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清末民初第一代人力車，1913年美國人克拉普雇人力車游武昌。 19世紀中后葉，中國的城市發展進入工業化和現代化的重要歷史時期。長江、漢水交匯之地的華中重鎮武漢，作為最早對外開放的商埠之一，城市公共交通事業的拓展一直處于國內前列地位。拓展意味變革。交通事業的變革亦稱作“ 交通革命”。而作為城市現代化標尺之一的“ 交通革命”，在武漢，其“發軔之作”竟然是人力車（東洋車）的引進。 這真是是很有趣的一種現象。 人力車于1888年在漢口租界出現，到1958年徹底退出歷史舞臺，在武漢，它存在了整整70年。其間，它曾經發展成為一個龐大的產業。如今，人力車雖然消失，但在其基礎上衍生出來的行業猶在。人力車也算是一個“古老”的行業了。 武漢江河縱橫，水上交通歷來較陸地發達。開埠前, 武漢沒有像樣的城市道路。三鎮陸地，肩輿(即小轎)是武漢人主要的代步工具。開埠之后, 租界開始了道路建設。但很長一段時間內, 獨輪小車、轎子和馬車仍然是市區的主要客運工具, 這種狀況一直延續到人力車的傳入。 租金按日繳納，即便下雪人力車照常營運。 人力車1870 年在日本問世。1874年（清同治十三年）由法國人米拉傳入中國上海。時稱“東洋車”。它有兩只車輪，兩根車把桿，由拉車人手握把桿拉動行走，因而也稱作人力車。 1888年（光緒十四年），人力車傳入武漢，比北京、上海為晚。但是與上海相同的一點是：最早現身于租界，由租界自備，并限行于租界內。1901年（光緒二十七年），漢口租界工部局準許人力車成為客運營業工具，當時正式登記的數字是1000輛。人力車在構造上趨于半機械化，它靈活、方便、價廉，以此優勢，迅疾從租界擴張到華界, 從前那些以畜力或人力為牽引的傳統代步工具在其面前節節敗退，人力車由是一支獨大，成為都市里一道蔚為壯觀的風景。 20世紀20年代初——1938年武漢淪陷前夕，是人力車發展的鼎盛時期。這期間，人力車居于當時三大交通工具之首, 第二是公共汽車，第三是馬車。 據1928年出版的《第一次中國勞動年鑒》記載 , 當時漢口租界和華界共有人力車 2966 輛, 武昌1200 輛, 漢陽 289 輛。到1938 年, 武漢淪陷前，整個三鎮, 人力車總數已逾萬, 車夫人數則高達3萬。車夫隊伍主要由三類人組成：來自武漢周邊農村的破產農民；城市貧民和失業者；無業游民、小商小販和其他勞動者。 作為近代底層社會的典型代表，人力車夫群體自形成之日起，便一直受到各國在華人士、人力車商、市政當局以及其他階層欺壓。 然而，恃強凌弱者或許忽視了事物發展過程中的一條重要規律：長期的飽受屈辱，也能積聚成為一股力量，一旦時機成熟，便會如火山一般洶涌爆發。說白了就是：為了生存, 人力車夫群體與統治階層之間發生過許多不可調和的矛盾與斗爭。 在維護人權方面，人力車夫的奮爭表現出的是一種讓人刮目相看的大無畏精神：哪怕犧牲個人利益，哪怕冒著個人生命危險，也要為同伴伸張正義。 1861年，漢口開埠。城市近代史由此拉開序幕。開埠之前，漢口已經比較繁榮，交通便利、商業興盛。只是，交通的便利主要體現于水上運輸。陸地上則連一條像模像樣的道路也無。當時街上的情景什么樣？一名初來乍到的洋人如此描述：“除了一些步行者 ,就是轎子，以及偶然會看見的獨輪小車和一些騎馬的人。” 英、俄、法、德、日諸國在漢口相繼建立起租界后，其后很長時日, 轎子、獨輪車和簡易馬車依然是城市的主要客運工具。直到租界內部開始了道路建設，人力車開始引入，上述情景方發生改觀。人力車1870 年在日本問世。 當年武昌東岳廟為游客“打卡”之處。 1946年7月29日的《新湖北日報》上載有一篇有趣的文章《漢口的人力車夫》，文中說道：漢口最早第一輛人力車，系由新泰茶棧的一位黃胡子洋人介紹，才輸入到漢口來。當時的第一個拉車者，是一位名叫余八斤的年輕人。這段漢口人力車開創史，當年在人力車行業可謂無人不知無人不曉。 時光已然過去一百多年，如今了解這段歷史并且記得朱八斤其人其事者，恐怕少之又少了。 人力車是工業革命的產物 。其構造、用材，均能體現當時工業技術的先進。兩個車輪，兩根車把桿，構造上充分利用力學原理，使得車體載人之后，利用人體重力促使車輪向前滾動；車夫只須掌控好車把，即可拉動車子前行 。早期人力車一律從日本進口，后來天津和北京都建立起人力車廠，開始自行制造國產人力車。社會不斷發展進步，人力車也不斷進行革新。最開始是木輪，外面包以鐵皮；后逐步演變為橡膠輪，木輪改成鋼圈, 外嵌充氣膠胎；車輻改用鋼絲, 車軸內裝上滾珠軸承；車把桿也根據拉車人的體會不斷改進，其長度被調整到合適的尺寸，這就使得車輛在行進時更為輕巧，拉車人因而可以平穩快跑，大大減輕了勞動強度。 此外，車座亦有改變，平板座改成車廂座，下有減震鋼板，座位上配備了舒適、潔凈的墊子。這些舉措，無疑大受乘客歡迎。 1938年，卡帕鏡頭里的人力車已經很“豪華”了。 到1920年代，人力車的外觀更趨于美化：車廂被涂上鮮艷的黃色亮漆, 上罩皮篷或油布篷遮風擋雨；雨板裝上傘形的“ 三炮臺”車燈；跳板上配備了踏鈴。車子一旦拉動，便金光閃爍, 鈴聲叮當,很是吸引路人目光。那時人力車也被稱作黃包車，而黃包車其名正是因了這一片黃色而來。 人力車作為當時一種新型的交通工具，其優勢明顯超過舊時的載人工具騾馬車和轎子，加上其運價比較低廉，一時廣受青睞。于是，由租界開始起步的人力車，后來得以迅速流行于漢口華界以至武昌、漢陽。 打撈城市記憶 鉤沉三鎮往事 編輯：田聯申 |
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