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人參為萬病之靈藥，為“千草之靈，百藥之長”。但有人畏人參如虎，有謂“諸痛不可用人參”；“人參殺人無過，大黃治病無功”；“蘿卜與人參及子同服作用抵消”，“人參反藜蘆”，即諸參反藜蘆。我國栽種人參始于西晉，迄今至少1600年歷史，系世界最早引種人參的國家。野生人參歷年愈久，性愈溫和，其功力亦足。“因其吸天空清靜之氣足，受地脈英靈之質厚，故效力巨也”。民間有“七兩為參，八兩為寶”的說法，參價逾百萬。清代醫家陳士鐸《本草新編》：“夫獨參湯可治療陽脫于一時，血失于頃刻，精走于須臾，陽決于旦夕，他藥緩不濟事，必須用人參一二兩或三四兩，作一劑服以救之，否則陽氣逐散而死矣。”《圖經本草》記載：“使二人同走，一含人參，一空口，各奔走三五里許，其不含人參者，必大喘，含者，氣息自如。”人參改善耐力，緩解精神壓力，提高對疾病的抵抗力。上高原有反應，服用人參能預防高原反應。具有抗缺氧，抗疲勞的功能。1094年，57歲的蘇東坡被貶惠州。他少而多病，夏則脾不勝食，秋則肺不勝寒。到嶺南瘴氣之地，多年的汗喘病告痊愈，神采奕奕，身輕體健。近年來人參包括價格波動很大，2013年初每公斤400元左右，不知何故,到下半年突然漲至每公斤800元,以后多年保持高位不降。有歌謠一首：“大補元氣屬人參，益肺健脾能生津；莫說補品處處好，藥不對癥也害人。” 人參來源于五加科植物人參Panax ginseng C．A．Mey．的干燥根及根莖。紅參為人參經蒸制后的于燥根及根莖。 人參的主要鑒別特征：口訣：“人參蘆長碗密棗核丁，緊皮細紋珍珠須。”主根呈紡錘形或圓柱形，表面灰黃色，上部或全體有疏淺斷續的粗橫紋，下部有支根2～3條，須根上常有不明顯的細小疣狀突出(珍珠點)。根莖(蘆頭)多拘攣而彎曲，具不定根(艼)和稀疏的凹窩狀莖痕(蘆碗)。質較硬，斷面淡黃白色，顯粉性，皮部有黃棕色的點狀樹脂道。香氣特異，味微苦、甘。
鮮人參（根及根莖） 鮮人參（雌性） 鮮人參（雄性） 園參 人參的偽品還會出現商陸，有錯栽培的。商陸是逐水消腫藥，有小毒。來源于商陸科植物商陸Phytolaccaacinosa Roxb．或垂序商陸Phytolacca americana L．的干燥根。 商陸的主要鑒別特征：為橫切或縱切的不規則塊片，切面木部隆起，形成數個突起的同心性環輪。質硬。氣微，味稍甜，久嚼麻舌。 美洲商陸 商陸 鮮商陸 商陸切片 人參曾經出現過山萵苣、櫨蘭、華山參、桔梗、金錢豹等冒充。現在基本上看不到了。人參的質量問題主要是生曬參特別白，為熏硫產品，口嘗有酸味，所以應該“嘗著買，不會扯拐。”另一個嚴重問題是紅參加糖增加重量，為了顏色好看，藥是吃的，不是為了好看的，購買人參必須買本色貨。故有“藥材好，藥才好。”
生曬參（左：熏硫雪白，有酸味；右：正常黃白色） |
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