關系呢？驕滿輕敵有一個非常明顯在表現就是在戰前不明敵情。 薛岳雖然知道日軍將對長沙展開進攻，但是對于日軍調集了如此大批的部隊卻是沒有太多防備，比如第27師團、戰車第3聯隊及炮兵4個大隊、第64師團等日軍部隊的調動薛岳則一無所知。 雖然薛岳似乎也有準備，曾向重慶方面請求從第三、六、四、七戰區抽調兵力增援，不過這不能掩蓋開戰之前的“不知彼”的巨大問題。（點名批評第九戰區總參謀長吳逸志，情報工作都做不好） 除了因輕敵而“不知彼”外，薛岳還在因輕敵導致戰術的因循守舊，對其引以為傲的天爐戰法過度迷信，造成了指揮上的重大失誤，也是導致第四次長沙會戰失敗的重要因素。  其實這一點薛岳在第二次長沙會戰就已經吃到了苦頭。 第一次長沙會戰的時候日軍的指揮官是岡村寧次，他以一貫的分進合擊的路子進攻長沙，結果遭到了薛岳的反包圍。在第二次長沙會戰的時候，他以為日軍新任指揮官阿南惟幾沒怎么打過仗，一定也是岡村寧次的老套路，結果阿南惟幾以重兵中央突破，迅速打穿了薛岳的防線，最后還是陳誠圍攻宜昌給薛岳解了圍，這才有了先敗后勝。 而第四次長沙會戰薛岳又認定日軍一定還是會搞中央突破，那么他就可以仍然運用天爐戰法后退決戰爭取外翼的辦法對日軍實施反包圍。 但是薛岳似乎忘了兩點。第一，天爐戰法之所以能后退決戰爭取外翼，先決條件就是兵力的絕對優勢，（比如第三次長沙會戰的30萬對6萬），這樣才能保證中央的“爐膛”不被擊穿。  第二，如果橫山勇吸取了第三次長沙會戰的教訓，置重兵于兩翼薛岳又該怎么辦？ 結果橫山勇不僅僅兵力占優，同時在兩翼置重兵打擊薛岳的外翼部隊，又使用優勢的第二線兵團保持縱深陣勢，對戰略要點實施重點突破，造成日軍能以兩個師團近4萬人毫無顧慮的圍攻長沙，而長沙的守軍不足1萬，不管是在整體還是局部都陷入了絕對的劣勢，長沙的淪陷也就是順理成章了。 都說一將無能累死千軍，薛岳顯然不是無能之將，但是主將輕敵，豈有不敗之理？
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