如果說，“均輸法”只是王安石端出來的第一個開胃小菜，那么，接下來頒布的一道變法大餐，立刻引來了滿朝上下的集體炸鍋。
青苗法。
青苗法是對舊有“常平法”的一種革新。
所謂“常平法”，是朝廷利用行政權力對糧食價格進行宏觀調控的一種舉措。早在漢代，朝廷就在各地設置“常平倉”以囤積糧食，每當糧食豐收、糧價下跌的時候，官府就用高于市場的價格向農民收購糧食，存入專設的“常平倉”，以防止“谷賤傷農”，這一做法稱作“糴”。每當遇到糧食歉收、糧價上升的時候，朝廷就用低于市場的價格把儲備糧賣出去，以防“糧貴傷民”，這一做法叫作“糶”。
其實，咱們光看這兩個字就能明白其中的意思：平價收米進糧倉就是“入米”，叫作“糴”；平價賣米就是就是“出米”，叫作“糶”，十分貼切形象。
宋朝建立后，也在各路及州縣政府都設立了常平倉，王安石在鄞縣實行的“低息貸款”政策，錢糧基礎便來自常平倉。
從設計初衷看，常平法無疑是一項利民的舉措。但是，從實際操作情況來看，效果并不理想。
很多官吏自帶懶蟲屬性，無論豐年災年，都不愿意去倒騰那些稻米（厭糴糶之煩）。于是，常平倉就成了一個普通的糧倉，常平法也成了一紙空文。干好干壞，都少不了官老爺的一份俸祿，誰愿意憑空多干一份活呢？沒貪污挪用糧食就不錯了。
還有一些官吏倒是很有工作積極性，他們和富商土豪勾結在一起，把常平倉變成了小金庫。該低價放糧(糶)的時候，直接賣給那些大商人，由大商人轉手高價賣出；該高價收糧（糴）的時候，也通過大商人中轉。如此一來，原本為防止富商囤積居奇而設的常平倉，現在反而成了方便他們牟利的工具。
熙寧二年（1069）九月，王安石頒行青苗法，法令內容很多，主要是這么幾條：
第一、以常平倉和廣惠倉（用于賑災的糧倉）中的糧食為本錢，以過往幾年的平均糧價為標準，允許官府向百姓發放貸款。
第二、百姓在農業生產中遇到資金困難的，都可以當地的州縣官府申請貸款。
第三、貸款數額要根據自己所擁有的田產衡量，小戶則少貸，大戶可多貸。
第四、每年發放兩次貸款（夏料和秋料），貸款利息率一律定為兩成，到期還本息，如果遇到大災之年，還可以推遲一年返還。
第五、愿意貸款者應相互作保，一般以五戶或十戶為一保，由三等以上的民戶作甲頭。
第六、貸款一律自愿，官府不得強行抑配。
從內容上看，青苗法顯然要比常平法更具操作性，它更清晰地告訴官吏，該怎么去干活。同時，也通過貸款申請，使得長期處于被動地位的百姓成了變革的推動力量。
很多人也會有一個感覺，青苗法更像是一個現代人穿越過去后制定的法令，透著一股濃濃的現代經濟學氣息。后世肯定王安石變法者，每每為變法理念的先進而擊節贊嘆。
然而，先進歸先進，領先太多了，就容易變成先烈。
王安石變法從開始那天起，就一直在唾沫橫飛中艱難前進，而諸多變法措施中，爭議最大的，就要屬青苗法。它剛一出臺，反對的奏疏就像機槍掃射一般瘋狂襲來，差點就讓王安石變法提前歇菜。
看上去挺完美的青苗法為什么招來那么多“板磚”？反對的理由是不是站得住腳？為了盡量客觀地講述歷史，我們有必要組織一場公正、透明、客觀的辯論賽，允許正反雙方都有一個表達意見的機會，至于誰對誰錯，還是得評委趙頊說了算。
好了，我們今天的辯題是：青苗法該不該被廢除？
正方觀點：青苗法應該廢除（壓根就不該出臺）！
反方觀點：青苗法不該廢除（我看誰敢）！
下面，我們先請正方辯手出場，呃，看樣子人比較多，準確地說，是非常多。
正方一辯：翰林學士、知通進銀臺司 范鎮；
正方二辯：知太常禮院 劉攽
正方三辯：三司條例司檢詳文字 蘇轍
正方四辯：殿中丞、直史館 蘇軾
正方五辯：知青州 歐陽修
正方六辯：翰林學士、權知審官院 司馬光
正方七辯：河北安撫使、判大名府 韓琦
……
鑒于名額有限，反對青苗法的名單我們就不再列舉了，反正是宰執臣、言官御史、館職清流、地方大員，應有盡有。
和正方選手人滿為患想比，反方辯手的隊伍非常干凈清爽。
王安石。
沒錯，一個，僅有一個。
很多人可能會有疑問，變法派的不是也有幾名干將嗎，也不至于讓王安石孤軍奮戰嘛。事實上，支持變法的官吏確實也有不少，但當時他們大都還屬于執行者，官階普遍較低，能在趙頊面前參與辯論的，也就王安石自己而已。
以一敵百，舌戰群儒，就這么開始吧。
正方：“青苗法弄得家家借錢，不符合圣人的治國之道（甚非圣人之意也）。”
王安石：“《周禮》中也有關于借貸的說法，利息還不止二成，青苗法所涉及的款項都是用于農業生產，朝廷并不從中獲利（公家無所利其入）。”
關于“君子不言利”是反對派常唱的道德高調，關于這一點，在實施均輸法的時候，雙方已經吵了不知幾回，孰是孰非，一目了然。
正方：“青苗法既然要利民，就不該收取利息，收取利息，就是盤剝百姓，相比地主豪強放貸，青苗法屬于五十步笑百步（少取與多取猶五十步之百步耳）。”
王安石：“取二分利，不如取一分利，取一分利不如不收利息，貸款不如白送。然而，為什么不白給，反而要收二分利呢？運輸費用、水旱災害、鼠雀消耗……哪樣不得花錢？所以，收取利息還不是因為擔心政策不能夠延續下去（為其來日之不可繼也）？”
這個議題的辯論更無厘頭，因為王安石從來沒把實施青苗法當做慈善事業，旱澇保收的官吏肯定體會不到小農戶的痛苦，如果少收利息屬于跑五十步，百姓估計都希望自己被多笑幾回。
正方：“百姓之所以有富裕者和貧窮者，是因為每個人的能力素質有差異（夫民之所以有貧富者，由其材性愚智之不同）。富裕的人往往深思熟慮，寧可吃苦，也不會借債，貧窮的人往往茍且偷生，沒有長遠考慮，家財經常沒有盈余，急了就向人借債，最后不能償還，以至于賣妻賣兒，凍死溝壑也不知悔。因此，富裕者經常借錢給窮困者，進而使自己變得更富裕，窮困者經常向富戶借錢以求生存，雖然苦樂不均，但也只有這樣，才能彼此相互依存。”
以上這段話選自反新法積極分子司馬光的《乞罷青苗疏》，很多反對派的觀點和司馬光如出一轍，他們并不否認高利貸的存在，但又覺得這是順理成章的事情，沒必要干涉。
客觀而言，要不是司馬光的道德操守過硬，就憑上面這些話，他的形象算是徹底塌了，用某些人的說法，活脫脫一個土豪地主代言人。
是的，土豪地主并非個個“為富不仁”，貧窮百姓也不乏“游手好閑”之輩。可是，作為一個身居高層的政治家，顯然不能只研究地主老財們取得財富的過程是否合理合法。
因為，歷史一再告訴我們，貧富分化，本來就是個大問題。關于這一點，只要參考史不絕書的農民起義就足以證明。而再看當時的宋朝，貧富分化、土地兼并已經非常嚴重，再不醫治這個頑疾，趙家江山一樣得玩完。
對此，王安石看得非常明白：“青苗法本來就是為了抑制兼并，增加糧食儲備以應對災荒，對百姓又有什么不利？關于百姓的評論，君主只聽個別人的意見，就會變得平庸，聽取各方面的意見，才會變得圣明（夫民，別而言之則愚，合而言之則圣）！”
正方：“青苗法雖然規定貸款自愿，但又規定要幾戶連保，由上等戶做甲頭（第一擔保人），各地官府為了保證青苗錢不虧損，肯定會強制讓上等戶做保，一旦貸款還不上來，上等戶肯定要先予賠償。如此一來，幾年后，富戶就都破產了（十年之外，富者無幾何矣）。”
貧富互保和“抑配（攤派貸款）”問題，幾乎成了所有反對者攻擊青苗法的利器，這也是雙方在法令操作層面上一次有真正意義的爭論。
王安石的回答很直白：“青苗法已嚴令不得抑配，即使地方官府強行抑配，富戶也出不了多少錢，以此來擴大常平倉的儲備，防止災荒，比起讓所有強令百姓繳納錢糧設置義倉，要好得多。”
就內心而言，貸款是否應該自愿，王安石并不在意，如果抑配富戶，收取利息，則能更好地將社會財富轉移到所需要的人群中。只是強制貸款，確實缺乏合理性，才增加了禁止“抑配”的規定。說到底，王安石更愿意站在底層百姓的角度考慮問題，只要青苗法能讓大多數人受益，就值得一試。
從熙寧二年九月到熙寧三年初，近半年時間里，反對派和新法派的爭論就一直沒停過。
此時，最可憐的人非趙頊莫屬。
這個缺乏執政經驗的年輕人，每次入殿辦公，都能見到桌上堆積如山的反青苗法奏疏，每次一讀這些奏疏，頓覺自己被罵得體無完膚，進而開始懷疑青苗法的合理性。
可趙頊一召見王安石，他又會驚奇的發現，這哪里一張嘴啊，簡直是一尊超大口徑火炮，而且彈藥充足、火力奇猛。趙頊小心翼翼地拿反對者的理由詢問王安石，結果往往會被狠狠地噴上一頓。被噴完以后，他又會覺得王安石說得句句在理，自己差點被眾人忽悠了。
可到了第二天，反對者唾沫襲來，趙頊又會動搖，又不安地去問王安石，結果，又被一炮轟回來……
變法，還是不變，趙頊在一片爭論聲中反復搖擺。
王安石畢竟是以一人敵萬口，盡管他竭力思磕，還是架不住眾人的“圍毆”。
歐陽修的名望，司馬光的正直，韓琦的威望，這些都是動搖趙頊信念的重要因素。
終于，趙頊的天平開始向反對派傾斜！
