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陸羽《茶經》有記載：“茶之為飲，發乎神農氏”，神農氏最早是從咀嚼鮮葉開始的，而咀嚼鮮葉的目的是為了找到合適的藥材和食物。進入農業時代后，很多種植農作物都有季節性特征，為了保留食物的可利用部分，比如果實、種子、根莖等，就出現了“曬干收藏”的保存方式，茶葉也不例外，為了長期存儲運輸或非當季飲用，人類祖先就會把茶的枝葉直接曬干，這種直接曬干收藏的茶葉，其實就是最原始的白茶。 這時就出現了一些特殊情況，比如很多地方可能雨季時間長，或者日曬時間短，但是茶葉的需求量又很大，那人們可能就會利用早期出現的“甑”（古代的一種炊具）來蒸茶，這就是原始的蒸青綠茶，蒸出來的茶葉還要繼續干燥，制成干茶，就出現了炒干和烘干兩種方法，這就是最原始的炒青綠茶和烘青綠茶。 根據以上推論，我們得出最早出現的應該是白茶，然后是綠茶。那根據綠茶的生產工藝：殺青，揉捻，干燥，我們又可以推測，其他茶類是在綠茶出現后才開始被發現的，因為其他四類茶都是在綠茶的某個環節出了“問題”。 青茶（烏龍茶）其前身北苑茶烏龍茶，起源于福建一帶，迄今有1000多年的歷史。青茶的加工工藝：萎凋，做青，炒青，揉捻，干燥，據推測，最早的做青是由于婦女采摘后，為了方便把鮮葉藏于懷中，由于懷中溫度高而且不透氣，同時積壓破壞茶葉表皮細胞，造成部分茶葉開始“發酵”，出現紅變，回家后又因為家事繁忙，鮮葉長時間堆積，第二天才來生產，這時的茶葉已經充分發酵，香氣四溢，這就是最原始的青茶。 黑茶最早的記載于明代《明會典》，黑茶的制作工藝為：殺青，揉捻，渥堆，干燥，可推測最開始可能是綠茶殺青揉捻后，由于某些原因，殺青葉長時間堆積，導致茶葉發酵，葉片顏色經過渥堆變成黑色，這是最原始的黑茶。 黃茶最早的記載于明代《茶疏》中。根據黃茶的加工工藝：殺青，揉捻，悶黃，干燥，我們推測黃茶就是因為綠茶的操作不當而演變產生：在殺青環節因為殺青溫度低，殺青時間過長，造成茶葉悶黃，或者殺青后沒有及時攤涼和揉捻，或者在揉捻后未及時干燥，茶葉堆積悶黃，產生了黃湯黃葉，這是最原始的黃茶。 紅茶最早記載于清代《片刻余閑集》中，是福建崇安的小種紅茶。紅茶的加工工藝是：萎凋，揉捻，干燥，萎凋環節代替了綠茶的殺青環節，我們有理由推測，紅茶是鮮葉采摘回來后，機緣巧合，用日曬代替了殺青，揉捻后茶葉發生了紅變，產生紅葉紅湯，這是最原始的紅茶。 總結一下，先有了白茶，而后出現了綠茶，在綠茶出現以后，在綠茶生產環節中，演變出了青、黃、紅、黑茶。這種茶類的演變是發生在一次次的“錯誤”中，是很多制茶的人共同經驗、選擇疊加而來，所以說今天的六大茶類完全是演變的結果，不是認為設計而來的。
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