【原】中國最早的金幣源自哪里？｜古錢的故事

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印子金：中國最早的金幣

戰(zhàn)國時期，楚國曾通行一種稱作“郢爰”的金版金幣。這種楚金版形狀類似豆腐干，少數(shù)呈圓形，上面用銅印印為若干個小方塊，看似烏龜殼。完整的重約一市斤，含金量一般在90％以上，質(zhì)量上好的可達(dá)到99％。

因?yàn)榻鸢嫔系挠∮浵瘛睹队≌拢匀藗円舶阉小坝∽咏稹薄?jù)考證，這是目前中國發(fā)現(xiàn)并已著錄的最早的黃金貨幣，出現(xiàn)時間要比西方金幣晚一些。

《史記》記載曰：蘇秦說趙王合縱，趙王贈蘇秦飾車百乘、黃金千鎰（一鎰為二十兩）。這種金幣的形狀目前仍不明確，有人認(rèn)為應(yīng)該是楚金版，有人則說應(yīng)該是另外一種黃金貨幣。但黃金在當(dāng)時就是一種貴重的金屬貨幣，這一點(diǎn)是可以肯定的。

“郢爰”是一種稱量貨幣。有形制、銘文、重量，使用時根據(jù)需要將金版或金餅切割成零星小塊，然后通過特定的等臂天平稱量再行交換。

目前出土的楚金幣，大都是零星碎塊，大小輕重相差懸殊，而且明顯看出曾被切割過的痕跡。可見，郢爰應(yīng)該是大小不一，所鈐印記亦有多少不同。至今為止，在湖北、湖南、安徽、河南、山東和江蘇等省都有楚金版出土。

楚金版上打有“郢爰”“陳爰”“鬲爰”“專爰”等五六種印記，以“郢爰”居多。郢爰中的“爰”，是楚國的重量單位或印子金的專名。一爰即楚制一斤，約250克。 

“爰”的前一字為地名。郢是楚國都城的名稱，始建于公元前689年，在湖北江陵，后幾經(jīng)遷移，公元前241年考烈王在壽春（今壽縣）建都，仍名為郢。19年后楚亡。

黃金作為貴金屬，較早為人類所熟悉和珍愛。我國是世界上最早使用黃金的國家，早在商代的城址及墓葬中，就發(fā)現(xiàn)有金葉制成的夔龍紋裝飾品、金箔、赤金弓形飾等黃金實(shí)物。

到了戰(zhàn)國時期黃金已經(jīng)發(fā)展為重要貨幣之一。 這時，商品經(jīng)濟(jì)的持續(xù)飛速發(fā)展，促使各諸侯國紛紛鑄造金屬錢幣。當(dāng)時有金、銀、銅三種金屬貨幣。春秋戰(zhàn)國時期通常流通的是銅質(zhì)的蟻鼻錢、銀質(zhì)的鏟狀布幣、金質(zhì)的郢爰等金屬錢幣。

戰(zhàn)國時期的商人非常活躍。當(dāng)時的商人大體上可以分兩類：一類是的普通商人和小本經(jīng)營的販夫販婦，另一類是富商大賈。特別是這些富商大賈，他們資本雄厚，擁有一定的政治地位，如白圭、呂不韋之類。此外，有些靠煮鹽、冶鐵起家的大富豪，同時也兼營商業(yè)。

這個時期，楚國經(jīng)濟(jì)與文化兩翼齊飛，發(fā)展很快。從目前的考古成果來看，最先進(jìn)的青銅冶鑄出自楚國，最早的鐵器在出自楚國，數(shù)量之大、工藝之精的漆器出自楚國，最富有創(chuàng)造力的絲綢刺繡也是出自楚國，先秦金幣、銀幣無一不是楚幣。

楚國盛產(chǎn)黃金，《詩 · 魯頌》中即有“南金”之稱。《戰(zhàn)國策 · 楚策》中亦有“黃金、珠璣、犀象出于楚”的記載。當(dāng)時黃金已成為上層統(tǒng)治階級中最重要的貨幣，楚國更是黃金流通最盛行的地區(qū)，從已發(fā)掘的楚墓中，有較多的天平法碼出土來證明。

中國古代黃金主要產(chǎn)自于南方，而地處江淮流域的楚國則是南方最重要的黃金產(chǎn)地，這里產(chǎn)生中國最早的黃金鑄幣也是很自然的事。

楚金幣的形制有兩種，一種是正方形或長方形的金版，另一種是扁圓體的金餅，以前者居多。

從出土實(shí)物來看，整版的郢爰每件約重250至260克，正面都刻有排列整齊的“郢爰”印記，印記多少不等。金餅上多無印記，有實(shí)心和空心兩種，形狀酷似龜。

郢爰的制造過程是：先將有文字的印戳打在泥土上，然后澆鑄成型，使用時需割截稱量，所以零星的金版四周都有鑿痕。現(xiàn)在我們所看到的楚金幣，除極少數(shù)為墓葬出土外，絕大部分來自于窖藏財(cái)富。

從文獻(xiàn)中可以看出，黃金的流通限于上層社會，而且只在國際禮聘、游說諸侯、國王贈賞、大宗交易時才使用。其使用時，動輒百金、千金，至少為一鎰。

關(guān)于早期黃金貨幣的購買力，古籍中記載的不多，也缺乏比較。《管子》曾記載，“粟賈平四十，則金賈四千”。可以認(rèn)為，一石粟值40銅幣，而4000銅幣等于一斤黃金。

黃金計(jì)算的單位有兩種，一是“斤”，合十六兩；一是“鎰”，合二十兩，實(shí)際上這兩種單位經(jīng)常是混用的。

宋代沈括曾在《夢溪筆談》寫道：“壽州八公山側(cè)出土中及溪澗之間，往往得小金餅，上有篆文‘劉主’字，世傳淮南王藥金也，得之者至多，天下謂之印子金是也。”清李兆洛《鳳臺縣志》中所記與上述相同，也認(rèn)為“郢爰”是淮南王劉安的藥金。直到清代末年，史學(xué)家吳大徵和方浚益在分別所著的《權(quán)衡度量實(shí)驗(yàn)考》、《綴遺齋彝器考釋》中才認(rèn)定，這種印子金上的印文不是‘劉主’，而是“郢爰”。

由此可見，“郢爰”不是西漢淮南王劉安煉丹時所遺留下來的藥金，而是楚國的金幣也。盡管至今對“爰”字仍有不同的解釋，但根據(jù)郢字，考定為楚國的貨幣，這已是確定無疑。

前些年，不斷有金幣出土。這對于中國古錢幣的研究和收藏來說，都提供了一個認(rèn)識古代金幣的廣闊天地。

1974年，在河南省扶溝古城村出土金幣392塊，總重量8183．3克。1979年，在安徽省壽縣花園村出土爰金18整版和一小塊，重5187．25克。1971年，在湖北江陵郢城也曾出土一塊郢爰，重17．5克。1982年在江蘇盱眙南窯莊出土的一批金幣窖藏中，有一塊郢爰排鈐全印54個，半印6個，重610克；另一塊郢爰排鈐全印35個，半印11個，重466.3克。它們是我國至今發(fā)現(xiàn)最大的兩塊楚金版。

隨著楚國的滅亡，楚金版命運(yùn)如何？金幣是否退出了流通領(lǐng)域？從出土情況來看，并非如此。在挖掘的長沙等楚地西漢墓中，常發(fā)現(xiàn)有郢爰、郢稱等“郢”字仿楚金版泥質(zhì)冥幣作為隨葬品；有不少楚國金幣還常常與西漢的麟趾金、馬蹄金等同時出土，并往往與漢金一樣有陰刻數(shù)字和號碼來標(biāo)志其實(shí)際重量。

這說明楚國金幣在西漢時期仍作為稱量貨幣在繼續(xù)使用著。至于它們被大量地埋藏到地下，則很可能與新莽時期實(shí)行黃金國有政策有關(guān)。王莽為搜刮民財(cái)，規(guī)定黃金一律收歸國有，以致東漢時期黃金數(shù)量驟然減少和黃金的貨幣作用急劇衰退。

可以肯定，繼楚金版之后，金幣一直活躍在各朝各代。東漢之前，盛行黃金貨幣，在市貿(mào)交易中發(fā)揮了極大作用。東漢之后，白銀產(chǎn)量增多，并逐漸成為一種重要的支付手段，形式為銀餅或銀錠，也有方孔圓錢。這種形制在此之后就穩(wěn)定下來，直至清末銀元產(chǎn)生。因此，郢爰金幣具有極重要的歷史文化價(jià)值。