范蠡為何知道越王勾踐只可共患難不能共享樂？

先簡單說一下越王勾踐與范蠡之間的交往。

吳、越爭戰，吳國大敗，新任的吳王夫差日夜練兵，準備一雪前仇。越王勾踐得到消息，決定主動出擊，先下手為強。

大臣范蠡勸他不要輕動，勾踐不聽，結果大敗。勾踐帶著殘余的五千士兵被圍困在會稽，大臣文種代表他向吳王屈辱投降，勾踐僥幸逃過大劫。

以后，越王勾踐臥薪嘗膽，《史記·越王勾踐世家》這樣描述他：“身自耕作，夫人自織，食不加肉，衣不重采，折節下賢人，厚遇賓客，賑貧吊死，與百姓同其勞。”

在范蠡和文種的輔佐之下，勾踐一步步恢復國家實力，經過二十年的準備，最終滅亡吳國，吳王夫差自殺，勾踐一雪前恥。

勝利之后，范蠡和文種這兩個重要的功臣做出了不同的選擇：范蠡辭官不受，離開越國，北上到了齊國。而文種仍然留在越國。

身在齊國的范蠡給老朋友文種寫了一封信，核心是這樣一句話：“飛鳥盡，良弓藏。狡兔死，走狗烹。越王為人長頸而鳥喙，可與共患難，不可與共樂。子何不去？”

他的意思是說，鳥盡弓藏，兔死狗烹，這是人世間的基本道理。而且從越王這個人的外貌可以看出來，他是那種可以同患難，不可以共享樂的人。先生為什么還不離開呢？

在這里，范蠡對越王勾踐的基本判斷是：危難過后，他不會像從前那樣善待大臣，所以繼續留在他身邊非常危險。

范蠡作出這種判斷，基于以下兩點：

第一就是人性的常態。

所謂“飛鳥盡，良弓藏。狡兔死，走狗烹”。對于獵人來說，良弓和獵犬都有工具的屬性，任務完成了，工具也就沒有了價值。

對于君主來說，大臣也是一種工具，在需要的時候，勾踐才能“折節下賢人，厚遇賓客”。成功之后，功臣們不但沒有價值，反而成了累贅。

第二，就是勾踐本身的性格。

范蠡在勾踐身邊幾十年，當然清楚他的處事風格。在這里，范蠡特別提到了勾踐的相貌，說他“長頸而鳥喙”，就是細長的脖子，唇吻向前突出，類似于鳥嘴。

相書上認為，這種人刻薄寡恩。從本質上說，中國古代的相術是一種經驗的總結，用今天時髦的話來說，是大數據的匯總和分析，得出的結論雖然不太確切，但大體八九不離十。

文種收到范蠡的提醒，稱病尋求隱退，可惜為時已晚。有傳言說文種要造反，越王勾踐賜給文種一柄利劍，暗示他自我了斷。

文種別無選擇，只能自殺，而范蠡已經為自己開創了另一番事業。