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撰文丨王聰 編輯丨王多魚 排版丨水成文 乳腺癌，是目前世界第一大癌癥，據世界衛生組織國際癌癥研究署（IARC）發布的2020年全球癌癥負擔數據，全世界每年新增超過226萬乳腺癌患者。 通常情況下，乳腺癌是腫瘤中預后較好的類型，如果及早發現，患者通常對治療反應良好。然而，乳腺癌易發生轉移，當循環中的癌細胞脫離原腫瘤，并通過血管在體內傳播到其他器官或阻止形成新的腫瘤，就發生了癌癥轉移。如果癌癥出現了轉移，治療就會變得非常棘手。然而，目前的癌癥研究并未對腫瘤何時脫落細胞并轉移給予太多關注。 2022年6月22日，瑞士蘇黎世聯邦理工學院和巴塞爾大學的研究人員在國際頂尖學術期刊 Nature 上發表了題為：The metastatic spread of breast cancer accelerates during sleep 的研究論文。 該研究發現了一個令人驚訝的現象：這種致命性的癌細胞轉移，主要發生在睡眠期間。乳腺癌的轉移擴散在睡眠期間會加速，而這是由決定晝夜節律的激素所調控的。這些發現將對乳腺癌等癌癥的治療產生重要影響。
腫瘤的轉移擴散是通過循環腫瘤細胞（CTC）在血液中散播實現的。然而，目前對于具有轉移能力的循環腫瘤細胞何時產生在很大程度上是未知的。通常認為，循環腫瘤細胞會從生長中的腫瘤中不斷脫離，或由于機械損傷而脫離，進而在血液中傳播擴散。 在這項研究中，研究團隊對30名女性乳腺癌患者（21人為早期乳腺癌，9人為IV期轉移性乳腺癌）在一天中的不同時間點進行血液樣本的采集，分別是白天活動期間（早上10點）和夜間睡眠期間（凌晨4點），通過對血液樣本的分析，研究團隊發現，夜間睡眠期間采集的血液樣本中存在顯著更高的循環腫瘤細胞水平。
該研究還進一步證明了，夜間睡眠期間產生的循環腫瘤細胞很容易轉移，而白天活動期間產生的產生的循環腫瘤細胞則缺乏轉移能力。 對于這些研究結果，該論文的通訊作者、蘇黎世聯邦理工學院的 Nicola Aceto 教授表示：當患者睡著時，腫瘤就會蘇醒。  
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