【原】抬棺西征：左宗棠捍衛新疆的壯麗史詩

作者：黃申

在1875年的紫禁城，壓抑的氛圍如厚重陰霾，沉沉籠罩。李鴻章那“新疆乃不毛之地，每年耗費朝廷數百萬餉銀，舍棄也不足惜”的言論一出，滿朝文武竟皆沉默，噤若寒蟬。就在這一片死寂之中，一位須發斑白的老臣猛然拍案而起，聲若洪鐘：“166萬平方公里的廣袤國土，足足相當于八個湖南省的面積，李中堂可真是出手大方！”這位怒發沖冠的老者，正是已過花甲之年的左宗棠。面對慈禧太后以“國庫空虛”為由的推諉，他毫無懼色，毅然決然地立下軍令狀：“臣愿以項上人頭作保，自行籌措軍餉，誓死收復新疆！”

彼時的西域大地，正深陷于一場空前絕后的危機之中。阿古柏在英俄兩國的撐腰支持下，公然建立起偽政權；沙俄更是趁火打劫，悍然強占伊犁；英國的探險家們也紛紛偷偷潛入，忙著測繪地圖。尤為讓人憂心忡忡的是，俄國軍官索思諾福斯齊帶領的考察團，竟堂而皇之地在蘭州與左宗棠會面，話語之間，滿是威脅與試探之意。左宗棠在日記里憤慨寫道：“俄人狡詐多端，英人陰險叵測，若不盡快平定新疆，恐怕西北之地將永無寧日?！彼睦锴宄煤埽@絕非普通的邊疆叛亂，而是一場關乎國家生死存亡的殘酷地緣博弈。

然而，籌餉之路，恰似布滿荊棘的崎嶇險途。朝廷僅僅撥付了200萬兩白銀，可實際所需的軍費卻高達3000萬兩之巨。面對如此巨大的缺口，左宗棠展現出非凡的智慧與謀略，創造性地采取“三分軍事，七分政治”的策略：一方面，借助紅頂商人胡雪巖的人脈與資源，向匯豐銀行舉借外債；另一方面，在蘭州精心設立“西征糧臺”，大刀闊斧地改革西北財稅制度。不僅如此，他還命令士兵們隨身攜帶桑樹苗和柳樹苗，在行軍途中一路栽種。這些樹苗，日后不僅鞏固了路基，更為后人留下了那綿延不絕、宛如綠色長城的“左公柳”。直至今日，在河西走廊，依舊能目睹當年栽種的古柳，它們在風沙的肆虐中傲然挺立，仿佛在默默訴說著那段波瀾壯闊的歷史。

1876年的春天，一支別具一格的軍隊從肅州（今酒泉）莊嚴誓師出發。隊伍的最前方，六名身強力壯的漢子抬著一口漆黑的棺材，在戈壁那熾熱的烈日下，顯得格外醒目刺眼。64歲的左宗棠騎著戰馬，緊隨棺木之后，他目光堅毅，對著將士們高聲說道：“老夫此行，決心與新疆共存亡！”這一幕，無疑成為晚清歷史上最為悲壯豪邁的出征畫面。湘軍士兵們的綁腿里，都小心翼翼地藏著左宗棠親自撰寫的《剿撫方略》，上面詳盡地記載著針對各族百姓的安撫政策：“回民皆為吾之赤子，只誅殺首惡之徒，絕不侵擾善良百姓?！?/span>

戰斗在古牧地驟然打響。湘軍大將劉錦棠巧用“聲東擊西”之計，表面佯裝攻打烏魯木齊，實則暗中奇襲黃田。據《平定陜甘新疆回匪方略》記載，清軍憑借新式的后膛槍和威力巨大的開花大炮，僅僅用了三天時間，便一舉攻破了阿古柏苦心經營多年的堅固防線。當左宗棠在營帳中收到捷報時，他正專注地研究西域古地圖，聽聞喜訊后，即刻果斷下令：“速速傳發檄文，向民眾宣告朝廷的仁德之意，凡主動歸順者，一律赦免死罪。”這種剛柔并濟的策略，深得人心，使得南疆各族百姓紛紛帶著食物和酒水，熱烈歡迎王師的到來。

收復新疆的戰役歷經兩年艱苦奮戰，然而，真正的考驗才剛剛拉開帷幕。左宗棠在呈遞給朝廷的奏折中明確提出：“若要實現新疆的長治久安，應當設立行省，改設郡縣。”隨后，他積極組織軍民大力開展屯田墾荒，在吐魯番悉心修復坎兒井，在伊犁河谷廣泛推廣棉紡技術。1880年，當俄國使節趾高氣昂、耀武揚威地來到北京談判時，左宗棠毫不畏懼，立刻在哈密集結四萬大軍，擺出不惜一戰的強硬姿態。最終，曾紀澤憑借著這份堅實的武力后盾，成功通過《伊犁條約》，收回了伊犁九城。

歷史，總是充滿了戲劇性的回響。當年竭力反對收復新疆的李鴻章，后來在給友人的信中，也不得不心悅誠服地承認：“季高（左宗棠字）此舉，著實堪稱百年大計。”而在萬里之外的倫敦，馬克思于《紐約每日論壇報》上撰文指出：“中國的這次軍事行動，成功打破了英國在中亞的擴張美夢?！备钊烁锌f千的是，為西征竭盡全力籌款的胡雪巖，最終因生絲投機失敗而傾家蕩產，在杭州的豪宅中郁郁寡歡，抱憾離世。而左宗棠贈送給他的那副“戒欺”匾額，至今依然高懸在胡慶余堂的正廳之上，仿佛在靜靜訴說著那段跌宕起伏的過往。

站在天山腳下極目遠眺，當年左公親手栽種的楊柳，如今已長成合抱之粗的大樹。那些曾經反對西征的聲音，早已如同塵埃，被歷史的長河所淹沒。但左宗棠那“新栽楊柳三千里，引得春風度玉關”的豪邁詩句，卻永遠深深地鐫刻在這片廣袤的土地之上。1885年，當左宗棠在福州病逝的噩耗傳至新疆，各族百姓自發地在清真寺和佛寺為他誦經祈福?；蛟S，這便是歷史給予的最公正評判——真正一心為國為民者，人民必將永遠銘記于心。

如今，當我們展開中國地圖，看到那占據國土面積六分之一的新疆時，絕不應忘卻140多年前，曾有一位老人，毅然抬著棺材，帶著樹苗，在漫天黃沙之中，以非凡的勇氣和堅定的信念，為我們牢牢守護了這片壯麗無比的河山。他的故事深刻地告訴我們：國土的完整，絕非上天恩賜的禮物，而是需要一代又一代的中華兒女，用智慧、勇氣乃至寶貴的生命去捍衛的無價珍寶。