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6月29日，青木從仰光飛往馬尼拉。對英帕爾前線的糟糕狀況，南方軍是非常清楚的。就在青木動身的同一天，南方軍高級參謀美山要藏大佐已經(jīng)以參謀長飯村中將的名義向參謀本部打了報告，請求對“是否終止‘烏號作戰(zhàn)’作出指示”。7月1日青木到達(dá)馬尼拉，向南方軍表達(dá)了緬甸方面軍欲終止“烏號作戰(zhàn)”的意圖。寺內(nèi)清楚，不到局面無法挽回，牟田口是不會輕言失敗的，現(xiàn)在他主動示弱說明前線局勢已萬分危機(jī)。寺內(nèi)下令再次致電東京，主動提出“建議終止英帕爾作戰(zhàn)”。眼看局面已無法挽回，大本營陸軍部終于回電認(rèn)可“終止作戰(zhàn)”。7月4日參謀本部《機(jī)密戰(zhàn)爭日志》寫下了這樣一句話：“‘烏號作戰(zhàn)’被迫中止。東亞局勢不利于日本帝國。今秋若不奮起反擊，則必成千古之遺憾。” 7月3日凌晨2時30分，病床上的河邊收到了南方軍發(fā)來的電報：“自即日起，緬甸方面軍司令官應(yīng)制定在欽敦江以西阻擊曼尼普爾方面之?dāng)车拈L久之策，并破壞和封殺怒江西岸地區(qū)及緬北敵軍打通印度和中國陸上交通線的企圖。”電報雖然含糊其辭，但中止英帕爾作戰(zhàn)的意思還是非常明顯的。7月5日，河邊向牟田口發(fā)出了終止英帕爾作戰(zhàn)的命令，同時希望能守住伯萊爾通往欽敦江公路沿線，以便沿江構(gòu)筑防御。得知日軍作出放棄“烏號作戰(zhàn)”的決定，大失所望的鮑斯向“印度國民軍”下達(dá)了全線撤退的命令，隨身攜帶的那些新鈔肯定沒地兒發(fā)行了。 但是輸紅了眼了牟田口還欲做最后一搏。他立即回電河村，目前正組織力量對伯萊爾發(fā)出最后一擊，第十五師團(tuán)也將傾盡全力從北方發(fā)起殊死攻勢。但是如果按照牟田口的計劃再從第三十三師團(tuán)抽調(diào)三個大隊，田中的兵力將更加薄弱，能否安全撤出都成了問題。況且河村清楚，目前第十五師團(tuán)連守住現(xiàn)有陣地都非常困難，何談進(jìn)攻？ 事實上此時的牟田口已經(jīng)失去了對部隊的控制。第十五師團(tuán)司令部決定效仿第三十一師團(tuán)的作法，無視軍司令部的命令自主撤退。山本支隊比他們走得更早，山本少將已經(jīng)開始收容士兵，邊打邊撤。只有南線的田中還算實在，率師團(tuán)主力在比申普爾一線死撐。殊不知河邊已經(jīng)在擔(dān)心他們是否能安全撤出了。 7月11日，河邊再次致電牟田口，“終止對伯萊爾的進(jìn)攻計劃”。眼看各部都在自行其是，牟田口只好咬緊牙關(guān)，下達(dá)了全線撤退的命令。 既然日軍開始撤退，斯利姆下令英軍展開全線反攻。雨季早已來臨，緬甸惡劣的自然環(huán)境嚴(yán)重制約了英軍的追擊速度。斯庫恩斯的第四軍已苦戰(zhàn)近4個月，其中參加過第二次若開戰(zhàn)役的第五師和第七師連續(xù)作戰(zhàn)逾7個月，疾病和營養(yǎng)不良導(dǎo)致官兵疲憊不堪，力不從心。盡管如此，英印第七師仍勉力越過那加山區(qū)，從西北方向?qū)Φ谌粠焾F(tuán)發(fā)起追擊。從6月開始，英印第二十師第八十旅開始向烏克魯爾一線移動，試圖切斷日軍第十五、第三十一師團(tuán)的退路，他們追擊中的補(bǔ)給完全依賴空投。6月下旬，該旅與第十五師團(tuán)后衛(wèi)部隊發(fā)生了零星戰(zhàn)斗。6月底，他們開始遭遇到日軍兩個師團(tuán)從西北和正西方向潰散下來的大股殘兵。 6月下旬，日軍自主的撤退行動還保持著一定秩序。但7月份正式命令下達(dá)之后，各部轉(zhuǎn)換為全面潰散，即俗話說的“兵敗如山倒”。日軍士兵缺衣少食，一些人打完最后一顆子彈后就將槍支隨手丟棄。大部分人在赤足行走，一些人只能以芭蕉葉遮身。從某種角度看，那些在大雨中互相攙扶、踉蹌而退的日軍士兵和兩年前翻越“野人山”的中國士兵毫無二致。即使如此，日軍依然奮力沖破了英軍第八十旅匆忙設(shè)下的封鎖線。氣息奄奄的日軍士兵心中只剩下一個念頭，“活著回去”。 肆虐的大雨導(dǎo)致大批日軍士兵染上傷寒、瘧疾、痢疾、霍亂和流感。由于缺乏藥品和醫(yī)療器械，軍醫(yī)對此無可奈何。有幸存者回憶說，“士兵們的皮膚常常布滿潰瘍和膿瘡，穿著濕透了的衣服躺在地上，任由螞蟻叮咬。”不斷有傷者倒斃路邊，蛆蟲在他們眼睛、鼻子和嘴邊蠕動，有些甚至爬進(jìn)士兵的頭發(fā)里，遠(yuǎn)看上去雪白一片。禿鷹不時飛來追隨，等待啄食掉隊倒斃的士兵。上至師團(tuán)長下至普通士兵，眾人對牟田口的怨恨在瞬間爆發(fā)，將他稱作“鬼畜牟田口”。無處不在的尸體很快被禿鷹和蟲蟻咬成骷髏白骨，撤退之路后來被幸存日軍士兵冠之以“白骨走廊”或“靖國之路”。時值雨季高峰，旱季里干涸的河道洪水奔流。被濁流吞沒下落不明的不計其數(shù)，“鬼哭啾啾，凄慘萬狀”。 英軍在追擊途中不斷發(fā)現(xiàn)倒斃日軍的尸骨和隨處丟棄的槍支。離欽敦江越近，發(fā)現(xiàn)的尸體就越多。7月初，沿烏克魯爾公路東進(jìn)的英印第一零零旅與第八十旅在利坦會師。7月8日，從科希馬南下的英印第三十三旅順利占領(lǐng)烏克魯爾，隨后繼續(xù)向南挺近。旅長洛夫特斯-托特納姆準(zhǔn)將如此形容日軍的狼狽像，“敵人已不存任何希望，他們得不到食物，得不到藥品。他們衰弱不堪，嘴里塞滿了野草。到處是赤腳露體的尸體，士兵像骷骸一樣躺在泥地上。”與他們一起發(fā)起追擊的還有“欽迪特”第二十三旅。艱苦行軍同樣將英軍士兵拖垮，英印第九旅在7月的戰(zhàn)斗中僅亡1人傷85人，但因病減員達(dá)到了507人。連斯利姆本人也因蚊子咬傷患上了瘧疾。英軍的追擊顯得小心翼翼，無處不在的日軍狙擊手地雷影響了他們的追擊速度。7月中旬，斯托普福德向前線的幾個旅下達(dá)了停止追擊的命令。 駐守謝南山區(qū)的英印第二十三師得到的命令是，將山本支隊殘部趕回德穆一線。羅伯茨少將以第四十九旅實施迂回，試圖切斷敵人的退路，另兩個旅對據(jù)守滕諾帕爾的日軍發(fā)起正面進(jìn)攻。彈盡糧絕的山本支隊每名士兵每天的食物定量已降至48克，他們稍作抵抗即向后撤退。軍司令部情報參謀藤原少佐前往支隊司令部商談撤退事宜，一向嚴(yán)守軍紀(jì)的山本少將告訴他：“至今為止，我都在嚴(yán)格執(zhí)行軍司令部的命令。但是從現(xiàn)在開始，我會根據(jù)自己的判斷自主行事。”按照牟田口的命令，山本支隊必須堅守穆雷至7月31日，為第十五師團(tuán)撤退爭取時間。但山本在確定穆雷地區(qū)已無掉隊士兵后，徑直在30日率部撤出。8月2日，山本支隊撤至錫當(dāng)。按照軍司令部的命令，他們應(yīng)該在此據(jù)守，掩護(hù)南路第三十三師團(tuán)主力的撤退。山本實在無力組織阻擊，只象征性留下一個中隊后繼續(xù)率主力快速撤退。 沿迪登公路一路南撤的第三十三師團(tuán)主力同樣面臨英印第十七師的追擊，后來追兵換成了英印第五師。田中率部且戰(zhàn)且走。山區(qū)的崎嶇地形和狹窄公路使英軍即使能追上敵人，也只能在狹小的區(qū)域戰(zhàn)斗。一直到11月13日，英印第五師同完成卡包河谷掃蕩任務(wù)的東非第十一師在吉靈廟匯合，這次追擊才告結(jié)束。 在渡過伊洛瓦底江的88000名日軍中，共有53505人傷亡，其中陣亡、失蹤或病亡達(dá)到30502人，馱畜損失17000頭。有關(guān)日軍在戰(zhàn)役中的傷亡數(shù)字，英國歷史學(xué)家路易·艾倫《緬甸——最長的一戰(zhàn)》、日本防衛(wèi)廳戰(zhàn)史室《戰(zhàn)史叢書——伊洛瓦底江作戰(zhàn)》、斯利姆《轉(zhuǎn)敗為勝》等著作中均有差異，這里采用的是英國戰(zhàn)史專家艾迪·鮑爾《第二次世界大戰(zhàn)戰(zhàn)役全史》中的數(shù)據(jù)。如此大規(guī)模的一次戰(zhàn)役，被俘日軍只有600人，幾乎全部屬于無法移動的重傷員。除人員之外，日軍的武器裝備損失殆盡。以第十五師團(tuán)為例，一個步兵大隊僅剩1挺重機(jī)槍、2挺輕機(jī)槍、2具擲彈筒和一個小隊的步兵裝備，全師團(tuán)只剩步槍600支。鮑斯的“印度國民軍”損失1900人，800人投降，714人不知所蹤，很可能跑回老家去了。 英軍參戰(zhàn)部隊超過150000人，其中因戰(zhàn)病亡、失蹤造成的永久性減員19200人。需要特別指出的是，如果加上傷病，英軍總損失人數(shù)甚至超過日軍，這一點包括斯利姆在內(nèi)的英國諸多戰(zhàn)史專家均不否認(rèn)。但英軍衛(wèi)生和醫(yī)療條件遠(yuǎn)遠(yuǎn)好于日軍，大部分傷病員經(jīng)過治療可以重返前線。 從兵員和裝備損失的情況來看，日軍在英帕爾戰(zhàn)役中可謂完敗。直到今天，“烏號作戰(zhàn)”還被日本廣播協(xié)會確認(rèn)為“最不負(fù)責(zé)任的戰(zhàn)役”。日本防衛(wèi)廳戰(zhàn)史研究室編纂的《緬甸作戰(zhàn)》一書中如此說，“這是駐緬日軍進(jìn)行的一場無謀之戰(zhàn)”。
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