|
中國晚清文學之十二：李寶嘉 李寶嘉(1867-1906)，又名寶凱，字伯元，別號南亭亭長，筆名游戲主人，謳歌變俗人，江蘇武進(今屬常州市）人。擅長時文和詩賦，曾以第一名考取秀才，以后屢試不第，乃于1896年到上海編撰《指南報》，后又創辦《游戲報》、《世界繁華報》等，為晚清小報創始者。1903年應商務印書館之聘，主編《繡像小說》半月刊，在梁啟超等人的影響下，全力創作小說。40歲病卒于上海。著有《官場現形記》、《文明小史》、《活地獄》、《海天鴻雪記》、《李蓮英》、《中國現在記》、《繁華夢》等十余種小說，另有《庚子國變彈詞》、《醒世緣彈詞》、《南亭筆記》和戲曲劇本《經國美談》等。 
《官場現形記》是李寶嘉的代表作，也是晚清譴責小說的開山之作。大約寫于1903年至1905年間，隨寫隨刊于《世界繁華報》上，同時分編(每編十二回）出版單行本。原擬十編，共百二十回；但第五編尚未終稿，作者便去世，后由朋友惜秋生(歐陽巨源）續完第五編，于1906年出版了六十回本。此書一問世，便引起極大反響，被多次再版，并出現各種" 現形記" 仿作。 全書共寫了三十多個官場故事，涉及上自朝廷帝后大臣、下至州縣佐雜小吏百人以上，描繪了一幅千奇百怪的晚清官場群丑圖。小說集中地揭露了封建官吏貪污腐敗的本質，晚清官場已經成為商場，把" 千里為官只為財" 奉為信條。老佛爺慈禧太后就說：" 通天底下一十八省，那里來的清官！" 皇帝也說：" 某人當差謹慎，在里頭苦了這么多年，如今派了他去，也好叫他撈回兩個。" 最高統治者如此縱容，大小官吏便更加肆無忌憚地撈錢。他們把做官看作是最好的一種買賣：" 任他缺分如何壞，做官的利息總比做生意的好。" 為了升官發財，不擇手段，什么卑鄙的勾當都干得出來。有的把十七歲的親生女兒送給上司當小老婆；有的讓自己五十多歲的老太婆認上司二十來歲的丫頭作干娘；有的賣友求榮，詐騙別人家財，重金買官又大發其財；有的謊報軍餉，濫殺無辜，邀功請賞；有的以賑濟為名，招搖撞騙，吞吃賑款，捐官買祿；有的公開賣官，因為分贓不均，可與同胞弟打得不可開交；有的表面清廉，暗中受賄，" 骨底子也是個見錢眼開的人" ……晚清官場無不貪贓枉法、巧取豪奪，真是腐敗到了極點。 這些為了錢善于鉆營的貪官污吏，卻又都是不學無術、昏庸不堪的人。一個堂堂藩臺，竟然會把" 量入為出" 、" 游弋" 、" 梟匪" 、" 荼毒生靈" 、" 馬革裹尸" 讀成" 量人為出" 、" 游戈" 、" 鳥匪" 、" 荼毒生靈" 、"馬革里尸" ；另一個號稱" 封疆大吏" 的制臺，竟然在自我吹噓的時候，會說出如此毫無常識的話來：" 我有一本王羲之寫的《前赤壁賦》，……聽說還是漢朝一個有名的石匠刻的。" 《官場現形記》不僅鞭笞了晚清官場的貪婪和昏庸，而且還斥責了封建官僚們在洋人面前的奴顏媚骨，是一群喪失民族氣節、寡廉鮮恥的賣國賊。 書中有一個對下屬趾高氣揚、盛氣凌人的文制臺，見了洋人卻卑躬屈膝，低聲下氣；甚至說什么：" 中國人死了一百個，也不要緊；如今打死了外國人，這個處分誰擔得起。" 還有一個六合縣令，更是一副漢奸亡國奴的嘴臉，恬不知恥地說：" 將來外國人果然得了我們的地方，他百姓固然要，難道官就不要么？沒有官，誰幫他治百姓呢？所以兄弟也決計不愁這個。他們要瓜分，就讓他們瓜分，與兄弟毫無相干。" 作者通過小說中的人物之口，憤慨地指出：" 誰不曉得中國的天下，都是被這班做官的一塊一塊送掉的！"總之，《官場現形記》通過對晚清官場種種丑惡現象的描寫，反映了近代中國半封建半殖民地社會的黑暗現實，加深了人們對清王朝腐朽不堪的認識。由這部小說起，逐漸形成了晚清譴責小說的高潮。但是，小說并沒有否定整個封建制度，雖然把晚清官場比作" 畜牲的世界" ，卻又幻想官僚們讀了這部" 專門指摘他們做官的壞處" 的書，會" 知過必改" ；希望用" 學堂里先生教學生的法子，編幾本教科書" 培養出好官來，再造太平盛世。這都表現了作者思想認識上的局限。 《官場現形記》在結構上仿效《儒林外史》，以揭露官場的腐敗為主線，由大量分散的人物和許多相對獨立的故事聯綴而成，展示了廣闊的社會生活畫面。諷刺尖銳，大都運用極度夸張的漫畫手法，寥寥幾筆，便把人物的丑態暴露無遺，十分生動。但故事枝蔓較多，缺乏提煉；諷刺常流于淺薄，筆無藏鋒；人物不夠典型化，情節未作深層的開掘，這都削弱了作品的藝術力量。
|
