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1. 介于24萬至13.6萬年前之前的某個時刻，一群看上去呆呆的鳥類從馬達加斯加出發(fā)，飛到了400多公里之外的阿爾達布拉環(huán)礁上的原始島嶼上。阿爾達布拉島是一個非常受古生物學(xué)家喜愛的島嶼，它位于印度洋海面，有著比所有其他的印度洋島嶼都更加古老的古生物記錄。 當(dāng)時抵達這里的“傻鳥”們可能在想：“這兒可真好，完全沒有威脅我們生命的捕食者，簡直是天堂！“于是便開開心心地占領(lǐng)了這片島嶼，在這里繁衍生息。然而，禍兮福所倚，福兮禍所依。由于沒有了捕食者的威脅，這些鳥兒最終失去了飛行能力。13.6萬年前，一場洪水席卷了這個島嶼，讓這些無法飛翔的獨特鳥類物種的全軍覆沒。 到這里，你可能會以為這就是故事的結(jié)局。然而，最近有研究人員發(fā)現(xiàn)，在大約10萬年前，洪水退去，島嶼重新露出水面，有另一群鳥似乎再次從馬達加斯加起飛，抵達了這片島嶼，然后以同樣的方式再次展開進化…… 2. ○ 白喉秧雞。| 圖片來源：Francesco Veronesi / Wikimedia Commons 飛來這座島嶼的鳥類是白喉秧雞，它們的大小和雞差不多，原產(chǎn)于馬達加斯加，喜歡向不同的地方遷徙。白喉秧雞屬于秧雞科，秧雞科的鳥兒看上去傻乎乎的，大部分時間都在走路，看起來不太像會飛，但其實它們是可以飛行的，而且飛行時看起來是很滑稽。它們常出沒于沼澤地帶，有些秧雞鳥類會跑去離它們的最初棲息地很遠的地方，只有在發(fā)現(xiàn)好地方時，它們才會停止飛行。 最近，英國自然歷史博物館的古生物學(xué)家Julian Hume和樸茨茅斯大學(xué)的古生物學(xué)教授David Martill在阿爾達布拉島嶼上的兩處不同地方發(fā)現(xiàn)了鳥類化石，一處形成于洪水事件之前，另一處形成于淹沒事件之后。通過對比這兩處的骨骼化石，他們發(fā)現(xiàn)這些化石似乎是源自于同一個屬的秧雞，而且都不會飛行。 這樣的現(xiàn)象古生物學(xué)家還是第一次遇到。這意味著在這個島嶼上，不同的秧雞在經(jīng)歷了相同而又獨立的進化軌跡后，最終都喪失了飛行的能力。研究人員將他們的發(fā)現(xiàn)發(fā)表在最近的《林奈學(xué)會動物學(xué)》期刊上。 3. 他們分析了從島上采集到的骨骼化石，將這些化石與收藏在英國特林自然歷史博物館中的白喉秧雞標(biāo)本進行了比較。在這些標(biāo)本中，一些是來自馬達加斯加的會飛的白喉秧雞，另一些來自已經(jīng)進化到失去飛行能力的阿爾達布拉秧雞。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，這些骨骼化石與不會飛的阿爾達布拉鳥類的骨骼具有幾乎相同的尺寸。基本上它們的翼骨都發(fā)育不良，腿骨較粗，這都意味著這些古老的秧雞科也是不會飛的鳥類。 |
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