異法，指不同的治療方法；方，指地方、區域。本篇論述了由于地域不同，人們的生活環境、習慣有別，食物種類不同，因而體質及易患病證各異，進而治療方法也各有所宜，故篇名為“異法方宜論”。
●黃帝問曰：醫之治病也，一病而治各不同，皆愈何也？岐伯對曰：地勢使然也。
黃帝問道：我們在從醫過程中會發現，同一種病用不同的方法都可以治愈，這是為什么？
岐伯回答道：這時由于地理情況不同而治療的方法各有所宜的原因。
●故東方之域，天地之所始生也。魚鹽之地，海濱傍水，其民食魚而嗜咸，皆安其處，美其食。魚者使人熱中，鹽者勝血，故其民皆黑色疏理。其病皆為癰瘍，其治宜砭石。故砭石者，亦從東方來。
東方地區，具有類似春季天地之氣開始生長的特點，氣候溫和，盛產魚和鹽，靠海傍水，當地的人們以魚為主食、飲食偏咸。人們安居樂業，已經習慣了這種飲食。然而多食魚會使人體內積熱，過食咸味容易使血變稠。所有當地的居民，皮膚顏色大都較黑，肌肉紋理也較稀疏，容易得癰腫瘡瘍之類的疾病，其治療多用砭石刺出膿血。因此，用砭石治療疾病的方法也是從東方傳過來的。
●西方者，金玉之域，沙石之處，天地之所收引也。其民陵居而多風，水土剛強，其民不衣而褐薦，其民華食而脂肥，故邪不能傷其形體，其病生于內，其治宜毒藥。故毒藥者亦從西方來。
西方地區，盛產金玉，（氣候干燥）沙石多裸露于地面，具有類似秋天天地之氣開始蕭殺收引的特性。人們依山而居，那里地勢高、風沙大，水土之性剛強，那里的人們一般不穿綿綢的衣服而身披簡陋的毛皮或者麻衣。當地的居民以肉食為主，肌膚致密，外邪不易侵入，所以病大多數是由內部因素而引起的，治療多使用藥物。因此，藥物的治療方法是從西方傳過來的。
●北方者，天地所閉藏之域也。其地高陵居，風寒冰冽，其民樂野處而乳食，臟寒生滿病，其治宜灸焫。故灸焫者，亦從北方來。
北方地區，具有類似冬天天地之氣閉藏的特性。地勢高，多丘陵，寒風凜冽。當地的居民過著游牧的生活，吃的多為乳類食品，五臟容易受寒而生腕腹脹滿之類的病，治療也多用艾火灸烤。因此，艾灸療法是從北方傳過來的。
●南方者，天地所長養，陽之所盛處也。其地下，水土弱，霧露之所聚也。其民嗜酸而食胕，故其民皆致理而赤色，其病攣痹，其治宜微針。故九針者，亦從南方來。
南方地區，具有類似夏季天地之氣養長的特性，南方天氣炎熱，象夏天陽氣盛隆而萬物茂盛，地勢低下，水土潮濕而且多霧氣和露水。人們喜歡酸味以及發酵食品，所以人們普遍紋理致密而色紅，多發生筋脈拘急、肢體麻痹之類的疾病，治療宜用小針微刺，疏通經脈。因此，用九針治療的方法也是從南方傳過來的。
●中央者，其地平以濕，天地所以生萬物也眾。其民食雜而不勞，故其病多痿厥寒熱。其治宜導引按蹻，故導引按蹻者，亦從中央出也。
中央地區，地上平坦、氣候濕潤，具有類似長夏季天地之氣使萬物繁榮茂盛的性質，這些地區物產豐富，食品種類繁多，當地居民吃的很雜，人們生活安逸，所以多患四肢萎弱、厥逆、寒熱之類的疾病，治療宜用導引按摩的方法，（活動肢體使氣血流暢），所以，導引按摩的治療方法是從中土傳過來的。
●故圣人雜合以治，各得其所宜，故治所以異而病皆愈者，得病之情，知治之大體也。
所以高明的醫生應該全面掌握這些不同的治療方法，并能因時、因地、因人靈活運用。因此可以用不同的方法治療同樣的疾病而使病人痊愈，這是由于知道了病人得病的起因，就知道了治療的大體方法。
mgk注：東南西北中方位的定義是以氣候（溫熱涼寒濕）為核，非任何地方的東南西北中都一個意思。
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