在弗里德里希（1774～1840年）的畫作中，自然崇高的力量是一個支配性的主題，他的家鄉(xiāng)德國的風景是他的靈感來源，但是他的個人經(jīng)歷也許能解釋他表現(xiàn)的自然中美和恐懼形成的陰郁張力，當他還是孩子的時候，曾和他的哥哥在結(jié)冰的波羅的海上溜冰，當冰面破裂時，卡斯帕滑落進去，他的哥哥為了救他而喪命。
弗里德里希成年（18歲）后因為抑郁，曾經(jīng)在德累斯頓嘗試過自殺，他割傷自己的喉嚨后，就一直蓄著胡須來掩蓋喉嚨處的傷疤，弗里德里希在自述中把創(chuàng)傷和靈感的關(guān)系表達得很明確：“畫家不應該只畫他面前的東西，也應該畫他在自己心里看到的，如果他的心里一無所見，就應該停下。”
在《霧海中的漫游者》這幅畫中，驚悚和狂暴的大海正沖擊著面前一位孤獨、優(yōu)雅的男子，這幅異常吸引人的畫作是弗里德里希在他成婚之年創(chuàng)作的，可能傳達了他為了安撫對自己年輕新娘的奔涌激情而產(chǎn)生的掙托，弗里德里希在30歲后才開始油畫創(chuàng)作，但他展現(xiàn)了對這種媒介的深刻理解，比如他用來表現(xiàn)自己情感飽滿圖像的深色系的深度。
但希特勒選擇弗里德里希的某幅畫作作為納粹的政治宣傳時，弗里德里希的遺作受到了影響，時至今日，他風景畫中的神秘憂郁之美依舊流傳了下來。弗里德里希把自己的憂郁氣質(zhì)轉(zhuǎn)化到一些歷史上大師級的風景畫上，是德國浪漫主義運動的領(lǐng)袖藝術(shù)家，他在61歲的時候，就是他去世六年前繪制了《人生舞臺》。
雖然《人生舞臺》是弗里德里希在年輕時代多次旅行中所作的一幅速寫混成品，但是在他的作品集中這幅畫頗為反常，因為它所繪畫的是一個想象中的地點，作品中可以辨認出的地理面貌都高度個人化，風景幾乎全為藝術(shù)家深刻的心理內(nèi)省服務，這幅畫的主題大致基于弗里德里希出生的港口格賴夫斯瓦爾德。
弗里德里希作品《霧海中的漫游者》
在水面上的不同距離繪制了五艘船，它們象征逝去的生活，在海岸上，一位老人站在前景中，面向水面，據(jù)推測這是創(chuàng)作此畫時期的弗里德里希，附近站立的戴高腳帽的年輕人原型是畫家的外甥，在這個情境中他代表成年，在他們兩人不遠處玩耍的是個優(yōu)雅的年輕女孩，她的原型是畫家的長女，她代表了青春，畫家最小的兩個孩子則拿著瑞典國旗玩耍，他們象征了童年。
弗里德里希作品《人生舞臺》
中央帆船的桅桿形成了一個十字架，這是弗里德里希深沉信仰的標志，不過這幅寧靜、明亮、詩意的繪畫沒有被救贖性的希望或者對死后天堂的憧憬所充滿，畫中有著百感交集的清醒：塵世的人生珍貴無比，它會很快逝去。
