【原】牛郎與織女的故事

牛郎織女的傳說是我國古代著名的愛情故事之一，它出現很早。仲富蘭先生認為：“'牽牛織女傳說’的最初出現，涉及到上古天文歷法及星祀宗教。牽牛星與織女星在具有人格意態前首先是作為二星出現，按照上古神話系統發展規律，先從'星到神’，而后再從'神到人’……牽牛星被我們農耕的華夏民族祖先視為谷物神，織女則傳說是天帝之女桑神，谷物神和桑蠶神都是我們這個農耕民族的先民極為看重的神衹。”（仲富蘭《節日里的中國》）

文學作品中最早出現“牽牛”“織女”記載的，是《詩經·小雅·大東》：“維天有漢，監亦有光。跂彼織女，終日七襄。雖則七襄，不成報章。睆彼牽牛，不以服箱。”這時的牛郎織女還只是天上二顆被人格化了的星辰，看不出二者之間有任何情節。

到了漢代，牛郎織女的故事走入了民間，而且二人還有了塑像。“牽牛的擬人化最早可見東漢班固的《西都賦》：'集乎豫章之宇，臨乎昆明之池。左牽牛而右織女，似云漢之無涯。’關于賦中的牽牛織女，李善《文選注》對漢宮闕疏曰：'昆明池有二石人，以像牽牛織女。’昆明池為西漢武帝元狩年間開鑿，昆明池附近現存二石像，很可能西漢已制作了石人。這樣，牽牛、織女在漢代已被擬人化。”（常建華《中國古代歲時節日》）另外，從宋人陳元靚所引曹植《九詠》注中說：“牽牛為夫，織女為婦，織女、牽牛之星，各處一旁，七月七日得一會同。”（《歲時廣記》卷26）可見牽牛織女已經逐漸成為詩人表現愛戀和思念之苦的一種突出和常用的意象了。

牛郎織女的故事在南朝得到了完善，“真正將牛郎織女故事完善是在南朝時，民間傳說中織女成為天帝之女，嫁到河西，但織女婚后消極怠工，天帝怒，責令歸河東，使牛郎織女一年相會一次。牛郎織女的愛情故事是有現實基礎的，是中國'男耕女織’生產生活方式的產物。”（陳玉新主編《中國人的傳統節日》）

值得一提的是，牛郎織女故事在發展中又與董永的故事相互影響和交融。“在兩個故事中，織女都還是神女，而牽牛則逐漸變成了和董永一樣的凡人。這實際上是受到了當時流傳的董永故事的影響。人們認為人間孝子董永配得上神女，神女在最初的傳說中也叫'織女’。仿照于此，后來人們也就把'牽牛’從天上'拉下來’而變成了人間的牛郎。明清時期，人們講牛郎織女的傳說，往往只說牛郎是人間的小伙子，而忘了天上的'牽牛’，織女也不是奉了天帝之命，而是私自下凡與牛郎成婚，而阻礙他們婚姻的人也由天帝變成了王母娘娘。”（趙運濤《符號里的中國》）

應該說，董永與七仙女的故事顯然脫胎于牛郎織女的神話傳說。在董永的故事中，天上的織女共有七位，年紀最小的成了董永的妻子。宋代以后，有關董永的文學作品包括話本、小說、戲劇等，也都將董永與七仙女視為一對，從而避免了與牛郎織女故事的沖突。當然，董永與七仙女的故事雖與牛郎織女的故事很像也極易混淆，但二者最大的不同就是故事的結局——牛郎織女至少每年還可以在七夕這天通過鵲橋相會，而董永與七仙女則是別后無法再見了。從這個結局上講，七夕，我們紀念的應該是牛郎織女。