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二戰期間，德國在核技術領域一度領先于全世界，極有可能第一個造出原子彈，但一個名不見經傳的小人物，卻在關鍵時刻，推遲了德國原子彈研發進程，使德國直到戰敗也沒有將這種可怕的武器制造出來。 這個小人物名叫埃爾溫·施密特，是一位石墨生產方面的專家，介紹他之前，我們先來了解一下當時德國的原子彈研發計劃。 
二十世紀三十年代初，科學家發現利用鈾或者钚的原子裂變，可以制造出一種跨世代的且威力巨大的武器。 很多國家紛紛投入巨大人力物力進行相關武器的研究，德國自然也不例外，據說，當希特勒知道這個消息時，興奮地滿面紅光，大叫道：“一定要造出這種具有報復性質的恐怖武器！” 在希特勒的干預下，德國科學家捷足先登，率先取得驚人成就。 1938年，德國威廉大學化學研究所的著名科學家奧托·哈恩和施特萊斯曼經過長達6年的努力，終于掌握了分裂原子核的方法。 
第二年4月，希特勒邀請6位德國原子科學家組建“德國鈾協會”和德國“原子研究所”，其中，“原子研究所”專門負責核武器研發，由著名物理學家魏茲澤克教授主持。 經過幾年的試驗，到了1942年，德國人取得長足進展，開始進行原子彈反應堆的建設。 原子彈反應堆需要一種減速劑，經過德國科學家的反復計算和試驗，他們認為最理想的減速劑就是石墨，而且他們還設計出石墨的規格和數量，即3米*0.6米，共需要100塊。 生產減速劑的訂單交給位于拉齊布日的普拉尼亞工廠，這家工廠的石墨總工藝師就是埃爾溫·施密特。 接到訂單之后，施密特雖然不知道德國用石墨來制造原子彈反應堆的減速劑，但他綜合各方面的信息，認為德國是在制造一種新式武器。 
施密特有強烈的反法西斯、反納粹傾向，他決定暗中動手腳，讓德國的新武器流產。 于是，他偷偷在生產的石墨中加入二硫化鐵、鈣和硫等雜質，身為總工藝師的他，可以輕易完成這一切，而且不會被人懷疑。 含有雜質的石墨被送到德國“原子研究所”后，使試驗失敗了一次又一次，科學家們絞盡腦汁改進，卻依然失敗，他們無論如何也沒想到試驗失敗的原因出自石墨。 屢次失敗之后，德國科學家竟然認為石墨作為減速劑行不通，開始尋找吉他減速劑替代，如此一來，德國原子彈研發的進程被大大延遲了。 
有美國“原子彈之父”美譽的奧本·海默后來說：“本來德國人能比美國至少早兩年制造出原子彈，但由于埃爾溫·施密特的破壞，讓他們走了很多彎路，也使人類避免了一場全面浩劫。” 德國人雖然在減速劑方面走了彎路，但并未放棄，經過不懈努力，又發現重水可以充當減速劑，于是在挪威建立重水工廠，但遭到盟軍特種部隊襲擊和飛機轟炸，這又是令一個傳奇故事了，我們明天繼續。 |
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