【原】冥王星神秘地發出X射線

冥王星是我們發現的首個而且也是最大的柯伊伯帶天體（Kuiper Belt Object），它位于太陽系外邊緣，目前只有美國宇航局的新地平線號探測器于2015年7月14日造訪過它。冥王星擁有一層薄薄的大氣層，其主要成分為氮氣，它的大小與密度會隨著季節而改變。

最近，有研究團隊發現冥王星正發出X射線，而具體原因天文學家不得而知。

極光過程會產生X射線

X射線從冥王星上發射出，這出乎天文學家的意料，因為這顆矮行星上沒有明確的方式來產生X射線。這是一個又小又冷的世界，幾乎沒有磁場，在冥王星上不會產生明顯的極光，也就不會產生X射線。一些來自太陽的X射線可能被冥王星沿著我們的方向散射出，但觀測到的X射線水平要高于由散射所能產生的。那到底是什么產生了X射線呢？

關于冥王星發出X射線的最可能解釋是，通過太陽風和冥王星大氣層之間的相互作用而產生了X射線。因為，冥王星也是沉浸于行星際太陽風之中。而且，新地平線號在飛越冥王星時發現，冥王星的大氣層實際上是相當穩定的，因此與太陽風相互作用可以產生X射線。太陽風和慧發（慧星頭部的發光云）之間的類似相互作用被認為產生了X射線。但從冥王星中發出的X射線水平甚至要高于這樣的相互作用所能產生的，因此這并不是全部的原因。

冥王星擁有薄薄的大氣層，主要成分為氮氣

雖然這些X射線的來源還是個謎，但重要的是要知道，這個數據量實際上是非常小的。在這項研究中，只有7束X射線檢測被錢德拉太空望遠鏡觀測到。這足以使隨機的幾率變得不太可能，但很難從這樣一個小樣本中得到更多的細節。

這項研究所表明的是，冥王星會產生X射線，以及也許我們應該還要對冥王星進行更深入的研究。