【原】臘八節(jié)吃臘八粥，江南人們更講究

  （圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò)）

       在我國(guó)，用以紀(jì)年的歷法主要有公歷與農(nóng)歷兩種。公歷是1949年新中國(guó)人民政府成立后頒布正式使用的，農(nóng)歷則是我國(guó)漢族等多個(gè)民族千百年來(lái)傳統(tǒng)使用的，很適合我國(guó)的農(nóng)事安排。公歷與農(nóng)歷，民間也常常俗稱(chēng)為陽(yáng)歷與陰歷。陰歷的十二月，是臘梅盛開(kāi)時(shí)節(jié)，因之又稱(chēng)之為臘月。臘八，即陰歷十二月初八。在這一天，我國(guó)南北方各地都有吃臘八粥的習(xí)俗。在我國(guó)北方，有 “小孩小孩你別饞，過(guò)了臘八就是年”或“老婆老婆你莫饞，過(guò)了臘八就是年”的歌謠 ，意味著過(guò)臘八就拉開(kāi)了過(guò)年的序幕。 

       有人說(shuō) ，吃臘八粥的習(xí)俗盛于北方，南方人不不甚講究。其實(shí)不然，你聽(tīng)了我的介紹后，也許你會(huì)驚訝于南方人吃臘八粥竟如此隆重和講究！

       舊時(shí)，南方人不論是鄉(xiāng)村農(nóng)民還是城鎮(zhèn)工商戶，吃臘八粥都很講究的。在食材數(shù)量上，至少不下于八種，因此有人稱(chēng)自己吃的臘八粥是”八寶粥“。據(jù)傳臘八這天喝臘八粥這一習(xí)俗的來(lái)歷與佛陀成佛有關(guān)，因此舊時(shí)如常州天寧寺，鎮(zhèn)江金山寺等大的寺廟，在臘八日煮大鍋的臘八粥，首先要齋供菩薩，然后供寺內(nèi)僧人餐用外，還免費(fèi)贈(zèng)供信徒和當(dāng)?shù)氐母F人食用。因此，臘八這一天住宿在附近區(qū)域的大小乞丐，早上都會(huì)得到一大碗熱氣騰騰的臘八粥施舍的。在鄉(xiāng)村，許多有住廟僧人的小廟也往往在這天舉行佛事活動(dòng)，住廟僧人邀約信徒來(lái)廟里燒香、誦經(jīng)念佛，共享廟里煮的臘八粥。各城鎮(zhèn)居民、鄉(xiāng)村農(nóng)人家家戶戶，也都各自煮臘八粥。清代蘇州文人李福詩(shī)云：“臘月八日粥，傳自梵王國(guó)，七寶美調(diào)和，五味香糝入。”由此可見(jiàn)江南人們舊時(shí)吃臘八粥盛況之一斑。

       熬煮臘八粥，因其食材基本是就地選擇，南北方自然會(huì)略有差異，城鄉(xiāng)也會(huì)略有差異，且因人們口味有別，各家各戶做出的臘八粥也會(huì)各有特色。筆者年少時(shí)在農(nóng)村居住，見(jiàn)村里多數(shù)人家在早上吃臘八粥，也有人家是中午吃臘八粥的。鄰里之間也往往有互相贈(zèng)送臘八粥的風(fēng)氣，家庭主婦煮好臘八粥后，一邊招呼家庭人員食用，一邊就先裝了滿滿一大碗送到鄰里家去了。這不僅是相互品嘗了各家不同味道的臘八粥，且更加增進(jìn)了鄰里間的親善感情。

        南方人因向來(lái)以大米為主食，熬煮臘八粥的食材，大米當(dāng)然不會(huì)或缺，至于是用粳米，還是糯米，或是粳米糯米搭配，一般不刻意考慮。我小時(shí)候，我們這邊的鄉(xiāng)村還都是種的秈稻，煮粥一般也就是用秈米。其它食材，就我們蘇南溧陽(yáng)來(lái)說(shuō)，大多是本地產(chǎn)的五谷果蔬及各種豆類(lèi)，稍加選擇就能湊上八九、十幾種了。山區(qū)與圩區(qū)的差別，在于山區(qū)有的農(nóng)家會(huì)有板栗、銀杏、花生，圩區(qū)農(nóng)家有的會(huì)有菱、藕、茨菇之類(lèi)。有一種叫做芋頭的食材，好像是大多數(shù)人家所鐘情的，大概不只是因?yàn)樗闩春贸远苋饲嗖A，更多是因?yàn)樗⒁狻案蛔阌杏唷保瑘D個(gè)好兆頭吧。城鎮(zhèn)居民選配臘八粥的食材更為方便自如自是不用多說(shuō)了。

       臘八粥，源于佛教，本是素食。不知何年，也不知是誰(shuí)，竟把這傳統(tǒng)忘了，特別是現(xiàn)代的一些年輕人，只顧把臘八粥的味道做得鮮美好吃，竟吃起了葷的臘八粥。煮粥時(shí)會(huì)加入自家剛腌好曬干的臘肉片或香腸片，還有人家會(huì)買(mǎi)新鮮的肉骨頭來(lái)熬粥。這用肉骨頭為食材的做法，有的是先將肉骨基本煮好，直接把其它食材加入到肉骨湯里，再添加適量的水和鹽，直至把粥熬好；也有的是把肉骨煮到肉與骨能分離的程度，把骨頭上的肉刮下來(lái)，骨髓也取出來(lái)，棄其骨，存其肉、髓及湯，再把其他食材合在一起熬煮，想想看這樣熬煮的臘八粥味兒能不鮮美嗎？如今人們生活條件好了，特別是城里人，有的還買(mǎi)海鮮煮海鮮臘八粥呢，這就更饞人了！

       上文說(shuō)的是大眾喝的咸鮮味臘八粥。前面我說(shuō)了，喝臘八粥，口味因人而異，也有人喜歡吃甜味臘八粥，并且圖個(gè)生活甜甜蜜蜜的寓意吧。溧陽(yáng)人的甜臘八粥，食材一般取糯米，其它有紅豆、紅棗、蜜棗、蓮子、百合、銀耳、花生、蓮藕、葡萄干之類(lèi)，如今市場(chǎng)上水果品種甚多，因此也有把蘋(píng)果等水果切成丁塊作食材，再加適量的冰糖或白糖以增加甜味。——真是“蘿卜青菜，各有所愛(ài)”，現(xiàn)在大家生活條件好了，想吃什么就吃什么，想怎么吃就怎么吃。不過(guò)那些新吃法就不是吃的傳統(tǒng)臘八粥了。

         時(shí)代在發(fā)展，人們的觀念會(huì)改變，行事的方式、風(fēng)格等都會(huì)變化，這是必然的事。而今，特別是城市里的年輕人，忙于事業(yè)，家里不做臘八粥的人家也的確不少。更何況城市餐飲業(yè)中有不少特色粥店，平時(shí)高興就去吃上一碗，而不拘泥于臘八這天喝臘八粥。再加上有的餐飲服務(wù)業(yè)也會(huì)在這天推出提供臘八粥的服務(wù)，這就更方便了。在城市，那些有老人在家的居民，多數(shù)依然會(huì)在這天煮臘八粥以餉家人的，一些養(yǎng)老機(jī)構(gòu)如養(yǎng)老院、老年公寓、長(zhǎng)者食堂等一般也會(huì)在這天滿足老人需求，讓大家吃上臘八粥。溧陽(yáng)有家叫做雨花齋免費(fèi)素食互助餐廳的，今年推出盒裝臘八粥深入社區(qū)，深入一些養(yǎng)老院等免費(fèi)贈(zèng)送到老人手中，深得各界好評(píng)。