大清國駐外公使的苦惱

1905年末，正在美國考察的汪大燮接到上諭，命他直接赴英就任駐英公使一職。這是他第一次擔(dān)任公使， 等他到倫敦辦完交接手續(xù)，馬上就遇到眼前最大的難題——錢。于是，他寫信給堂弟汪康年大吐苦水。

作為出使英國大臣，汪大燮除了掌管倫敦的館舍，還要負(fù)責(zé)在英國殖民地新加坡的總領(lǐng)事館，兩地的開銷，由他統(tǒng)一調(diào)度。他在信中列出了一個開支清單：館內(nèi)的年收入是庫平銀六萬兩，平均每月五千兩。其中，八百兩要支給房租，兩千四百兩要支給參贊、隨員和洋員作為工資。這樣，還剩一千八百兩。

汪大燮的薪水、辦公經(jīng)費和各種雜費全都在這一千八百兩之內(nèi)。他還要支付洋仆人的工資二十五鎊，電費十二鎊，煤氣費七鎊，煤炭費五到六鎊，自來水費四到五鎊，電話費一鎊，信紙郵票費五到六鎊，中華會館捐七鎊，善捐二鎊，清潔費二鎊，馬車費十鎊，華仆、學(xué)生的吃飯用度七十鎊。這些雷打不動的開銷加起來，每個月一百五十余鎊。按照當(dāng)時約六比一的英鎊銀價比，約為銀一千兩。也就是說，汪大燮可支配的月收入，只剩下八百兩左右。

當(dāng)時正處年關(guān)，他要打點和疏通與北京的關(guān)系，給軍機(jī)處、外務(wù)部各處王爺及堂司官員一大筆“炭敬”，一下就要用掉四五千兩，相當(dāng)于他半年的可支配收入。作為外交使節(jié)，汪大燮還必須與倫敦的外交界交際應(yīng)酬。面對被掏空的錢包，他只能搖頭嘆息。 駐外使館的開銷用度，還是三十年前即1876年定下的章程。當(dāng)時， 頭等出使大臣月薪最高，為一千四百兩，最低的醫(yī)官則可拿到二百兩。到了1886年底的時候，清政府派傅云龍等人環(huán)球游歷，需要大筆的款項，就扣掉外交官薪水的20%，作為游歷人員的用度。

1897年底，各使館報告的數(shù)據(jù)是：駐英使館每年報銷約十二萬兩，駐法使館五萬兩，駐俄使館四萬兩，駐美使館二十四萬兩，駐日本使館七萬兩。其中，駐英公使還兼任駐意大利、比利時公使，管轄新加坡總領(lǐng)事館；駐美使館兼任駐西班牙、秘魯公使，此外還管理四處領(lǐng)事館；駐日本公使除了本館之外，尚有三處領(lǐng)事館，因此，這幾處的開銷要更大一些。

到了1901年之后，清政府陸續(xù)將駐意大利和比利時使館單立，另派專使，相應(yīng)地砍掉駐英使館一半的經(jīng)費，每年只給六萬兩。這樣一來，汪大燮手中銀兩的價錢，就只有他前任郭嵩燾、曾紀(jì)澤的四分之一，日子驟然緊張了起來。

外交官在外，需要經(jīng)常走動。按理說，駐英公使要聯(lián)絡(luò)倫敦的外交界，定期參加或是舉辦宴會， 少不了各種應(yīng)酬，但由于剩下的錢已經(jīng)入不敷出，大清的外交官只能盡量減少雇車、減少外出，更不用說自辦宴會了。在汪大燮上任之時，駐英使館已經(jīng)十年沒有宴請客人。西班牙使館那里快十五年沒有舉辦過任何宴會了。

這絕不是駐英使館一家的問題，大清國的駐美使館也有類似的窘事。

崔國因是一位生性節(jié)儉的翰林，受同鄉(xiāng)李鴻章的推薦，1889年擔(dān)任駐美公使。赴美后，他不改本色， 加上使館經(jīng)費也不充裕，就更舍不得花錢。為了向洋人展示儉樸的東方美德，崔國因常年不用使館的氣爐水管，結(jié)果擱置時間越久，后面的修理費用越多。他舍不得支付洗衣費，因此不愿找當(dāng)?shù)氐钠腿藖眇^浣洗 ，遂命自家人動手，自家人不得其法，造成了諸多損壞。

為了盡可能地節(jié)省用度，他壓縮使館的活動空間，不讓使用地窖，使館運煤從大門直入，導(dǎo)致地毯污損。使館租用的房舍原有房東的各種擺設(shè)，因與崔國因節(jié)儉的作風(fēng)不符，都一一消失，也說不清何時被何人拿走了。等到租金到期房東清點物品時，發(fā)現(xiàn)大量的物品遺失和損毀，就向使館提出索賠。這官司一直打到了美國國務(wù)院。國務(wù)院找后任的公使楊儒，要求他支付二萬美元的賠償金。楊儒怎會當(dāng)這個冤大頭，又上哪里去找這筆錢？國務(wù)院只得通過美國駐華公使去找總理衙門索要。因崔國因的節(jié)儉而生出的事端，從華盛頓傳到北京，從駐美使館傳到總理衙門，弄得里里外外人盡皆知。 清朝的駐美公使兼任駐秘魯和西班牙公使，由于遠(yuǎn)隔大西洋，駐美公使只能派屬下的參贊前往馬德里常駐。華盛頓使館都吝嗇如斯，馬德里的情形可想而知。

1896年，伍廷芳就任駐美公使，他派了一名旗人參贊代辦西班牙使事，每年撥給該館五千兩銀子，發(fā)工資、交房租，都從里面開支，這樣算下來，也就剩不下多少了。參贊到任后，除了前往馬德里的各國使館投遞名帖，就不再與外界主動往來，偶爾有人來訪，他也是避而不見，并且將客廳上鎖，表示無意同對方交流。為了省錢，即便是在寒冬季節(jié)，他也不準(zhǔn)生火取暖，導(dǎo)致不止一位來訪的外交官受涼感冒。對方不敢公然抗議，只能在私底下跟使館的洋員抱怨。

但是“貓有貓道，狗有狗道”。諸班出洋人員，通常是因為國內(nèi)仕途壅滯，才通過各種關(guān)系出國謀事，只是希望積攢資歷、得到保獎，或者打定主意大撈一把。他們行賄的付出，必然要想方設(shè)法地進(jìn)行取償。大清國的官員外交也許不力，撈錢還是能想出辦法的。

有一年，古巴總領(lǐng)事被一個叫黎榮曜的鉆營謀取。到任后，他主動不要辦公經(jīng)費，當(dāng)然更談不上開展領(lǐng)事工作，每年都偽造一個賬冊交差。古巴華人赴美時，要經(jīng)領(lǐng)事館發(fā)放護(hù)照。黎榮曜專收高額的“護(hù)照費”，一張四五十元。他還利用華僑為國內(nèi)災(zāi)區(qū)捐款的機(jī)會，在賬目上動手腳，私吞了二萬多兩銀子。幾年的總領(lǐng)事做下來，已經(jīng)把自己養(yǎng)肥成為一個富翁。