認識易學術語：元亨利貞

   自《易傳》起，古人釋此四字，大都一字一逗，認為代表了乾卦的四種基本性質，往往引申為四季、四德等等，各家之言不一而足。如“元”，為大、為始，引義為善長，為春；“亨”為通，引義為嘉會，為夏。“利”為美利，引義為義和，為秋，“貞”為正，引義為干事，為冬。在人事上，“元亨利貞”分別代表仁、禮、義、智。具有萬物創始的偉大天圓，亨通順利的成長，祥和有益前進，貞正堅固。

   但近代通過對甲骨文和其它出土文獻的進一步研究，學術界基本認定此四字中的“貞”就是“占卜”（不但如此，整個《易經》中所有類似的“貞”字都是這個意思），因此此四字被重新點逗為“元亨，利貞”，是“大吉，吉占”的意思。

    《周易·乾·文言》說：“元者，善之長也，亨者，嘉之會也。利者，義之和也。貞者，事之干也。君子體人足從長人，嘉會足以合禮，利物足以和義，貞固足以干事。君子行此四德者，故曰乾元亨利貞?！?，又說：“乾元者，始而亨者也。利貞者，性情也。乾始能以美利利天下。”孔穎達疏：“元，始也；亨，通也；利，和也；貞，正也。言此卦之德，有純陽之性，自然能以陽氣始生萬物，而得元始、亨通，能使物性和諧，各有其利，又能使物堅固貞正得終?！保ā吨芤渍x》卷二）

   北宋周敦頤以元亨利貞配四時，發揮了《周易·乾·象》所謂“天行健”的解釋，叫元，始也，子時配春。言萬物始生，得其元始之序。發育長養。亨，通也，于時配夏。夏以通暢含其嘉美之道。利，義也，于時配秋。秋以成實得其利物之宜；貞，正也，于時配冬。冬以物之終，納干正之道”?！丁吨茏尤珪罚┝硗?，亦有人將元亨利貞配四方（漢揚雄）、配“一二三四”的序數（今人尚秉和）等等。宋李靚則認為元、亨、利、貞，分別涉及氣、形、命、性?！霸允嘉?，亨以通物，利以宜物，貞以干物，始者其氣也，通者其形也，宜者其命也，干者其性也。（《刪定易圖序論》之五.

   中國《周易·乾卦》的卦辭。許慎《說文》，訓貞為“卜問”。甲骨文“貞”字，亦為卜問之義。近人認為，“元亨”即“大亨”，古人舉行大亨的祭禮，筮得此卦,后來記載于卦辭中,用來表示吉利。在《易經》中，“元亨，利貞”是占筮之辭，原無哲學涵義。

   《左傳》襄公九年載：穆姜釋隨卦卦辭，讀“元、亨、利、貞”，以元為仁，亨為禮,利為義,貞為正，稱為“四德”，賦予道德規范的涵義。唐孔穎達《周易正義》引《子夏傳》說：“元，始也；亨，通也；利，和也；貞，正也。”認為乾卦“四德”意味著陽氣始生萬物，物生而通順，能使萬物和諧,并且堅固而得其終,宋程頤在所著《易傳》中,依據孔說,將此四字解釋為“元者萬物之始，亨者萬物之長，利者萬物之遂，貞者萬物之成。”以元亨利貞為天道生長萬物的四種德行。朱熹將此四德解為元亨利貞之“理”，表現為萬物從生長到成熟四個階段，“物生為元，長為亨,成而未全為利,成熟為貞”。四階段周而復始，被稱為“貞下起元”，遂成為哲學家用來表述事物從始到終發展階段的術語。

   乾元亨利貞四個字本是分開解釋的，乾，原是人們用來表示觀測日影的工具，這里用作卦名。 元亨利貞分別講作“大”“通”“順利”“正”，被許多人連作一詞，是指人的運氣很好，交了好運。這四個詞其實包含重要的思想內涵，據李鼎祚《周易集解》云：“言乾稟純陽之性，故能首出庶物......是以君子法乾而行四德?！边@里的四德就是指“元亨利貞”。

易經四德

元、亨、利、貞為《易經》中的四德，取自于自然界植物的生長過程。

元：象征一個事物的初始，對應春天，植物的發芽。

亨：象征一個事物的成長，對應夏天，植物的生長。

利：象征一個事物的收獲，對應秋天，植物的開花結果。

貞：象征一個事物的收藏，對應冬天，植物的落葉過冬。

   “君子體仁足以長人，嘉會足以合禮，利物足以和義，貞固足以干事”，描述了君子的四個特征，完全可以用來要求今日的領導者。君子體仁足以長人。“體仁”，實踐、履行仁愛之德?！伴L”，領導、管理、指揮、統治的意思，也可以理解為讓他人成長。也就是說，一個企業家或一位管理者，只要實踐仁愛之德，就有足夠的條件去進行領導或管理。

   “嘉會足以合禮”，良好的因素集合起來，才可以合乎禮儀，形成良好秩序，這就要做到上下溝通、左右溝通、內外溝通，把各種不同的意見、不同的信息協調起來，找出它們之間的中介點，求得共識，達成行動。荀子說：“和則一，一則多力，多力則強”（《荀子·王制》）。對于領導者來說，《周易》所強調的“交感亨通”的價值和意義，是怎么說也不過分的。

  “利物足以合義?！敝祆洹吨芤妆玖x》說：“利者，生物之遂。物各得宜，不相妨害，故于時為秋，于人則為義，而得其分之和?！币簿褪钦f，長遠的真實利益，來源于人們對于合宜性的考慮。

  “貞固足以干事?！敝祆洹吨芤妆玖x》說：“貞固者，知正之所在，而固守之?！本佑袌猿终乐?，便足以辦好事情?！吨芤住钒选柏懻笨吹煤芨撸骸爸M退存亡而不失其正者，其唯圣人乎？”知正守正，其品德的高尚性，和圣人差不多了。

   以上所闡述的仁禮義正，叫“四德”。君子行此四德，就能干大事，成大業。后來儒家進一步發揮，把正變成了智，再加上一個信，就成了我們今天耳熟能詳的“五德”——仁義禮智信。