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上世紀八十年代，著名天文學家卡爾.薩根奔走在美國國家航太空總署，四處拜會NASA的官員和技術人員，希望能說動他們，讓遠在數十億公里外的旅行者一號調轉180度，給地球拍一張照片。 坦白來說，薩根的這個要求很奇怪，因為誰都知道旅行者一號不可能在數十億公里外拍到清晰的地球，所以雖然當時旅行者一號已經探測完了木星和土星及它們的衛星，首要使命已經完成，但NASA還是不太愿意耗費寶貴的燃料，讓旅行者一號回眸拍攝一張注定看不清細節的地球照片。 眼見NASA鐵了心不想讓旅行者一號回眸拍攝，卡爾.薩根開始利用自己的影響力，直接跟NASA的上級單位，也就是華盛頓總署交涉，希望通過說動他們來給NASA下達命令，從而操控旅行者一號。 事實證明，卡爾.薩根的這一行動是很有效的，因為他當時是地球上最優秀的科普作家和科學紀錄片主持人，早在1980年就憑借13集的天文紀錄片《卡爾.薩根的宇宙》在全球聲名鵲起，這部紀錄片在60多個國家中累計觀看量超6億次，頭戴名人光環的他，很快就說服了華盛頓高層。 于是1994年2月14日NASA在卡爾.薩根的要求下，給64億公里外的旅行者一號下達了指令：向后看，回望它曾經探測過的行星，并把這些行星們拍了下來，合成了一張由60張照片拼接而成的太陽系行星全家福，其中有太陽系內的6顆行星。 這張充滿噪點的照片里，有一束光的末尾處有一個些許泛白的點，它就是地球，是從64億公里外拍攝到的地球，但不同于人們熟悉的藍色彈珠，在64億公里的漫長距離上，地球只有0.12個像素大小，只是一個若有若無的亮點，像一盞宇宙中隨時都會熄滅的風燈，一粒懸浮在陽光下的塵埃，而人類連塵埃上的細菌都算不上。 但就在這粒塵埃上，生活著每一個你愛的人，每一個你認識的人，每一個你聽說的人，古往今來所有的圣人與罪人，每個文明的締造者或摧毀者，每一位偉大的父母或有著最清純眼神的孩子，都存在于這粒塵埃上。 在這張照片傳回地球后，卡爾.薩根在電視直播上現場講解了這張照片的故事，以及它背后蘊含的意義，而由于在探測器所折射的太陽光路中，地球散發著暗淡的藍光，所以這張照片最后被命名為暗淡藍點，成為了和藍色彈珠以及月球地出齊名的天文攝影作品，因為它們都表達出了地球和人類的渺小。 在電視直播的最后，卡爾.薩根說希望能通過他的努力，讓更多的人思考人類和地球的命運，明確我們究竟在宇宙中身處何方，同時希望我們當我們看到渺小的地球后，能夠更加親切和更富有同情心的去對待身邊每一個人，以及更加珍惜和保護這暗淡藍點，因為它是人類目前已知的唯一家園。 但現在地球不一定是唯一的家園了因為在卡爾.薩根逝世25年后的今天，天文學界已經發現了4000多顆系外行星，且這一數字還在以每天一顆的速度增長，而這4000多顆系外行星里，有一些星球已經被確認和地球類似，也就是所謂的超級地球和第二地球。 雖然這些潛在的宜居行星，都遠在幾十光年或者數百光年外，但它們的存在至少證明了地球在宇宙中并不特殊，人類文明未來不需要擔心離開地球沒地方住，同時這些星球上也有可能誕生生命甚至是文明，因為它們的條件與地球相似，38億年前發生在地球海洋深處的生命演化過程，同樣也有可能在這些星球上重演。
歸根結底，地球所在的太陽系，只是銀河系億萬恒星系之一，位于銀河系獵戶座旋臂荒涼一角的太陽系，需要2.2億年才能繞銀河系中心公轉一圈，而9500光年外的紅超巨星盾牌座UY，能裝下50億個太陽。
以上這些遠超人類認知的數據，無時無刻不在提醒我們：在直徑930億光年的可觀測宇宙中，人類的地位不值一提，只是一群擠在一粒塵埃上的細菌而已。 卡爾.薩根當年之所以執意要求旅行者一號回眸拍攝地球，想必就是為了讓大部分人也意識到自身在宇宙中的渺小，以及地球在宇宙中的朝不保夕。 |
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