西施——中國古代四大美女之首

西施，春秋末期出生于越國諸暨苧蘿村，苧蘿有東西二村，其居西村，故名西施。施姓后裔生活在浣紗溪畔。其父賣柴，母浣紗，西施亦常浣紗于溪，故又稱浣紗溪。 ^[1]  中國古代四大美女之首，是美的化身和代名詞。“閉月羞花之貌，沉魚落雁之容”中的“沉魚”，講的是西施浣紗的經典傳說。在當年西施浣紗之處諸暨，系一大方石，古樸蒼褐，上鐫“浣紗”二字。為東晉大書法家王羲之手筆。南北朝劉宋孔靈符《會稽記》云：諸暨苧蘿山，有西浣紗石。《輿地志》、《十道志》、《嘉泰會稽志》亦載：“勾踐索美女以獻吳王，得諸暨苧蘿山賣薪女，曰西施。山下有西施浣紗石”。

歷代文人學士喜作歌驪之行，唐代詩人李白《送祝八之江東賦得浣紗石》云：“西施越溪女，明艷光云海……未入吳王宮殿時，浣紗古石今猶在。”

越諸暨苧蘿村鬻柴者有女，因居村西，故稱西施，一作先施。貌若天仙，增半分嫌腴，減半分則瘦，為古今美人第一，西施一詞遂為美女之代稱。西子病心而顰，村東丑女見而美之，亦捧心而效顰，富人見之，閉戶不出；貧人見之，挈妻子而去。東施知美顰而不知顰之所以美，此即東施效顰之典。西施常浣紗于水上，魚為之沉，故有沉魚之說，世人因名其溪。越君勾踐圖復國，以吳王好色，乃用范蠡謀，徧訪國中美色，得西施，飾以羅榖，教以容步，習于土城，臨于都巷。三年學服，乃獻于吳王夫差。吳王嬖之，日事游樂而廢朝政，親佞幸而遠賢良，終至國破身亡。吳既滅，勾踐以西子為亡國尤物，浮西子于江，令隨鴟夷以終。鴟夷者，伍子胥死而盛以鴟夷，其死西子有力，故沉西子以報（伍）子胥之忠。《墨子》曰：“吳起之裂，其功也；西施之沉，其美也。”自古至今，以女色亡國者，世皆罪于女，惟西子例外，無人將其比之妹喜、妲己、褒姒之流，是西子之幸，或三女之不幸？崔道融《西施灘》云：“宰嚭亡吳國，西施陷惡名。浣紗春水急，似有不平聲。”羅隱云：“家國興亡自有時，吳人何苦怨西施。西施若解傾吳國，越國亡來又是誰？”

王維《西施詠》云：“艷色天下重，西施寧久微。朝為越溪女，暮作吳宮妃。賤日豈殊眾，貴來方悟稀。邀人傅脂粉，不自著羅衣。君寵益驕態，君憐無是非。當時浣紗伴，莫得同車歸。持謝鄰家子，效顰安可希。”魚玄機云：“吳越相謀計策多，浣紗女神去相和。一雙笑靨纔回首，十萬精兵盡倒戈。”

皮日休《館娃宮懷古》云：“綺閣飄香下太湖，亂兵侵曉上姑蘇。越王大有堪羞處，只把西施賺得吳。”盧摯《西施》云：“建姑蘇百尺高臺，貪看西施，杏臉桃腮。月暗錢塘，不提防越國兵來。吳王冢殘陽暮靄，伍員長文老樹蒼苔。范蠡賢哉，社稷功成，煙水船開！”明姚綬詩云：“西施昔日浣紗津，石上青苔思殺人。一去姑蘇無復返，岸旁桃李為誰春？”今蘇州城西有館娃宮、一劍涇、玩月池、響屧廊、西施洞等遺跡。諸暨苧蘿村有西子祠，田錫山撰聯云：“決報吳心，成沼吳功，夫婿五湖舟，坐笑先機文種味；以傾國貌，洗辱國恥，女兒百世祀，若論配饗木蘭宜。”

西施，子姓施氏，春秋時期越國人，出生于諸暨苧蘿山村。西施是中國古代四大美人之一，又稱西子。天生麗質。當時越國稱臣于吳國，越王勾踐臥薪嘗膽，謀復國。在國難當頭之際，西施忍辱負重，以身救國，與鄭旦一起被越王勾踐獻給吳王夫差，成為吳王最寵愛的妃子，亂吳宮，以霸越。西施世居越國苧蘿。宰嚭亡吳國，西施陷惡名。浣紗春水急，似有不平聲。苧羅山下臨浣紗溪，江中有浣紗石，傳說西施常在此浣紗，西施灘因而得名。西施天生麗質，稟賦絕倫，相傳連皺眉撫胸的病態，亦為鄰女所仿，故有“東施效顰”的典故。越王勾踐三年（公元前494年），夫差在夫椒（今江蘇省吳縣西南）擊敗越國，越王勾踐退守會稽山（今浙江省紹興南），受吳軍圍攻，被迫向吳國求和，勾踐入吳為質。釋歸后，勾踐針對吳王淫而好色的弱點，大夫文種獻滅吳七策，其中最毒辣的便是美人計。與范蠡設計：“得諸暨苧蘿山賣薪女西施、鄭旦”，準備送于吳王。大夫范蠡奉命巡行全國勘察美女。他來到苧蘿村，遇到了鄭旦和西施一對姊妹花。

他愛鄭旦，更愛西施，一次假面舞會的誤會中，他向西施坦露了真情，西施也愛上了這位范郎。然而文種的到來結束了這段芬芳纏綿的愛情，他將鄭旦和西施帶回會稽，教習歌舞，準備獻給吳王夫差。越王寵愛的一宮女認為：“真正的美人必須具備三個條件，一是美貌，二是善歌舞，三是體態。”西施只具備了第一個條件，還缺乏其他兩個條件。于是，越王花了三年時間，教以歌舞、步履、禮儀等。西施發憤苦練，在悠揚的樂曲中，翩躚起舞，婀娜迷人。進而訓練禮節，由一位浣紗女成為修養有素的宮女，舉手投足間，均顯出體態美，待人接物，十分得體。然后，又給她制作華麗適體的宮裝，方進獻吳王。吳王夫差大喜，在姑蘇建造春宵宮，筑大池，池中設青龍舟，日與西施為水戲，又為西施建造了表演歌舞和歡宴的館娃閣、靈館等，西施擅長跳“響屐舞”，夫差又專門為她筑“響屐廊”，用數以百計的大缸，上鋪木板，西施穿木屐起舞，裙系小鈴，放置起來，鈴聲和大缸的回響聲，“錚錚嗒嗒”交織在一起，使夫差如醉如癡，沉湎女色，不理朝政，終于走向亡國喪身的道路。

在吳越之爭硝煙散盡之后，美女西施的結局，后世有各種各樣的傳說，概括起來主要有以下6種：

在一些話本和戲劇中演繹的情節是，西施助越國滅掉了吳國后，一方面感到欣慰，完成了自己的使命。另一方面也感到內疚，覺得對不起吳王夫差，在一種異常矛盾的心理中，不能解脫，最后自縊于館娃宮內。

這種說法較為風行，典籍中有記載。東漢人所寫的《越絕書》中記述：“西施，亡吳后復歸范蠡，同泛五湖而去。”文學戲劇作品大都這么描繪。說吳國滅亡的當天，范蠡做了兩件事，一件是勸他的好朋友、一同共患難的文種，趁早離開勾踐。再一件事就是，在姑蘇臺下花蔭深處找到了萎頓不堪的舊日情人西施，倉皇逃到太湖，雙雙駕一葉扁舟，消失在煙波浩渺之中。蘇東坡曾經寫道：“五湖問道，扁舟歸去，仍攜西子。”在山東肥城陶山，據說有范蠡和西施墓。

西施在越滅吳后的命運還有一種說法，說吳國滅亡以后，越王因為西施的美貌想要將她留在身邊，但是范蠡堅決反對，他要越王吸取吳王教訓，不能被美色誘惑。他設下計策，派人用越王的車把西施騙到太湖，又把她騙上船，到湖心的時候，趁西施不注意，狠心將西施從船上推下，西施就這樣溺死于太湖之中了。

范蠡與西施的愛情故事，在中國可謂家喻戶曉，盡人皆知。但在歷史文獻中卻找不到蹤跡。專記越史的《國語·越語》、《越絕書》、《史記·越世家》以及《吳越春秋》、《史記·貨殖列傳》均不見范蠡與西施的戀愛關系。從史實考察，范蠡為“南陽五圣”之一，故里在楚國三戶（今河南南陽淅川縣），西施家住越國諸暨苧蘿村（今紹興諸暨苧蘿村），年輕時范蠡與西施都沒離開過家鄉，不可能有見面的機會，更不能成為情侶。范蠡入越后，身居高官，也不可能去諸暨去見浣沙女西施。勾踐為了腐化吳王夫差獻美女西施、鄭旦于吳，此時范蠡有見到西施的機會，但范蠡也不會從中插上一腳，去和西施談戀愛。

是誰把西施獻給夫差的，史書記載不一。《越絕書》說是文種送去的，范蠡就成了局外人。《吳越春秋》說是范蠡送去的，在此國難當頭之際，范蠡只會敬佩西施為國獻身精神，哪里還有心思去和西施談戀愛。但小說戲劇為什么把范蠡與西施的關系，描繪的那樣情意綿綿，溫情脈脈、難舍難分、甚至還說范蠡離越后，攜帶西施遨游四海。筆者認為這主要是文學家們對西施的同情，想給西施找一個理想的歸宿，而這個理想的歸宿，則非范蠡莫屬，但這只能是個美好的愿望而已。

西施故里蕭山區歷史學會副會長史文慧認為：西施、鄭旦，實為一人。

越國美女西施，家喻戶曉，婦孺皆知，但是，《春秋》、《左傳》、《史記》等均未載其人其事。先秦諸子雖有言及西施者，也僅為片斷：

“是故，……西施之沉，其美也。”（《墨子·親士》）

“西子蒙不潔，則人皆掩鼻而過之。”（《孟子·離婁》）

“厲與西施，恢詭譎怪，道通為一。”（《莊子·齊物論》）

……

值得注意的是，他們只提到西施一人。

南朝梁史學家劉昭引古本《越絕書》移注于《后漢書·郡國志》“余暨”條下，云：“余暨，西施之所出。”

《紹興姒氏世譜》中，有越王勾踐“事吳以珠玉，奉以西施。”的記載。

是譜成書于北宋之前，尊大禹為第1世，勾踐為44世。卷首有北宋名臣范仲淹（知越州事）和南宋狀元王十朋（越州僉判）寫的序，十分稀見，非常珍貴。

北宋丞相韓琦曾孫、端明殿大學士韓膺胄在《三溪忟》中說：“相國范少伯訪西施之家，得采薪者之女，姓鄭名旦字夷光者（父姓鄭，母姓施），入選吳宮……”

長期經營諸暨“西施殿”的晚清舉人陳蔚文（諸暨人）說：“西施鄭旦實為同一人。因西施母姓施，父姓鄭，乃施家之贅婿。”（鄭逸梅《藝林散葉》）。

由上征引所知，西施、鄭旦，實為一人。

國家非常重視非物質文化遺產的保護，2006年5月20日，“西施傳說”經國務院批準列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。西施天生麗質，婀娜迷人，浣紗時魚見其美而忘記了游水，漸沉于水底，故譽其有“沉魚”之美。

事實上，“沉魚落雁”是個成語，通常認為出自《莊子·齊物論》：“毛嬙、麗姬，人之所美也，魚見之深入，鳥見之高飛，麋鹿見之決驟，四者孰知天下之正色哉。”原意是說動物不能感受人的美貌。

也有人認為唐代宋之問歌詠西施的《浣紗篇》：“鳥驚入松蘿，魚畏沈荷花。”是這個成語的出處，故認為沉魚代表西施。

《莊子·天運》：“故西施病心而矉其里，其里之丑人見而美之，歸亦捧心而矉其里。其里之富人見之，堅閉門而不出；貧人見之，挈妻子而去之走。彼知顰美，而不知顰之所以美。”

諸暨城南苧蘿山下，臨江瀕水有一方石。絕代佳人西施，與這塊方石有不解之緣。據說，只要西施去浣紗，方石就會自動沉浮，水淺則沉，水漲則浮，使她浣起紗來，舒服省力，恰到好處。站在方石上浣過的紗，潔白光亮，柔軟舒展，還有異香。

據說，當年越國選美，西施名列榜首。在進京途中，行人爭相圍觀，結果造成交通堵塞，寸步難行。護送西施的越國相國范蠡，見此盛況，心生一計，索性叫西施住進路旁旅社的一幢華麗小樓，而后四處張榜：欲見美女者，付金錢1文。

告示貼出，四下轟動。西施登上朱樓，憑欄而立，飄飄然似仙女下凡。觀賞者排成長龍，為一睹西施芳容，慷慨解囊，有的竟付兩三次之多，真是百看不厭。3天下來，范相國所得金錢無數。進京后，他把這些錢都交到國庫。西施因此仰慕范蠡的才智和品德，兩人遂結為生死之交。范蠡的舉措，不折不扣地為后代的“美女經濟”開了先河。

珍珠被人類利用已有數千年的歷史，傳說她是西施的化身。西施本是月宮中嫦娥的掌上明珠，她奉玉帝之命，下凡來拯救吳越兩國黎民百姓脫離連年戰亂之苦，珍珠便是她的化身。原來嫦娥仙子有一顆閃閃發光的大明珠，十分逗人喜愛，常常捧在掌中把玩，平時則命五彩金雞日夜守護，唯恐丟失。而金雞也久有把玩明珠的欲望，趁嫦娥不備，偷偷將明珠含在口中，躲到月宮的后面玩賞起來，將明珠拋上拋下，煞是好玩。但一不小心，明珠從月宮滾落下來，直飛人間。金雞大驚失色，為逃避責罰，也隨之向人間追去。

嫦娥得知此消息后，急命玉兔追趕金雞。玉兔穿過九天云彩，直追至浙江諸暨浦陽江邊上空。正在這一天，浦陽江邊山下一施姓農家之妻正在浦陽江邊浣紗，忽見水中有顆光彩耀眼的明珠，忙伸手去撈，明珠卻像長了翅膀似的徑直飛入她的口中，并鉆進腹內。施妻從此似有了身孕。

一晃十六個月過去了，女子只覺得腹痛難忍，但就是不能分娩，急得她的丈夫跪地禱告上蒼。忽一日只見五彩金雞從天而降，停在屋頂，頓時屋內珠光萬道。恰在這時，只聽“哇”的一聲，施妻生下一個光華美麗的女孩，取名為西施。故有“嘗母浴帛于溪，明珠射體而孕。”之說。

西施長大后，化解了吳越兩國的仇怨之后，就化作珍珠留在人間，為黎民百姓的健康長壽、養顏美容繼續做出貢獻。自此諸暨變成了世代養殖珍珠之鄉而馳名中外，這一傳說至今已有兩千五百多年的歷史。

西施大腳。素有“沉魚”之譽的西施雖然美麗，但有一個美中不足，就是腳比一般女孩要大，于是她想方設法地掩蓋這個缺點，因為她喜歡跳舞，所以她經常穿長裙，又為自己特制了一雙木屐，腰間系一串鈴鐺，結果因為鞋子高了一塊，不但看不出來腳大，還因為走路時左右搖擺，加之長裙飄飄，反而格外地突出了娉婷身材，翩翩風姿。

吳國滅亡以后，越王因為西施的美貌想要將她留在身邊，越后和范蠡堅決反對，他們要越王吸取吳王教訓，不能被美色誘惑。越后借口西施是“禍國之女”，派人將其杖責一百，裹入袋中沉江，范蠡則事先駕舟等候在附近，暗中打撈了布袋，解救了西施后一起出走。

西施是中國歷史上的四大美人之一，也是人們所熟悉的著名美人計的主角。但是大家并不一定知道西施同時還是歷史上著名的舞蹈家。西施是春秋（公元前770－公元前476）時期著名的宮廷舞蹈家。越王勾踐為了顛覆吳國的政權，設計把美麗的西施姑娘當作禮物送給了吳王夫差。

吳王首先為西施的美貌所傾倒，當知道西施擅長舞蹈時，命人將御花園的一條長廊的地下挖空，然后放進大缸（如同現代的共鳴箱），上面再鋪好漂亮的木板。西施在裙邊綴滿了小巧的鈴鐺，穿上木屐，每當她的木屐在地板上跺步時，腳下就會發出有節奏的“叮叮塔塔”的回聲，裙邊的小鈴鐺也會跟著響起“叮叮鐺鐺”的清脆悅耳聲音，加上她的美貌和優美的舞姿，迷倒了吳王。吳王擁著美人把西施跳的舞蹈稱為“響屐舞”，并把這個長廊命為“響屐廊”。

有一種名叫“西施舌”的菜式，是一種叫“沙蛤”的海產殼類做成的。這種非蜆非蚌的貝殼類，呈厚實的三角扇形，小小巧巧的，外殼是淡黃褐色的，頂端有點紫，打開外殼，就有一小截白肉吐出來。因那貝殼被打開時，吐出的白肉像是一條小舌頭，不免令人聯想多多，故名“西施舌”。

但是中國的美女眾多，為什么不叫“昭君舌”、“貴妃舌”、“貂蟬舌”，單單叫“西施舌”？這里有個傳說：春秋時，越王勾踐借助美女西施之力，行使美人計滅了吳國，大局既定，越王正想接西施回國，越王的王后怕西施回國會受寵，威脅到自己的地位。便叫人綁一巨石于西施背上，沉她于江底。西施死后化為這貝殼類“沙蛤”，期待有人找到她，她便吐出丁香小舌，盡訴冤情。

有一種說法是：男人在吃這個“沙蛤”時，想的并不是冤情，而是自作多情，很香艷的幻想自己是在與西施的香舌糾纏不休。女人在吃時，卻覺得這個貝殼像是有口難言，長得美只能被利用，長得不美又沒有傳奇。男人要利用她的美色，女人要踐滅她的美色。未了化為“沙蛤”，卻也逃不過厄運，只成為大眾的口腹之歡。

這西施舌的來歷，確實很惹人遐思，尤其文人墨客，更是頗多考究。郁達夫的散文《飲食男女在福州》中就曾作過探討：福州海味，在春二三月間，最流行而肥美的要算來自長樂的蚌肉，與海濱一帶多有的蠣房。《閩小記》里所說的西施舌，不知是否指蚌肉而言，色白而腴，味脆且鮮，以雞湯煮得適宜，長圓的蚌肉，實在是色香味俱佳的神品。郁達夫在這里將產于蛤中的西施舌誤作了蚌。

其實，西施舌產于蛤中早在宋代就有記載。宋胡仔的《苕溪漁隱叢話》后集引《詩說雋永》中的話說：“福州嶺口有蛤屬，號西施舌，極甘脆。”并又引呂居仁詠西施舌的詩：海上凡魚不識名，百千生命一杯羹。無端更號西施舌，重與兒童起妄情。說“西施舌”是“海上凡魚”可謂別致。細究起來，西施舌并不限于福建一地，只不過是福建長樂沿海一帶的西施舌產量最高。據我所知，自遼東沿海到南方海岸，凡淺海中皆產之。旅順的餐館中就有“瓜片西施舌”；天津一帶也有，清人張燾《津門雜記》曾有詩詠西施舌：燈花樓臺一望開，放懷那惜倒金罍。

朝來飽啖西施舌，不負津門鼓棹來。詩雖平平，但可見出作者以西施舌的興致。渤海以南，青島一帶也產西施舌。清人鄭板橋在《濰縣竹枝詞》中就寫道：“更有諸城來美味，西施舌進玉盤中。”他說“西施舌”這種海產品都被豪門貴胄之家食用了。

30年代，梁實秋先生在青島順興樓第一次品嘗西施舌：“一碗清湯，浮著一層尖尖的白白的東西，初不知何物，主人曰西施舌，含在口中有滑嫩柔軟的感覺，嘗試之下果然名不虛傳。”至今膠南一帶還流傳著這樣一個傳說：西施與范蠡在逃生的路上失散了，她自知孤單而易招不幸，于是故意咬斷了自己的舌頭吐于河中。舌頭恰巧落在一只正張開著殼的河蚌中，具有仙胎的美人之舌當然也不一般，竟然在蚌體內存活了。并由河中進入大海，成為今天的美人舌。

看來這西施舌沿著海岸從南到北，并不少見，可見當年西施隨范蠡扁舟一路，云影波光處留下了香痕縷縷。浣沙人去舌猶在，故事本身盡管有些凄美，但后人能享受到美味和美名，西施也算得到慰藉了。如今，在北方的自助火鍋餐館見到西施舌，那種開鍋一涮的吃法，總覺太匪氣了些，既糟蹋了她的鮮美，又辜負了她的芳名。友人曾告訴我地道的吃法是先將帶殼的西施舌用開水氽過，取出除去內臟洗凈；準備一些菠菜心用開水燙一下，然后放入湯碗中；將沸湯調好口味，放入西施舌，開鍋后撒上韭黃和香菜末，起鍋倒入湯碗中即可。此菜的特點是湯清見底，玉舌飄動，肉質白嫩，清鮮可口。美名美味，凡人吃神品，到此也就為止，切莫想入非非。

她挑撥吳國的君臣關系，特別是夫差與伍子胥的關系，只要稍微吹一吹枕頭風，殺傷力比伯嚭說上一大堆讒言譖語不知大上多少倍。夫差賜劍令伍子胥自殺，恐怕也少不了她一份功勞。勾踐的大軍能長驅直入，直抵吳國都城，讓夫差無還手之力，與西施小姐把夫差迷得暈頭轉向荒廢軍政密切相關。因此可以說，西施是勾踐滅吳雪恥的功臣之一。明代西施祠有楹聯云：“越錦何須衣義士，黃金祗合鑄嬌姿。”便是對西施在越國滅吳中的功勞的肯定。

公元前473年的冬天，吳國首都姑蘇城被奔襲而來的越國大軍攻破。吳國滅亡。春秋時期的大美女、吳王夫差的寵妃西施的人生軌跡戛然而止，似乎隨著灰飛煙滅的吳國沒入了黑暗的歷史之中。

吳國滅亡了，西施到什么地方去了呢？她的后半生又是怎么度過的？

后世評價歷史人物的眼光常常是苛刻、不公正的，往往只注意他們最為輝煌的時刻，忽視了他們落寞或者平靜的歲月。西施就受到了這樣的“忽視”。西施留在歷史舞臺上的時光似乎只有曇花般的幾年，更多的人生軌跡被人為忽略了。當我們想努力還原一個完整的西施時，會發現異常艱難，更會發現太多的謎團和思考。

西施給后人最深的印象就是她的美貌。相傳西施在溪邊浣紗時，水中的魚兒被她的美麗吸引，看得發呆，都忘了游泳，“撲騰”一聲沉入了水底。于是乎，后世用“沉魚”來形容女子的美貌，西施也因此與王昭君、貂蟬、楊玉環并稱為中國古代四大美女，成為美的化身和代名詞。四大美女享有“閉月羞花之貌，沉魚落雁之容”。沉魚落雁閉月羞花，沉魚為先；所以四大美女，西施居首。如今，深究歷史，我們遺憾地發現在四大美女之中，其他三位都可以在當時的正史中找到存在的證據，唯獨西施缺乏任何信史記載。她只存在于后人的記載和詠嘆之中。不要說西施的下落，就是她的籍貫、生平事跡等重要信息我們都只能從錯綜復雜的故紙堆中一點點地艱難篩選歸納。

當勾踐滅了吳國，夫差被逼自殺之后，西施這位中國古代第一美女，也就失去了利用價值，而她的下場，比文種還要悲慘。

西施的英雄事跡或曰傳奇經歷，正史不載，故越國滅吳后，西施的下落，只能從其他史籍中尋得蹤跡：

《墨子·親士》稱：“是故比干之殪，其抗也；孟賁之殺，其勇也；西施之沈，其美也；吳起之裂，其事也。”

《吳越春秋·佚文》稱：“吳亡后，越浮西施于江，令隨鴟夷以終。”

《吳地記》稱：“（嘉興）縣南一百里有語兒亭，勾踐令范蠡取西施以獻夫差，西施于路與范蠡潛通，三年始達于吳，遂生一子。至此亭，其子一歲能言，因名語兒亭。”

《越絕書》稱：“西施亡吳國后，復歸范蠡，同泛五湖而去。”

《東周列國志》稱：“勾踐班師回越，攜西施以歸。越夫人潛使人引出，負以大石，沉于江中，曰：'此亡國之物，留之何為’？”

桑榆先生將五部書按作者所處時代順序，集中排列，是為了讓讀者一目了然。四部書中，唯唐人陸廣微所著《吳地記》，說西施隨范蠡私奔，后世文人也據此寫出了許多戲劇、小說，或影視劇，說范蠡初識西施，兩人就動了情矣；或說勾踐為了使西施能夠身在吳國心在越，時刻不忘為國復仇的神圣使命，特地將她許配給范蠡，以拴住她的芳心。如此一來，吳國滅亡后，西施與范蠡“同泛五湖而去”，也就成了一個才子與佳人的愛情故事，并且有了一個“有情人終成眷屬”的大團圓結局，也是景仰英雄愛慕美人的大眾所最愿意看到的喜劇。

然而，《吳地記》這段文字卻經不起推敲。吳越兩國的首都，相距僅數百里，范蠡奉勾踐之命，送西施入吳，竟然走了三年，并且在途中生下一子，而且在孩子長到一歲能說話時，才走到嘉興縣南一百里處。若如此，范蠡豈不拿國家大事當兒戲？生過孩子的西施是否還有把夫差迷倒的魅力？范蠡回國如何向勾踐復命？而“西施滅吳后，復歸范蠡……”一語，也不見于《越絕書》，作者不過是假托此書，編自己的故事。可見作者是根據民間傳說，一廂情愿地解釋“語兒亭”這一地名的來歷而已。《史記》與《吳越春秋》均稱，范蠡出逃時連妻子都未帶走，若他卻帶著西施“同泛五湖而去”，也未免太不近情理。

其余三書，都稱西施沉江而死，只是兇手將她沉江的手段有所不同。

東漢范曄所著《吳越春秋》稱：“越浮西施于江，令隨鴟夷而去。”鴟夷，是皮革制成的口袋。當年夫差派人送屬鏤劍，令伍子胥自殺，伍子胥于自刎之前對執友說：“我死后，你一定要在我墳頭種上梓樹，等樹長大后好做棺材；再挖出我的雙眼，掛在吳都東門上，我要看著越人入都滅吳！”夫差聞之大怒，把伍子胥的尸體裝進皮袋，投入江中，拍掌笑曰：“這下你可就什么都看不到啦！”越國處死西施的手段，與其相似，也是將她裝入皮袋，投入江中，令其在江濤中漂流直到沉沒。至于是將她縊死后裝進皮袋，還是活活塞進皮袋投入江中，范曄未作交代。在后人的詩歌里，也多次提及了西施沉水的事，李商隱的《景陽井》詩云：“腸斷吳王宮外水，濁泥猶得葬西施”。皮日休的《館娃宮懷古》詩：“不知水葬歸何處，溪月灣灣欲效顰。”這說明在唐代，人們是認可了西施被沉水的說法的。

西施既是絕色美女，又是越國滅吳的功臣，沒有勾踐之命，越國的文臣武將是不敢隨便將其處死的。勾踐為何要處死西施？也許是因他覺得為達到復仇目的而使用美人計，過于下作，要殺人滅口；也許是因為本國的絕代佳人被夫差占有，而自己卻不能享受，心懷嫉妒；也許是西施知道吳越之間的秘密太多，不殺恐留后患；也許是范蠡與西施確有舊情，滅吳后，西施將重新回到范蠡的懷抱，勾踐覺得作為一國之君，自己得不到的，他人也別想得到……

清代蔡元放所著《東周列國志》的記述，就不僅僅是處死西施的手段，而是蘊含著令人想象的故事情節了。

勾踐早在范蠡將西施從苧蘿山載回都城時，就垂涎她的美色，但為了雪恥滅吳，只好強忍色欲，忍痛割愛了。而吳國已滅，夫差已死，大仇已報，也就可以大張旗鼓地把美女接回來，供自己享受。假設西施被送往吳國時十八歲，接回時不過三十八歲。西施身為吳國王后，整天喝各種滋補養顏的高級口服液、使用各種美白去皺的高級化妝品，一定保養得很好，美色不減當年。反正西施既是越國派往吳國做地下工作的愛國女青年，又是越國的戰利品，無論怎么說，都應該把她接回祖國。

如此，西施的歸來，非常明顯的威脅到了越夫人的地位，雖然出身不高，但西施的美貌，貢獻，以及作為“戰利品”的分量都是不容置疑，西施自然成了越夫人的眼中釘，欲除之。

但她怕殺掉了老公的心頭肉，以后不好交待，便打出愛國的旗號，發表告老公及滿朝文武書：“這種亡國的禍水，還留著她作甚？”她一把干掉情敵的行動上升到關系國家生死存亡的高度，不但勾踐先生干瞪眼，滿朝文武也干瞪眼矣。

《東周列國志》畢竟是歷史演義，蔡元放先生又是清朝人，居戰國時代太遠，所述故事雖然順理成章，但西施是否被勾踐的太太所殺，卻缺乏有力的史證。而墨翟先生則生活于戰國末期，勾踐滅吳后數年，又把國都遷至瑯邪（今山東省諸城市），墨翟先生對吳越爭霸的歷史應有很多的了解，書中所言，更有權威性。他將西施之死與比干、孟賁、吳起并列，以證他們都是因為自己過人的美德、才干、長處而死，而西施的慘死，是因其美貌所致。

文種死后，勾踐為了做表面文章，還為他造了高規格的巨墓，而西施卻被沉于江中，死不見尸，連她為之獻身效命的祖國的一抔黃土都不占有，因此她的下場，比文種更加悲慘。

后人為紀念這位忍辱負重，以身許國的絕代佳人，就在諸暨苧蘿山下修建了西施殿。稍后，女詩人魚玄機又有《西施廟》詩。這些是目前能見到的關于西施殿的最早文字。明代，西子祠曾具相當規模。此后屢興屢廢。西施殿于1986年奠基，1990年10月7日落成，景區占地5000平方米，由門樓、西施殿、古越臺、鄭旦亭、碑廊、紅粉池、沉魚池、先賢閣等景點構成。西施殿景區在重修過程還從民間征集了12000余件從老式民居上拆下來的古建筑構件，其中包括梁、柱、門、窗、牛腿、擎枋、斗拱、雀替等等，這些木、石構件雕刻精美，工藝水平高超。經過設計者的精心搭配，合理利用，無疑大大增強了西施殿的歷史文化內涵和觀賞價值，使它更具有了濃厚的地方特色。

景點門樓外觀像座牌坊，四根一組的青石圓柱中間是三扇朱紅油漆拱形大門，給人以古樸凝重的第一感覺。作為主體建筑的西施殿，綜合吸取了傳統宮殿和民間宗祠的構筑手法，把主殿臺基抬高，殿前以拱橋為主軸，并配置水池和東西側廂，這種結構既保證了主殿的體量，又不至于呆板，起承開合多變化，高低錯落有層次，大殿內的西施像（底座高80厘米，像高280厘米）神態嫻雅，端坐在浣石上。

西施殿右側正對門樓的建筑是古越臺，臺分上下兩層，上層供奉著越王勾踐和他的兩位謀臣文種、范蠡；下層是“西施行”故事展館。與西施殿遙遙相對的鄭旦亭是為紀念與西施同入吳的美女鄭旦而建。西子碑廊在鄭旦亭左側，依山就勢而建，歷代文人墨客為西施題寫的詩句和古今中外畫家創作的各種西施畫像都一一刻了碑羅列在此；碑廊盡處便是整個景區的最高點，浣紗江和對岸的鄭旦故里─鸕鶿灣村皆在眼前了。穿過新建的香榧館、珍珠館，出門從浣紗亭拾級而下就到浣紗石了，相傳當年西施就是在此浣紗的，歷經2500年風雨滄桑，昔日風光早已不再，但王羲之手書的“浣紗”二字卻依然在目。