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明成祖朱棣算是明朝爭議最多的一位皇帝了，弒君（有說建文帝去向不明）篡位，毀譽參半。有人說他是宮女所出，甚至非朱元璋的兒子，這大明皇帝當的名不正言不順。也有人說他武功蓋世，明帝國的強盛始于永樂，諸多對后世產生重大影響的政經制度都始于永樂時期。不過本期并不關注朱棣身上的是是非非，回歸主題。 公元1402年北元分裂為韃靼、瓦剌和兀良哈三衛，成吉思汗的血脈“黃金家族”對蒙古各部落失去了實際上的控制權，“蒙古帝國”也僅僅活在蒙古人的夢想里。從此以后漠北草原權力旁落，各部族為爭奪水草牧場相互征伐不斷，韃靼在當時名義上繼承了“蒙古可汗”稱號，實力足以壓制瓦剌、兀良哈兩衛。 明帝國的疆域大概在永樂三年時已經完成劃定了，對蒙方略由洪武時大殺四方轉變為分化離間蒙古各部，制造內部矛盾使部族間相互消耗而無暇南侵。 永樂六年，瓦剌派遣暖答失等來朝貢馬，請求得到明帝國的封號； 永樂七年夏，明成祖冊封瓦剌三位首領馬哈木為特進金紫光祿大夫、順寧王，太平為特進金紫光祿大夫、賢義王，把禿孛羅冊封為特進金紫光祿大夫、安樂王，賜印誥； 此后每年瓦剌都向明帝國朝貢，直至明英宗正統十二年。 明成祖拉攏瓦剌制衡韃靼收到良好的效果。永樂七年六月，韃靼入侵瓦剌，結果被瓦剌首領馬哈木率眾擊潰，韃靼和林一帶領土納入瓦剌版圖。 永樂九年秋，韃靼殺死明使郭驥，翌年明成祖率大軍深入蒙古地區征討韃靼，大敗韃靼首領本雅失里和阿魯臺，本雅失里逃入和林，被瓦剌首領馬哈木殺死。瓦剌將截獲的故元傳國玉璽上交明帝國。 此役瓦剌獲得韃靼大量的領土、羊馬輜重，對明的態度由謙恭漸漸變得傲慢起來，甚至派遣斥候查探明朝邊境，意欲不軌。永樂十一年，明成祖親征瓦剌，瓦剌損失慘重，十多個王子被殺。永樂十三年，瓦剌向明朝貢馬謝罪。明成祖撤軍后不久，馬哈木病死，韃靼趁機結合兀良哈部回擊瓦剌，瓦剌大敗而向明朝求助。明成祖冊封馬哈木之子脫歡繼承順寧王爵位。永樂二十年、二十一年和二十二年，明成祖完成對韃靼部的三次親征，韃靼部從此一蹶不振。 宣德九年，瓦剌新汗脫脫不花擊殺阿魯臺，韃靼阿岱汗逃至陜甘。正統三年，脫歡擊殺阿岱汗，瓦剌宣布統一蒙古草原。 明成祖總共完成對蒙的五次親征，對蒙古貴族勢力造成沉重打擊，保障了邊境地區的安寧，鞏固了中央政權的地位。但五次征討消耗巨大，明初數十年積累的錢糧幾近耗費一空，且明成祖在第五次征討期間病死，終永樂一朝，由于對外戰爭太過順利而忽視了北部邊境的防御體系建設，最后形成了重大隱患。 瓦剌統一蒙古草原后尾大不掉，一生英偉的朱棣客死他鄉，這一代身經百戰的名將逐漸老去，明帝國邊境的戰爭烏云逐漸籠罩起來。明帝國和瓦剌將會發生什么事情呢？且看下一期《明帝國的邊防之宣府防線》。 |
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