核心觀點
一、 系統之基礎
總體大于部分之和（1）什么是系統？
（2）系統的基礎。存量是所有系統的基礎。所謂存量，是指在任何時刻都能觀察、感知、計數和測量的系統要素。在系統中，存量是儲存量、數量或物料、信息在一段時間內的積累量。 存量會隨著時間的變化而不斷改變，使其發生變化的就是“流量”。所謂流量，是一段時間內改變的狀況。存量的變化一般比較緩慢，即使在流入量或流出量突然改變的情況下，也是如此。因此，存量可以在系統中起到延遲、緩存或減震器的作用。 （3）反饋回路。一個反饋回路就是一條閉合的因果關系鏈，從某一個存量出發，并根據存量當時的狀況，經過一系列決策、規則、物理法則或者行動，影響到與存量相關的流量，繼而又反過來改變了存量。 系統之美：系統的3大特征（1）適應力，指的是系統在多變的環境中保持自身的存在和運作的能力。與適應性相對的是脆弱性或剛性。有適應力的系統可能是經常動態變化的。 （2）自組織，指的是系統所具備的這種使其自身結構更為復雜化的能力。系統通常具有自組織的特性，具有塑造自身結構、生成新結構、學習、多樣化和復雜化的能力。 （3）層次性，指的是系統和子系統的這種包含和生成關系。層次是從最底層開始向上進化的，從局部發展到整體，從細胞發展到器官和有機體，個人發展到團隊，單人作業發展到生產管理。系統的層次性表明系統是自下而上進化的，上一層級的目的是服務于較低層級的目的的。 （4）適應力、自組織和層次性是動態系統有效運作的三個原因。促進或精心管理系統的這三種特性，可以增強其長期保持有效運作的能力，保持穩定。 系統之奇：系統的6大障礙（1） 別被表象迷惑。系統的行為就是它的表現或績效水平隨時間變化的趨勢，有可能增長、停滯、衰退、振蕩、隨機或進化。調節回路和增強回路聯系在一起，則可能呈現出增長、衰退或均衡三種行為模式。如果其中包括時間延遲，則可能產生振蕩。如果它們是周期性波動或快速爆發，系統則可能產生更多令人驚訝的行為。 （2） 在非線性的世界，不要用線性的思維模式。在系統中，如果兩個要素之間的關系是線性的，就可以用一條直線來表述，它們之間有著固定的比例。非線性關系是因與果之間不存在固定的比例關系；二者的關系只能用曲線或不規則的線來表示，不能用直線。世界上到處都是非線性關系，因為它們有悖于我們對行動與結果之間關系的正常預期，更重要的是，它們改變了反饋回路的相對力量對比，有可能使系統從一種行為模式跳轉到另外一種。 （3）恰當地劃分邊界。所謂的邊界，只是人為的區分，是人們出于觀察、思考、理解、表達、交流等方面的需要，而在心理上設定的或社會上一般公認的虛擬邊界。如果邊界劃定得太窄，一些對系統行為有顯著影響的因素未被認真分析和對待，系統就可能產生令你意想不到的行為。恰恰是邊界上的無序、混雜，成為了多樣化和創造力的根源所在。 （4）看清各種限制因素。隨著系統的發展，系統自身會影響和改變各種限制因素，也在這一過程中實時地受到各種限制因素的影響。系統與其限制環境之間構成了一個相互進化的動態系統。任何成長都存在限制，有些限制是自發的；而有些則是系統施加的。從根本上講，關鍵不是追求持續成長，而是選擇在哪些因素的限制之下維持生存。 （5）無所不在的時間延遲。在系統中，時間延遲比比皆是。每一個存量都是一個延遲，大部分流量也有延遲，包括運輸延遲、感知延遲、處理延遲、成熟延遲等。時間延遲決定了系統的反應速度有多快，達到目標的準確性，以及系統中信息傳遞的及時性。矯枉過正、振蕩和崩潰也經常是由時間延遲所引起的。 （6）有限理性。這個世界呈現給我們更多的現實是，人們傾向于理性地從自己短期的最大利益出發，但每個人的行為匯集起來的結果卻是所有人都不愿意看到的。有限理性意味著，人們會基于其掌握的信息制定理性的決策，但是由于人們掌握的信息通常是有限的、不完整的，尤其是對于系統中相隔較遠或不熟悉的部分，由此導致他們的決策往往并非整體最優。 系統之危與機：系統的8大陷阱與對策（1）政策阻力：治標不治本。在一個具有“政策阻力”的系統中，多個參與者有不同的目標。如果任何一方的態度有所讓步或放松，其他各方就會把系統往更靠近自己目標的方向拉，導致系統更加遠離讓步一方的目標。因此，每一方都不得不付出巨大的努力，以使系統保持在誰也不希望看到的狀態。對策：放棄壓制或實現單方面的目標。 （2）公地悲劇。在有限的環境中，有限理性的結果就是這樣。在任何一個系統中，通常都有一些共享的資源。對于那些容易出現“公地悲劇”的系統來說，共享的資源不僅是有限的，而且在過度使用時會出現嚴重的侵蝕和衰竭。也就是說，超過一定限度之后，資源越少，其自我再生的能力也越差，或者更可能的情況是被徹底破壞。對策：對使用者進行教育和勸誡，同時可以恢復或增強資源的狀況及其使用間的弱反饋連接。 （3）目標侵蝕。一些系統不只是對試圖改變它的政策措施具有阻力，竭力維持在一個大家誰都不愿意看到的不良狀態，更為糟糕的是，它們還在持續惡化。目標侵蝕是一個漸進的過程。系統狀態是逐步下降的，變化速度非常緩慢，不容易引起人們的注意，或使參與者產生了麻痹心理，每個人都似乎不知不覺、順理成章地將期望值越降越低，努力越來越少，實際的績效表現也就越來越差。對于目標侵蝕，有兩個對策：一是不管績效如何，都要保持一個絕對的標準；二是不斷地將目標與過去的最佳標準相對照，而不是和最差的表現相比。 （4）競爭升級。當系統中一個存量的狀態是取決于另外一個存量的狀態，并試圖超過對方時，就構成了一個增強回路，使得系統陷入競爭升級的陷阱。由于競爭升級以指數級形式變化，它能以非常令人驚異的速度導致競爭激化。如果什么也不做，這一循環也不可能一直發展下去，最后的結果將是一方被擊倒或兩敗俱傷。對策：避免陷入這一結構之中或切斷增強回路和引入調節回路。 （5）富者愈富：競爭排斥。如果在系統中，競爭中的贏家會持續地強化其進一步獲勝的手段，這就形成了一個增強回路。如果這一回路不受限制地運轉下去，贏家最終會通吃，輸家則被消滅。多元化，反壟斷法，修正競賽規則和對獲勝者給予多樣化的獎勵，這些都是應對富者愈富的對策。 （6）轉嫁負擔：上癮。當面對一個系統性問題時，如果采用的解決方案根本無助于解決潛在的根本問題，只是緩解（或掩飾）了問題的癥狀時，就會產生轉嫁負擔、依賴性和上癮的狀況。不管是麻痹個人感官的物質，還是把潛在麻煩隱藏起來的政策，人們選擇的干預行動都不能解決真正的問題。應對的方法是提前預防，防止跌入陷阱。 （7）規避規則。“上有政策，下有對策”。任何規則都可能會有漏洞或例外情況，因而也存在規避規則的機會。也就是說，雖然一些行為在表面上遵守或未違背規則，但實質上卻不符合規則的本意，甚至扭曲了系統。對策：設計或重新設計規則，從規避規則的行為中獲得創造性反饋，使其發揮積極的作用，實現規則的本來目的。 （8）目標錯位。系統行為對于反饋回路的目標特別敏感。如果目標定義不準確或不完整，即使系統忠實地執行了所有運作規則，其產出的結果卻不一定是人們真正想要的。對策：恰當地設定目標及指標，以反映系統真正的福利。一定要特別小心，不要將努力與結果混淆，否則系統將只產出特定的努力，而不是你期望的結果。 系統之杠桿點：系統的12大變革方式（1）數字：包括各種常熟和參數。通過數值（尤其是流量的大小）來調節系統是效率最低的一種方式，無法改變系統基本的結構。 （2）緩沖器：比流量力量更大、更穩定的存量。通過提高緩沖器的容量，我們通常可以使系統穩定下來。但是，如果緩沖器過大，系統也將變得缺乏彈性，它對于變化的反應速度將過于緩慢。 （3）存量-流量結構：實體系統及其交叉節點。具有若干個存量和流量，并物理地連接起來的系統，其結構對于系統如何運作具有巨大的影響。物理結構對系統是至關重要的，但它們很少是杠桿點，因為改變物理結構通常不太容易而且見效慢。 （4）時間延遲：系統對變化做出反應的速度。反饋回路中的時間延遲對系統行為有著顯著影響，它們通常是造成振蕩的主因。 （5）調節回路：試圖修正外界影響的反饋力量。調節回路的力量需要與其預定要校正的影響大小相對應，這一點至關重要。可能的影響力量越大，調節回路的實力也需越強，否則就有可能無法發揮校正的作用。 （6）增強回路：驅動收益增長的反饋力量。調節回路是自我修正的，而增強回路是自我強化的。它每運作一次，就能獲得更大的強化自身運轉方向的力量，使系統的行為朝原有方向越轉越快。 （7）信息流：誰能獲得信息的結構。信息流的缺失是系統功能不良最常見的原因之一。增加或恢復信息可能是一個強有力的干預方法，而且通常比重建系統的物理基礎設施更為容易、成本低廉。 （8）系統規則：激勵、懲罰和限制條件。憲法是社會規則最典型的例子。物理定律是一些絕對規則，也就是說不管我們是否理解或喜歡它們，它們都起作用。法律、處罰、激勵以及非正式的社會約定都是一些人為規則，強度依次降低。 （9）自組織：系統結構增加、變化或進化的力量。自組織是系統具有最高適應力的表現形式。一個能夠自我進化的系統，可以通過改變自身，來適應各種變化，以維持生存。“自組織”意味著系統可以改變自身的任何一個方面，包括增加全新的物理結構、增加新的調節回路或增強回路，或者新的規則。 （10）目標：系統的目的或功能。為什么系統的目標是一個杠桿點，而且要比系統的自組織能力更為優先考慮？這是因為，推動人們試圖控制、消除多樣性的動因，正是系統的目標。系統中的參與者可以清晰地設定、闡述、重復、支持并堅持新的目標，從而引導了系統的變革。 （11）社會范式：決定系統之所以為系統的心智模式。范式是系統之所以成為系統的根源。根植于這些范式，產生了系統的目標和信息流、反饋、各種存量和流量，以及系統中的所有東西。系統的目標、結構、規則、時間延遲和各種參數，都受范式的直接影響。 （12）超越范式。與改變范式相比，在更高的層次上，還有另外一個杠桿點，那就是使自己擺脫任何范式的控制，保持靈活性，意識到沒有范式才是“真實”的。每一個人在認識世界方面都有巨大的局限性，這個世界太大、太復雜，遠遠超出了我們人類的理解力和認知范圍。我們需要在自己的內心認識到各種范式的存在，并將這一點也視為一種范式，以赤子之心對待整體現實。這樣才能進入一種“空”的狀態，進入佛教所講的“開悟”境界。 與系統共舞：系統的15大生存法則（1）跟上系統的節拍。在你想以任何方式去干預系統之前，首先要觀察它是如何運作的。如果可能的話，去尋找或者制作一張圖表，顯示系統實際數據的時間變化態勢。從系統的行為開始，強迫你自己關注于事實，而不是各種理論。同時，這也有助于防止你快速陷進自己的信念、誤解或其他類似誤區之中。 （2）把你的心智模式展現在陽光下。當我們畫出系統結構圖，并接著寫出來各種變量之間關系的方程式，這樣就強迫我們把自己內心隱藏的各種假設投射出來，并精準地表述它們。不管以什么方式，你這樣做得越多，你的想法就會變得越清晰，你承認各種不確定性并修正自己錯誤的速度就越快。這樣，你就能學到更多，變得更為靈活。 （3）相信、尊重并充分分享信息。如果信息不正確，反應也不可能正確；如果信息是滯后的，更不可能及時做出反應。系統中的大多數錯誤，都是由于信息的偏差、延遲或缺失所致。你不能歪曲、延遲或隱瞞信息。如果擾亂了系統的信息流，系統的運作就會陷入混亂或瘋狂。相反，如果能使信息更及時、準確、完整，系統就會運做得更好，輕松而自在。 （4）謹慎地使用語言，并用系統的概念去豐富語言。我們的信息流主要是由語言來組成的，而人們的心智模式也大多是通過詞語來表達的。因此，尊重信息首先意味著避免語言污染——盡可能清晰、準確地使用語言；其次，要想辦法擴展我們的語言，以便能夠更有效地談論復雜性。 （5）關注重要的，而不只是容易衡量的。在我們的文化中，數字總是令人著迷的。如果數量是某一個反饋回路的目標，那么它將成為我們關注的焦點，是我們的語言和體系的中心。無論是激勵、評估，還是獎勵，都離不開數量這個指標。這樣的結果就是數量更為優先受到重視。 （6）為反饋系統制定帶有反饋功能的政策。對于動態的、自我調節的反饋系統，不能用靜止的、剛性的政策來進行管制。尤其是在面對復雜的系統、存在多重不確定性的情況下，最好的政策不僅要包括反饋回路，也要包括一種機制，對其中的各種反饋回路進行調整，適時地進行改變、糾正或擴大。從本質上看，這是把“學習”功能融入管理過程之中，使得政策具備了靈活性，從而能夠更好地與系統共舞。 （7）追求整體利益。層級組織存在的目的是服務于最底層，而非最頂層。千萬不能放大系統的某個部分或某個子系統的重要性，使其凌駕于系統整體之上，反而忘記了系統整體的存在。不要因為優化某件根本沒必要做的事而招來更大的麻煩。因此，要瞄準那些能增強系統整體性能的要素，包括增長、穩定性、多樣性、適應力以及可持續性，而不必在意它們是否容易衡量。 （8）聆聽系統的智慧。幫助并鼓勵那些有助于系統自我運行的力量和結構。請留意，在這些力量和結構中，有多少是位于層級的底部的。不要成為一個粗魯、莽撞、沒腦子的干預者，破壞了系統內在的自我調節能力。 （9）界定系統的職責。這是系統分析與設計的一項指導原則。對于系統分析，這意味著要搞清楚系統是怎樣產生出它的各種行為的，包括有哪些觸發事件和外部影響，引發了系統的哪些行為，經過了多少環節，誰在這些環節中起著什么樣的作用，等等。 （10）保持謙遜，做一名學習者。當你發現自己不知道時，真正要做的不是虛張聲勢、自欺欺人，也不是回避或畏縮不前，而是學習！而學習的方式就是試驗，通過“試錯”來學習。犯錯誤并需要承認錯誤，這更不容易。 （11）慶祝復雜性。讓我們面對現實，大千世界是混亂不堪的。它是非線性的，狂躁不安，又動態變化；在某一個瞬間，它是一種狀態，但到了下一個時刻，它又是另一種狀態。誰也不知道它要到什么地方去，根本無法精確地測量，也算不出平衡點。它是自組織的，始終處于進化之中。它同時演化出了多樣化和統一性。正是由于這些原因，我們所處的大千世界才如此變化萬千，異彩紛呈。 （12）擴展時間的范圍。按照系統理論，沒有長期和短期的區分。在不同時間范圍內發生的各種現象彼此都是相互嵌套和依托的。此刻你所采取的一些行動，除了即刻就會有一些效果之外，也可能在未來很長時間之后仍然殘留著一些影響。非常快速的過程和非常緩慢的過程之間的連接，有時候很強，有時候很弱。在一般情況下，系統中大的和小的、快的和慢的，都是不斷結合、分解、再組合的。 （13）打破各種清規戒律。不管你是學什么專業的，教科書上是怎么說的，或者某個專家是如何認為的，你都不要盲從，放棄所有的規則，只要緊緊地遵從著系統的指引就可以了，無論它去向何方。 （14）擴大關切的范圍。要想在一個充滿了各種復雜系統的世界中生存，你不僅需要擴展時間范圍，也要拓寬思考范圍，也就是說擴大你的關切范圍。從系統思考的角度看，這樣做也是必不可少的。因為真正的系統是相互連接的，我們人類的任何一部分都與他人以及整個地球生態系統不可分割。在這個事物存在普遍聯系的世界里，任何一項事物都很難單獨存在。 （15）不要降低“善”的標準。現代工業文明正慢慢侵蝕著人們的美德表現。這一陷阱的作用已經很明顯了，后果也很可怕。人們的期望就會被降低，期望的行為與實際行為之間的差距就會縮小。繼而，被確認并逐漸灌輸為理想的行為就更少。不要過度關注壞消息，而對好消息不聞不問，一定要保持客觀的標準，不能降低。 |
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