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◎日軍在英帕爾戰役中的失敗原因有三點: 第一、過于自大，低估了日軍的戰斗力。 第二、對后勤保障不夠重視，補給線拉得過長。 第三、對當地惡劣的天氣估計不足。 ★ 戰役背景 1944年1月7日，日軍大本營下達“烏”號作戰計劃:由日本中將牟田口廉也率領日第15軍的三個師團，約8.5萬人，外加由4.5萬名印度戰俘組成的印度國民軍，對駐守在英帕爾平原的英印第14集團軍發起攻擊，意圖占領英帕爾后，殺入孟加拉地區。 關于這場戰役，日本其實早有預謀，但是直到戰役發動前夕，法西斯集團內部也有很多反對的聲音。 1942年8月，日本南方派遣軍司令寺內壽一大將就曾給日本第15軍下達命令，要求他們制定針對印度阿薩姆邦的進攻計劃，妄想占領印度以后，直取中東。但德國提出日軍這樣做會打亂德軍在歐洲的部署，因此這個計劃一度被擱置。 1943年，在沃爾斯克戰役和瓜達爾卡納爾島戰役中，德國和日本遭遇慘敗，軸心國失去了在戰場上的主動權，為了扭轉不利局面，德國要求日本在東方對印度發起一次大的攻勢，打亂盟軍的整體部署。 1943年6月，日本重組南方派遣軍，牟田口廉也出任第15軍司令，積極主張發動對印度的攻勢。
牟田口廉也 牟田口廉也有“小東條”之稱，他極力勸說對后勤補給方面心存疑慮的日本南方軍總司令官寺內壽一和緬甸方面軍司令官河邊正三。他聲稱，通過實施攻擊印度的戰役，占領英帕爾地區以后，可以憑借英帕爾附近的有利地形，對緬甸形成有效的防衛，這樣反而可以節省日本南方軍的兵力。 在牟田口廉也等日軍少壯派軍官的鼓動下，1944年1月7日，大本營終于簽署了英帕爾作戰計劃。 ★ 戰前準備 日軍方面 當時日軍的后勤保障極為落后，直到部隊接受命令時，15軍原定的后勤保障計劃只完成了18%。 不僅如此，負責后勤的日軍將領異想天開，在準備作戰物資時，用緬甸當地的牛、羊、大象甚至猴子代替馬匹，每只動物都馱上日軍的彈藥，隨部隊一起出征，這讓15軍看起來像一只馬戲團。
日軍的“馬戲團”補給隊伍 日軍將領天真地認為，這些動物既可以馱運彈藥，到目的地后又可充當口糧，真是一舉兩得。 所以日軍部隊只攜帶了1—2周口糧和1.5—2個基數的彈藥就出發了。而混雜在隊伍中的，是2萬余匹馬、牛和象，數千只山羊與猴子，他們打算在未來的日子里靠這些動物充饑。 1944年3月8日，牟田口廉也率領第15、31、33師團以及印度國民軍，共13萬人，跨越印度和緬甸邊界的欽敦江，拉開戰役的序幕。 英印軍方面 盟軍東南亞戰區司令路易斯·蒙巴頓趕到英印第14集團軍司令部，在聽取了第14集團軍總指揮威廉·斯利姆的匯報后，他果斷命令欽敦江以西的部隊后撤。這一命令，“正中日軍要害”，在以后的作戰中給日軍帶來了無盡的噩運。
路易斯·蒙巴頓 蒙巴頓敏銳地看出，日軍過江以后，背后就是寬闊的江面，他們的后勤補給運輸線要穿越密集的叢林和高低起伏的山地，不可能維持持續的攻勢。因此他讓欽敦江以西的部隊全部撤走，一直撤到英帕爾附近，日軍不得不繼續深入，進一步遠離后方。同時蒙巴頓還派出飛機轟炸日軍的運輸隊，截斷他們的補給。 ★初期戰役 已經渡過欽敦江的日軍兵分三路，第33師團進攻英帕爾南部、第15師團進攻英帕爾東部、第31師團進攻英帕爾以北的科希馬。
行軍中的日軍士兵 【英帕爾南部】正面日軍第33師團的是英印第17師，在日軍的兩個聯隊于3月15日進入通贊東側和辛格爾地區后，為避免被左右夾擊，奉命撤退。 日軍右翼聯隊快速跟進，占領了通贊東北側的吐特姆，這里是英印第17師的心臟部位。然而不知為何，日軍誤以為對方已逃往北方，主動放棄了吐特姆，轉而向東側的山谷集結。日軍剛一離去，英印軍隊就又重新占領了這里，再想奪回來，已經為時已晚了。 左翼突擊隊與英印第17師發生激戰，傷亡慘重，兵力所剩無幾。他們向師團部發電稱:“銷毀了密碼本、處理好了軍旗，以全部犧牲的決心進行戰斗?！比哲姷谌龓焾F的柳田園三中將誤以為再戰斗下去就要全軍覆沒，只好命令他們暫時撤退。事實上英軍此時也已經筋疲力盡，甚至都準備投降了，日軍的突然撤退使英軍得以安然向英帕爾方向轉移。
英軍部隊中的印度士兵 考慮到傷亡重大和補給不足的問題，柳田元三沒有繼續追擊英印第17師，還向牟田口廉也提出停止作戰的建議。 牟田口廉也大怒，立即撤掉了柳田元三的職務，由田中信男少將接替。 田中信男受命后，指揮第33師團的一個聯隊、兩個戰車大隊和一部分支援火炮，連續突破英軍多條防線，很快打到了距英帕爾西南僅10公里處，封鎖住了英帕爾的南部通道。
戰役初期，日軍一度在戰場占據優勢 【英帕爾北部】日軍第15師團輕裝前進，以驚人的速度穿過叢林，越過河道，奪取了英帕爾東北方向的烏科魯爾。4月8日，他們又占領了英帕爾至科希馬之間的秘宣，封鎖住了英帕爾的北部通道。 至此，日軍的第33師團和第15師團已對英帕爾形成南北合圍夾擊之勢。 此時，駐守英帕爾地區的只有英印第17師和英印第20師，而英軍主力第15軍還在300英里以外，趕到英帕爾至少需要3個星期。 在東南亞戰區司令路易斯·蒙巴頓的苦勸之下，美方才終于同意把用于喜馬拉雅山“駝峰”運輸線的45架“達科他”式運輸機借給蒙巴頓使用。 這45架“達科他”運輸機成了英印軍隊的救星，在日軍距離機場僅有九英里時，英印第5師和全部槍炮及時趕到。 5月上旬， 牟田口廉也從山本支隊調來坦克和重炮聯隊，又從第53師團調來兩個步兵大隊，全部集中到第33師團，向英印第20師和第17師發動攻擊。 從5月8日開始，日軍多次試圖占領帕萊爾公路入口的制高點，但都被英印第20師擋住，而英印軍的防線也在日軍的不斷攻擊下，漏洞百出。 5月12日，英國空軍對日軍陣地進行猛烈襲擊，英印軍隊組織大批趕死隊，又將被日軍奪走的陣地收復回來，戰線再次得到穩定。
五月底，當地進入雨季，飄潑似的陣雨越下越猛，也越來越頻繁，地面逐漸變得泥滑難行。 日軍沒有空投力量，只能靠叢林中的小道進行陸路補給，日軍渡江時帶來的糧食和動物早就被他們吃光，他們只能靠從當地居民那里搶來的稻谷和野菜充饑，日軍的進攻在泥濘中陷入停頓。 【科希馬方向】日軍第31師團分成三個縱隊發起進攻。 戰斗剛打響時，科希馬只有500人左右的守軍，城東面的阿薩姆武裝警察頂住了日軍的攻擊，為守軍贏得了緩沖時間，英印第5師第161旅派來3000名士兵，空降趕來支援。 此時日軍已將整個科西馬包圍，將3500名英印守軍壓縮到一個狹小的區域，這里是地區助理專員的花園和網球場，面積不到一平方英里，被稱為“避暑山”。 4月8日，英軍繼續向科希馬空降援軍，但是由于守軍困守的區域過于狹小，不少援軍都落在日軍陣地，成了俘虜。 英軍派運輸機投下裝滿水的車輪內胎，守軍們就靠著這些水維持生存。 4月10日，英印第2師和第7師迅速完成集結，向科希馬靠攏，4月15日英印第2師對日軍發起強大攻勢，4月18日，援軍與柯希馬守軍會合，4月20日，圍困科希馬的日軍被打退。
英軍守住了避暑山 日軍第31師團的指揮官佐藤幸德眼見拿下柯西瑪無望，補給線又被英國空軍截斷，連日的滂沱大雨讓叢林泥濘難行，他向牟田口廉也請求撤退。 牟田口廉也堅決不允許，他電告佐藤，必須固守科希馬戰線，萬念俱灰的佐藤經完全無心戀戰，6月25日，日軍第31師團撤退。 ★戰局轉折 日軍第31師團撤退后，第15師團陷入被英印軍隊南北合圍的危險境地。牟田口廉也決定孤注一擲，將第33師團和第15師團主力集結在一起，迂回到英帕爾北面，試圖打出一個缺口。 6月10日,日軍與英印第20師在叢林里迎面相遇，糧食和彈藥都被用盡的日軍在“武士道”精神的支撐下，一面和饑餓、疾病搏斗，一面和英印軍隊展開慘烈的拉鋸戰。 6月22日，日軍奇跡般地突破了英印軍隊的堵截，沖出了叢林，打到了英帕爾的邊緣。但是，此時的日軍已如強弩之末，根本沒有力量再進攻了。 而英印軍隊已經用坦克、機槍、迫擊炮和鐵絲網構筑起了堅固的防線，在嚴陣以待的同時，部署著展開反擊的方案。
英軍坦克發起反擊 日軍大批士兵開始染上了瘧疾、痢疾、霍亂、流感等疾病，由于缺乏藥品和醫療器械，只好眼巴巴地看著那些患病的士兵遭受病痛的折磨。被饑餓和疾病折磨的士兵一個個瘦骨嶙峋，成千成千死去。 ★日軍潰退 7月2日午夜，日本人終于支撐不住，經東京大本營同意，南方派遣軍司令部下達了停止“烏”號作戰的命令。 日軍全線撤退的命令被盟軍情報人員截獲，蒙巴頓立即指示英印第14集團軍開始全線追擊。 日軍的撤退分為兩個階段:第一階段，在七月底之前撤退到欽敦江西岸；第二階段，渡過欽敦江，退到明京山脈。 蒙巴頓命令英印第14集團軍搶占欽敦江上的各個渡口，在欽敦江西岸，撤退的日軍與英印軍隊展開激烈的戰斗，直到8月20日，日軍才得以強渡欽敦江。 8月20日，日軍轉入第二階段退卻。此時欽敦江因暴雨和山洪，江面寬度已增加到1500米以上，各渡河點均暴露在英軍火炮和飛機掃射轟炸之下。 日軍第31、第15師團后衛部隊拼死戰斗，終于在8月30日半夜完成渡江。 九月初，欽敦江西岸不再有日軍的一兵一卒。
英帕爾-科希馬戰役被西方和日本史學家視為日本損失最慘重的陸戰戰役，日本第15軍13萬人對英印守軍發起進攻，寸土未得，還丟掉了5.3萬條士兵的性命和所有坦克、火炮，第15軍不再擁有一個戰役兵團的戰斗力，由于此戰的影響，雙方戰力對比發生明顯轉變，盟軍在印緬戰場轉入戰略進攻階段。 |
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