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太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)后，日軍迅速向東南亞開進(jìn)，挾偷襲珍珠港勝利之威，日軍迅速拿下了菲律賓、新加坡、馬來西亞、泰國、緬甸等地，大半個(gè)東南亞處在日軍的掌控之下。
時(shí)間來到昭和19年，即1944年，日軍在太平洋戰(zhàn)場連吃敗仗。但在東南亞，尚有一戰(zhàn)之力。特別是緬甸這個(gè)比日本本土面積大兩倍的地方，不斷集結(jié)兵力，組成了一支有10個(gè)師團(tuán)和3個(gè)旅團(tuán)約30萬人的緬甸派遣軍。日軍打著“解放印度”的名義，準(zhǔn)備對(duì)屯兵于英帕爾的英印部隊(duì)發(fā)動(dòng)先發(fā)制人的進(jìn)攻，切段正在建設(shè)的雷特公路，并在英帕爾建立獨(dú)立的印度政權(quán)來對(duì)抗英國，這是一個(gè)頗為宏大壯觀的計(jì)劃。然而這場戰(zhàn)役并沒有如預(yù)想中那樣發(fā)展，反而釀成了日軍在東南亞戰(zhàn)場最慘一敗！
參加此次作戰(zhàn)的是日軍第15師團(tuán)、第31師團(tuán)、第33師團(tuán)加上后續(xù)兵力近10萬人，指揮官是曾經(jīng)挑起盧溝橋事變，有著“小東條”之稱的牟田口廉也中將。 狂妄的牟田口廉也顯然低估了此次作戰(zhàn)的難度，哪怕他的參謀長小畑反對(duì)這個(gè)作戰(zhàn)計(jì)劃，也無動(dòng)于衷，反請示上級(jí)將這個(gè)大“麻煩調(diào)”離崗位，打發(fā)回滿洲。
當(dāng)時(shí)的戰(zhàn)爭態(tài)勢是，日軍若要進(jìn)攻英帕爾就必須翻越若開山脈。可是若開山脈根本無路可走，日軍的坦克、卡車無法通過，糧食的補(bǔ)給只能借助騾馬運(yùn)輸，除此別無他法。 這場戰(zhàn)爭很突然，準(zhǔn)備并不充分，從一開始就注定了日軍失敗的結(jié)局。日軍既沒有裝甲部隊(duì)，也缺乏運(yùn)輸手段，更不掌握制空權(quán)。英印部隊(duì)則是空軍實(shí)力雄厚，擁有1500架飛機(jī)，日軍的100架飛機(jī)在開戰(zhàn)之初就被全殲。
戰(zhàn)爭于1944年3月8日打響，起初，日軍憑借著狂熱的軍國主義精神支撐，一度打到英帕爾的邊沿，展開了對(duì)英帕爾的包圍。但是，此時(shí)日軍已是強(qiáng)弩之末，后方的糧食和彈藥供給線被英印軍隊(duì)切斷。日軍本打算在雨季前結(jié)束戰(zhàn)爭計(jì)劃破產(chǎn)，整個(gè)戰(zhàn)線最終進(jìn)入了雨季。 據(jù)當(dāng)時(shí)日本前線隨軍記者記載，戰(zhàn)場上每天不停地傾注著驟雨，公路變成了河流。江河暴漲，水面比平時(shí)寬三四倍。士兵們差不多都染上了雨季特有的瘧疾、登革熱和阿米巴痢疾，接二連三地病倒了。
盡管英帕爾近在咫尺，但是日軍再無進(jìn)攻之力，1944年7月2日午夜，經(jīng)東京大本營同意后，日軍開始撤退。撤退過程中的傷亡比作戰(zhàn)還要大，從北到南，各地的日軍處于被分割圍殲的狀態(tài)，渾身泥濘的士兵二三個(gè)重疊著死在路旁，一二十個(gè)士兵擠做一團(tuán)饑餓而死。 在伊洛瓦底江、錫當(dāng)河、薩爾溫江等大河，由于河水暴漲，水面比旱季開闊了兩三倍。日軍沒有合適的舟船過河，不少人死于空襲。還有的士兵扎制木筏子隨水漂流，還未到達(dá)對(duì)岸，就被飛機(jī)掃射的子彈打死了。有一個(gè)竹筏上42名傷病員都死在了英印軍隊(duì)的機(jī)槍下，沒有一個(gè)活著漂到下游。
據(jù)戰(zhàn)后統(tǒng)計(jì)，參加英帕爾作戰(zhàn)的近十萬日軍，只有三萬多人歷經(jīng)磨難回到緬甸，其余五萬多人都死在這場戰(zhàn)役，成為日本“皇軍”陸戰(zhàn)史上最慘重失敗。 作為戰(zhàn)爭的發(fā)起者，牟田口被勒令離開現(xiàn)役，轉(zhuǎn)職后備役，這對(duì)于日本軍人來說是一個(gè)非常恥辱的處分。退職后的牟田口被同僚諷刺，幾欲自殺，被搶救了過來。二戰(zhàn)結(jié)束后，他被作為戰(zhàn)犯逮捕起訴！ |
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