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1.破譯密碼美軍制訂復仇計劃 1943年4月14日，珍珠港。早上8時剛過，美國太平洋艦隊司令部的情報參謀埃德溫·萊頓海軍中校拿著一份文件快步走進美國太平洋戰區總司令兼太平洋艦隊司令切斯特·尼米茲海軍上將的辦公室，萊頓手上的文件是剛剛截獲并破譯的日軍機密電報： 聯合艦隊司令長官定于4月18日視察巴拉爾、肖特蘭和布因的日程安排如下： 8時，乘坐“一”式陸上攻擊機由6架戰斗機護航，從拉包爾起飛；10時，到達巴拉爾，換乘獵潛艇前往肖特蘭；11時30分時，到達肖特蘭；12時30分時，乘坐獵潛艇離開肖特蘭返回巴拉爾；13時30分，到達巴拉爾；14時，乘坐一式陸上攻擊機離開巴拉爾；14時30分，抵達布因，在第一基地司令部午餐；16時，從布因起飛返回拉包爾；17時40分，回到拉包爾；如遇天氣不佳，本視察日程向后順延一天。 這是老對手日本海軍聯合艦隊司令山本五十六的視察日程安排，是由日軍東南艦隊司令和第八艦隊司令聯名于4月13日20時發給巴拉爾、肖特蘭和布因的基地、航空隊和守備隊主官的。 尼米茲看過電報，抬頭對萊頓微微一笑：“你的意見，干掉山本五十六？” 萊頓激動地說：“山本是策劃轟炸珍珠港的罪魁禍首，這次該是讓他償還血債的時候了。”按照日程安排，山本五十六將進入瓜島機場起飛的戰斗機作戰半徑，正是干掉他的絕佳機會。 這份電報是太平洋艦隊無線電情報分隊凌晨剛剛截獲并破譯的。無線電情報分隊是在原來由羅徹斯特海軍中校指揮的夏威夷海軍情報中心站的基礎上組建的，該情報站就是破譯了日軍中途島戰役作戰計劃密碼的功臣，那時已經擁有1000多名工作人員，由威廉·戈金斯海軍上校負責，專門截收日本海軍的無線電通訊，然后進行破譯、翻譯及情報分析。 分隊的密碼專家已經逐步掌握了日軍各作戰單位的戰時無線電呼號，摸索出了日軍密碼變化規律，并成功破譯出了日軍的部分密碼，其中有日本海軍運輸調度所使用的密碼，從中洞悉日軍運輸船隊的航線及中途停泊港，這些準確的情報為美軍潛艇部隊作戰提供了最大的便利。 尼米茲作為運籌全局的戰略家，并沒有因為可以干掉山本五十六而得意忘形，他首先考慮的是山本五十六死后日本海軍是否還有比他更出色的將領來代替他，如果這樣，豈不是弄巧成拙？所以尼米茲馬上就這一點詢問菜頓。作為太平洋艦隊的情報參謀，萊頓對日本海軍所有大將級別的將領情況都了然于胸，隨即向尼米茲逐一列舉，分析每個人的資歷、經驗、能力和膽識，最后萊頓說：“在日本海軍，山本五十六是最出類拔萃的，而且由于在偷襲珍珠港中的高超指揮，使他成為除了天皇之外，最受軍民崇拜的人物，如果干掉他，將給日軍士氣和民心以沉重打擊！” 山本五十六曾數次赴美，或求學或考察或任職，對美國的經濟和軍事潛力有著極為深刻的了解。所以最初他竭力反對與美國開戰，成為日本海軍中堅定的反戰派人士，甚至因此幾乎遭到激進少壯派的暗算。但是山本五十六并不是和平主義者，他所反對的不過是與強大的英美開戰，因為他曾準確預測日本即使通過偷襲珍珠港重創美軍太平洋艦隊，也只不過能保持一年到一的優勢。所以在他擔任第一航空戰隊司令時積極參與對中國的侵略，他指揮第一航空戰隊“赤城”號和“加賀”號航母的艦載機對中國城鄉進行過野蜜的轟炸，并積極擴充海軍航空兵的實力，使之成為日本海軍在戰爭中最具打擊力的利器。 當日本大本營與英美開戰的戰略方針確立后，山本五十六便一改初衷，竭盡全力策劃并組織對美國的作戰方針。也正是由于他在偷襲珍珠港作戰中的出色指揮，使他被日本海軍譽為“軍神”，深受崇拜，也被美軍視為珍珠港的罪魁禍首，一心要將其置于死地而后快！這一次，山本五十六在“伊號作戰”結束后，決定利用一天時間視察巴拉爾、肖特蘭和布因等前線基地，以激勵士氣。山本五十六的這一決定遭到了很多人的反對。 日本陸軍第八方面軍司令今村均陸軍大將就以2月間自己前往布因視察途中，座機遭遇美軍戰斗機的經歷，力勸山本五十六取消此行。駐肖特蘭島的第八航空戰隊司令城島高次海軍少將甚至專程來拉包爾勸阻山本五十六，但山本不為所動，執意要去。因此他的副官渡邊海軍中佐草擬了視察日程安排后要求第八方面軍派專人送交，但通訊軍官表示該密碼4月1日剛剛啟用，又是極難破譯的5位亂碼，美國人根本不可能破譯，絕對安全，因此最后還是用無線電發出了。而美軍破譯專家卻只用數小時就將其破譯，這一電報無形之中也就成為山本五十六的“催命符”。 美軍破譯工作如此出色主要歸功于新西蘭海軍“基威”號輕巡洋艦1943年1月29日在瓜島附近海域撞沉了一艘日軍潛艇，并從這艘潛艇上得到了日本海軍最新版的密碼本，這本密碼本對于此次破譯絕密電文幫助極大。這也是美國軍事情報領域在無線電破譯方面繼中途島戰役破譯日軍作戰計劃之后的又一輝煌成就。 山本五十六對于日本人來說是很重要的。同時，干掉山本五十六也將極大地鼓舞盟軍的士氣，打擊日軍的氣焰，并能報珍珠港這“一箭之仇”。 盡管尼米茲心里十分想干掉山本五十六，但這不僅僅是軍事行動，還條涉到諸多的政治因素，因此一向謹慎的尼米茲仍不敢輕易拍板，于是向華盛頓請示。當尼米茲的請示電報轉到了羅斯福總統那里時，羅斯福正與海軍部長諾克斯和海軍作戰部長金上將一起共進午餐。羅斯福聽了匯報，并沒有立即表態，因為在西方世界有一條不成文的慣例，戰爭中不得暗殺對方的國王和統帥，似乎頗有幾分騎士風度。 但事實上在第二次世界大戰中，無論德國還是英國，都組織過對敵方首腦和統帥的暗殺，倒是美國人還始終堅持這一慣例，所以羅斯福有些猶豫。 倒是金上將的分析提醒了他，金上將指出，山本五十六要去的地方是前線，在作戰區域內，一名海軍大將和一名普通的士兵一樣，都是合法的射擊目標。何況山本五十六還是毫無信用發動偷襲珍珠港的元兇，早已失去了國際法的保護，即便他活到戰爭結束，也要接受軍事審判。 海軍部長諾克斯也征求了隨軍主教關于截殺敵方統帥是否道德的問題，在得到肯定的回答后，他也表示了同意。羅斯福這才下了決心要干掉山本五十六，并為此次行動取了最恰當的名字－“復仇行動”。 尼米茲接到羅斯福總統指示后，立即開始制訂行動計劃。為了作戰能有絕對把握，他們詢問了戰斗機專家，對各種飛機的性能進行了認真的對比，最后決定選用P-38“閃電”戰斗機為參戰機型。 這是美軍第一種雙引擎戰斗機，由洛克希德公司研制。最高時速732千米，最大航程3600千米，機上配有1門20毫米機炮和4挺12. 7毫米機槍，機炮配彈120發，每挺機槍配彈500發，火力相當強勁，各項綜合指標都勝過日軍現役主力戰斗機“零”式。日軍對性能優異的P-38“閃電”戰斗機望而生畏，稱之為“雙發惡魔”。機型選定后，尼米茲對菜頓說：“太好了。現在瓜島的亨德森機場就駐有裝備此種飛機的第三三九戰斗機中隊！正好派上用場。”第三三九戰斗機中隊隸屬于南太平洋艦隊，歸哈爾西指揮。尼米茲于4月15日向哈爾西下達了命令，如果能把山本五十六及其參謀人員打下來，就可以開始執行伏擊計劃。最后特別指示用澳大利亞海岸監視哨的名義向戰斗機中隊發出敵情通報，以免暴露美軍破譯密碼的機密。 哈爾西接到命令，立即向所羅門群島航空部隊司令馬克·米切爾海軍少將通報了山本五十六的日程安排，要求其出動P-38戰斗機，想盡一切方法將山本五十六擊斃。命令最后特別指出：“羅斯福總統非常重視此次戰斗，戰斗結束速報華盛頓。此份電報不得轉抄和保存，立即銷毀！” 米切爾海軍少將是美國海軍航空兵的一員驍將，曾任“大黃蜂”號航母的艦長，運送過杜立特空襲東京的飛機，還參加過中途島海戰。接到命令后的米切爾立即召集包括第三三九戰斗機中隊中隊長約翰·米歇爾少校和小隊長托馬斯·蘭菲爾中尉在內的有關人員討論、研究和制訂戰斗計劃。 米歇爾和蘭菲爾一進房間就覺得氣氛異乎尋常，幾乎島上所有的高級軍官都在，一名海軍少校遞給米歇爾一份電報：“最高機密，第三三九戰斗機中隊的P-38戰斗機務必全力以赴，及時趕到并擊落山本五十六座機，總統特別重視這次行動！”落款是“海軍部長諾克斯”。 隨即大家開始一起討論，最初計劃在山本五十六從巴拉爾乘坐獵潛艇到肖特蘭途中實施攻擊，但很快就有人提出異議，當地日軍有不少獵潛艇，無法確定山本五十六乘坐哪一艘，退一步說即使擊沉了山本五十六乘坐的獵潛艇也難保證將其擊斃。最后大家覺得只有空中截擊座機的辦法是最優的。但這對截擊空域、時間以及雙方飛行速度要求極高，稍有差錯就會失去這一千載難逢的機會。有人提出山本五十六在日本海軍中向來以守時著稱，這樣就可以為截擊行動增添幾分成功的把握。最終，大伙覺得這個計劃可行，于是計劃按部就班開始執行。 米切爾特意拍了拍米歇爾的肩膀，說：“這就要看你的了！” 盡管截擊距離長達600千米，沒有出色的飛行技術是根本不可能的，但出于對自己中隊的信任，米歇爾還是肯定地點了點頭：“堅決完成任務！” 會議結束后，米歇爾就回到自己的帳篷同情報參謀喬，麥奎甘上尉一起挑燈工作，研究繪制截擊航線。瓜島第三四七戰斗機大隊大隊長維克塞洛上校隨后也來到帳篷。 米歇爾指點著航線圖向維克塞洛匯報：“明天天氣預報是晴天無風，山本五十六從拉包爾到布干維爾島的卡希利機場航程約563千米，“一”式陸上攻擊機巡航時速290千米，如果不是頂風，他會提前5分鐘到達。我們在他降落前10分鐘飛過海岸，如果一切順利，我們飛人布干維爾島時就能很快發現山本五十六，我估計山本五十六的飛行高度不會超過3000米，因為這樣的高度飛行比較舒適。此時我斷定山本五十六將從西面飛來，正降低高度準備降落。···· ”麥奎甘打斷他的話：“你憑什么肯定他從西面飛來？” 米歇爾分析道：“經過近兩小時的長途飛行，飛行員肯定希望盡快著陸，這樣肯定是從最近的航線－西面飛來。再說要是他不是從西面過來，我就直接插到島東，在東面搜索。要是也沒有發現，就干脆直撲機場，在他著陸時將其擊落！”“好！”維克塞洛同意了米歇爾的計劃。 米歇爾隨即向米切爾報告，米切爾仔細研究后表示同意，最后他仍不忘強調：無論付出多大代價也必須干掉山本五十六！隨后米切爾就將作戰計劃電告哈爾西和尼米茲，尼米茲復電：完全同意！并以個人名義預祝好運和取得勝利！午夜時分，米歇爾在機場召集飛行員。由于日軍在卡希利機場駐有百余架飛機，擔負截擊任務的飛機數量不能太多，否則就有被發現的能，因此米歇爾只挑選了18人。參戰飛行員在經過保密宣誓后進行了分工：蘭菲爾等6人為攻擊組，從低空不惜一切代價擊落山本五十六；米歇爾親自指揮12人作為掩護組，在高空牽制日軍的護航戰斗機，掩護攻擊組截擊山本五十六。米歇爾最后說此次戰斗沒有后備隊，如果蘭菲爾遇到麻煩，無法投入攻擊，掩護組的霍姆斯和海因兩人立即接替攻擊任務。 隨后米歇爾向參戰飛行員宣布作戰計劃：盡管瓜島與布干維爾島直線距離僅480千米，但為了避開日軍雷達，不僅采取低空飛行，還需要繞道，首先以265度航向飛行55分鐘，航程294千米，再轉為290度航向飛行27分鐘，航程141千米，最后再以305度航向飛行38分鐘，航程192千米，這樣一來總共飛行兩小時，總航程627千米。 2.實施行動山本五十六被襲身亡 4月18日，星期日。清晨，正如天氣預報那樣，晴空如洗，微風輕拂。如果不是在戰爭中，人們處在這樣的環境里，一定有一種心曠神怡的愜意。 然而，戰爭改變了一切。瓜島亨德森機場一片忙碌，18架P-38戰斗機為了增加航程全部加裝了大容量的機腹副油箱。米歇爾召集飛行員，下達出擊命令，并強調飛行途中必須嚴格保持無線電沉默。 米切爾專程前來送行，他望著待命出發的飛行員最后重申：“無論付出多大代價也必須完成任務！” 7時30分，P-38戰斗機引擎隆隆作響，飛行員依次登機。由于飛機滿載燃料和彈藥，幾乎是超負荷了，飛行員不得不使用襟翼來增加升力。盡管如此，飛機還是幾乎要滑行到跑道盡頭才離地升空。米歇爾最先起飛，駕機在低空盤旋等待后續飛機起飛編隊，與計劃完全一致。7時35分，飛機起飛編隊完畢，只是攻擊組的麥克拉納漢的飛機起飛時供油管閥門松脫，飛機無法控制而未能起飛；穆爾的飛機起飛后發現副油箱無法供油，這樣就不可能飛到目的地，只得返航。這樣一來，攻擊組就少了兩架戰斗機。米歇爾隨即用手勢通知霍好斯和海因加入攻擊組。機群保持著嚴格的無線電沉默，只使用羅盤和空速表導航，為了不被日軍雷達發現，一直保持著最為安全的超低空飛行。遠在800千米外的拉包爾，山本五十六早早起床準備行裝。由于山本五十六平時穿的白色軍裝太過顯眼，副官出于安全考慮提醒他換草綠色軍裝。山本五十六同時想到布干維爾島上有不少陸軍，為了表示對陸軍官兵的敬意聽從了副官的意見，換上了草綠色軍裝。驅車到達拉庫納機場后，山本五十六一行匆匆登上第七零五航空隊的兩架三菱“一”式陸上攻擊機，和山本五十六同乘編號323號飛機的是：聯合艦隊軍醫長高田六郎海軍少將、秘書福崎升海軍中佐和航空參謀端久利雄海軍中佐，駕駛員是王牌飛行員小谷武男飛行兵曹、長和林信一二等飛行兵曹。 和聯合艦隊參謀長宇垣纏中將同乘編號326號飛機的是：聯合艦隊總會計北村海軍少將、通信參謀今中熏海軍中佐、航空參謀室井合治海軍中佐、艦隊氣象長海野海軍大尉，飛機由谷本一等飛行兵曹和林浩二等飛行兵曹駕駛。 擔任護航的是第三零九航空隊的6架“零”式戰斗機。兩架攻擊機和6架戰斗機編好隊形，兩架攻擊機飛行高度2000米，比翼而飛，戰斗機分為兩組，一左一右在攻擊機后面300米處，直向東南飛去。9時34分，美軍P-38戰斗機群經過兩個多小時飛行后，已經到達了布干維爾島莫依拉角。米歇爾率各機一面以小角度爬升向島西飛去，一面開始進行機炮和機槍試射。天高云淡，視野開闊，按照計劃，11分鐘后就將遇到山本五十六了！米歇爾帶著機群盤旋上升，拉開間距開始搜索。9時44分，距離計劃時間只有一分鐘了，空中毫無動靜。米歇爾在心里開始焦急起來，山本五十六在哪里？他一心希望山本五十六能準時到達！就在這時，一名飛行員突然打破無線電沉默，興奮地呼叫：“發現目標！發現目標！左前方10點鐘方向！”米歇爾循聲望去，兩架攻擊機和6架戰斗機，雖然有兩架攻擊機，與情報有所不同，但畢競來了。山本五十六以他一貫的守時作風，準點來赴這次死亡之約！幾乎是大海撈針一樣的長途伏擊，竟然成功了！米歇爾按捺住心頭的狂喜，大聲下令：“全體注意！按照計劃投副油箱！掩護組爬高！”12架掩護組的戰斗機大開油門，急速躍升，爬升到6000米高度。而蘭菲爾的攻擊組則留在3500米高度，直盯著那兩架攻擊機！此時山本五十六座機正準備降低高度著陸，突然，一架“零”式戰斗機出列，向右急轉－遠處10多架P-38戰斗機正向北飛來。隨即6架“零”式戰斗機急速爬升，與米歇爾的掩護組纏斗起來。 而蘭菲爾的攻擊組則朝兩架攻擊機猛撲過去，兩架攻擊機見勢不妙，急劇下滑，企圖以超低空擺脫攻擊。蘭菲爾的攻擊組哪肯放過，緊盯不放。 這時高空的“零”式戰斗機才意識到上了當，有3架“零”式戰斗機不顧一切俯沖下來，但為時已晚，山本五十六座機已經被擊中，燃起大火，轉眼之間化為一團火球，墜入布干維爾島茂密的叢林。 宇垣透過機艙的舷窗看到了可怕的一幕：黃中透白的火焰籠罩了山本五十六座機的機翼和機身，飛機拖著濃煙向下墜落。宇垣如同墜入無底深淵，什么話也講不出，只是拉著航空參謀室井，手顫抖著指向那架飛機。此時美機的炮彈也從宇垣座機旁掠過，顯然它也已經被美機盯上了。飛行員駕機拼命地曲折飛行，以躲避攻擊。當飛機急轉之后，宇垣就只看見沖天的黑煙從叢林中升騰而起！面對突如其來的情景，宇垣呆若木雞。這時又一架P-38沖了過來，第一次射擊就準確地擊中了飛機，“一”式攻擊機在美機的猛烈射擊下痛苦地顫抖著，機尾和機翼全被打斷。機艙里，室井和幾名機組人員渾身是血地倒在地上。飛行員竭盡全力駕駛飛機向海面飛去，企圖在海上迫降，但終于控制不住，飛機一頭栽進海中。除了重傷的宇垣、北村和飛行員3人獲救，其余機上人員全部斃命。 短短3分鐘，兩架“一”式攻擊機全被擊落。這時，卡希利機場上塵土飛揚。顯然日軍飛機正在起飛，米歇爾不敢戀戰，下令返航。這時他看到一架P-38已經負了傷，還被“零”式咬住不放，形勢相當危急。米歇爾和僚機雅各布森立即上前支援，趕跑了“零”式，但負傷的P-38還是拖著濃煙栽入海中，飛行員是攻擊組的海因，他成為此次戰斗美軍唯一的損失。日軍兩架“一”式陸上攻擊機和3架“零”式戰斗機被擊落。返航途中，蘭菲爾迫不及待地向瓜島報告：“我打下了山本五十六！”當蘭菲爾因飛機燃料即將消耗殆盡而采用滑翔方式最后一個著陸后，還沒等他爬出座艙，機場的飛行員和地勤人員就一擁而上，興高采烈地拍打著他的肩膀和后背。 后來蘭菲爾回憶說：“當時就像一個橄欖球中衛，在一場至關重要的比賽中投進了一個決定勝負的好球！” 米切爾待機群回到基地后，立即向哈爾西報告：米歇爾率領的P-38機群于9時30分到達卡希利上空，擊落有“零”式嚴密掩護的兩架攻擊機及3架“零”式飛機，一架P-38沒有返航。4月18日似乎是我們的節日！ 接到報捷電后，哈爾西發來了熱烈的祝賀電：“祝賀你和米歇爾以及他的獵手們作戰成功！看來，裝鴨子的口袋里還有一只孔雀！” 此后伏擊山本五十六之戰便以“獵殺孔雀”而聞名。4月18日這一天，注定要成為美國的節日，日本的倒霉日。因為一年前的1942年4月18日，杜立特率領的b-25轟炸機轟炸了東京，一年后的1943年4月18日，日本海軍最出色的統帥山本五十六被擊斃。山本五十六座機被擊落后，日本布干維爾島駐軍立即出動搜尋。兩天后，陸軍少尉濱砂盈榮指揮的搜索小隊才發現了山本五十六的尸體。現場只見飛機機身被無數子彈洞穿，千瘡百孔，四周散布著飛機部件和11具尸體。 其中一具坐在飛機坐墊上，手握軍刀，姿態還相當威嚴，胸口佩戴著助章的綬帶，肩章上是3顆金質櫻花的大將軍銜。不用查看其口袋中的筆記本， 單從左手缺了兩個手指，就明白無誤地證明這正是山本五十六。隨后趕來的醫護人員檢查了山本五十六的尸體，確定有兩顆子彈擊中，一顆從顴骨打進從太陽穴穿出；另一顆從后射入穿透左胸。山本五十六在飛機墜毀前就已身亡，之所以還保持著威嚴的姿態，那是飛機墜地后唯一的幸存者高田軍醫擺放的，高田最終也因傷勢嚴重且無人救護面身亡。 日軍將山本五十六之死列為“甲級事件”，并開始進行調查，日軍也曾懷疑過密碼被破譯，就故意拍發草鹿任一中將前往前線視察的電文，作為試探。但美軍識破了日軍的伎倆，在電文提及的時間和航線上，沒有出現一架美機。 因此日軍認為密碼絕對可靠，山本五十六之死純屬偶然。山本五十六的死，對于日本海軍是一次極其沉重的打擊。美軍的此次勝利是無線電破譯人員、司令部參謀人員和戰斗機部隊共同努力的結果，也是軍事史上一次完美的奔襲。 作為擊斃山本五十六的功臣，蘭菲爾中尉提前晉升為上尉，并獲得最高榮譽國會勛章。但為了暴露破譯密碼的機密，蘭菲爾被立即送回國，直至戰爭結束才公開他的戰功。 其他參戰人員都被警告如果將戰斗詳情泄露出去，將受到軍法審判。美軍還煞費苦心地制造伏擊山本五十六純屬巧合的假象，所羅門航行隊接連幾天出動飛機在布干維爾島附近巡航，機群在航行時還特地穿越日軍雷達監視區域。 山本五十六死了，這個雙手沾滿鮮血的劊子手得到了他應有的下場。人們對山本五十六這樣的死似乎還有些不解恨。就像美國人所說： 這算什么，真希望將這個家伙用鐵鏈拴著牽到賓夕法尼亞大街上，任人們唾棄！ 3.擊落座機誰是美軍真正英雄 1943年4月18日，日本媒體報道： 日本海軍聯合艦隊司令官山本五十六乘坐的飛機在太平洋上空突然遭遇美軍飛機。戰斗中，山本五十六的座機被美軍飛機擊落，山本五十六墜機死亡。 這條消息在日本引起巨大轟動，因為山本五十六是襲擊珍珠港的“英雄”。 美國當年在發布這則消息時，也同樣用了“遭遇”和“偶然”這樣的詞語。但在戰后，美國公布了擊斃山本五十六的真相，原來是美軍截獲了日本的電報，并成功破譯了電文內容，采取了伏擊的方式，一舉將策劃偷襲珍珠港的元兇山本五十六擊斃。 擊斃山本五十六是愛好和平的人們心中的一件大快人心之事。出于保密的原因，直至戰后的1960年，美國才將這一真相公布于世。 然而，令人意想不到的是，在是誰將山本五十六擊落的細節上卻出現了一些爭論。 1960年，美軍有關擊落山本五十六的機密文件獲準解密，定由蘭菲爾擊落的理由是他在戰斗結束后上報的戰斗報告。 據托馬斯·蘭菲爾本人回憶說： 當我們快速向日本飛機接近到約1600米時，“零”式戰斗機發現了我們，迅迷拋下副油箱向我們飛來。兩架攻擊機一架向島上飛去，另一架則垂直上升，我朝著第一架俯沖，北在這時，3架“零”式沖了過來。 我立即調整方向迎了上去，在即將相撞的瞬間，我猛按炮鈕，一串炮彈打掉了為首“零”式的一個機翼，這架“零”式拖著濃煙烈火一頭栽了下去。我拉起飛機尋找攻擊機，這時又有兩架“零”式向我撲來。此時我看見一道綠色的影子掠過叢林，正是那架涂著草綠色偽裝的攻擊機，我不顧“零”式在后，牢牢盯住攻擊機，猛烈開火，將機炮和機槍里的所有彈藥都傾瀉出去。 日機發動機轟然起火，接著火勢迅速蔓延到右機翼，眼看著機翼折斷，一頭栽向地面。此時僚機巴伯也將另一架攻擊機擊落在海中。聽到米歇爾返航的命令，我隨即擺脫了尾隨在后的“零”式，飛過海灣返航。 但是更多的證據顯示，蘭菲爾的僚機雷克斯·巴伯才是真正擊落山本五十六座機的英雄。 根據戰友的回憶和巴伯接受眾多記者的采訪，當時蘭菲爾受到“零”式的攻擊，他沒有按照預定計劃不顧一切攻擊日軍攻擊機，卻轉頭迎戰“零”式。雖說僚機應緊跟長機，但巴伯卻緊盯著那架攻擊機，轉過彎后，巴伯便開火了，子彈和炮彈連連命中。 這時巴伯的飛機幾乎就要撞上攻擊機，巴伯趕緊轉彎，機翼擦著攻擊機而過，攻擊機燃起大火栽向地面。巴伯并不知道這就是山本五十六的座機。 接著他看見霍姆斯正在攻擊另一架攻擊機，立即趕去支援，攜手將其擊落。此時巴伯的飛機也已帶傷，但他打得興起，請求米歇爾同意干掉尾隨在后的兩架“零”式，米歇爾非常干脆地回答說不行，立即返航， 隨著爭論的深入，美國軍方再也無法無視巴伯的戰績，巴伯這才返航。只好將擊落山本五十六的功勞一分為二，認定為蘭菲爾和巴伯共同擊落。 1975年，日本東京航空博物館派出專家到布干維爾島對山本五十六座機殘骸進行了實地考察，發現山本五十六座機的兩個機翼都完好無損，這與蘭菲爾的報告完全不符，倒是與巴伯從后攻擊的說法比較吻合。 而且山本五十六的尸體檢驗也證明他是被從后方射來的槍彈擊中，也與蘭菲爾從右攻擊的說法出入較大。 為山本五十六護航的“零”式戰斗機飛行員中唯一在世的柳谷謙治也指出了蘭菲爾報告的諸多疑點，美國專程邀請柳谷謙治赴美，陳述親眼目睹的戰斗經過。 柳谷謙治批駁蘭菲爾報告的最大根據是當時雙方機群遭遇之后，在低空的兩架P-38戰斗機一架向左，迎戰“零”式，這是蘭菲爾的飛機；另一架則向右緊追山本五十六座機猛烈開火，這是巴伯的飛機。 山本五十六的座機從遭到攻擊到被擊落，不過區區30秒，如果是蘭菲爾擊落了“零”式之后再掉頭攻擊山本五十六座機的話，至少需要40秒，所以他根本不可能攻擊山本五十六座機。 1991年，美國戰績評審委員會正式要求美國海軍最后判定，到底是誰擊落了山本五十六，但直至今天美國官方仍沒有明確答復。 而眾多的民間人士和組織，對此進行了細致的研究和不懈的努力，特別是美國“王牌飛行員協會”查閱了大量相關資料，同時結合山本五十六的尸檢、柳谷謙治的證詞和山本五十六座機殘骸的實際情況，于1997年3月認定，巴伯一人擊落了山本五十六座機，這一論點也得到很多專家學者的認可。 爭論歸爭論，但山本五十六的確是被第三三九戰斗機中隊擊斃了。針對誰是擊斃山本五十六的英雄這一點，現在已經成為老人的巴伯說的話最能讓人感到欣慰：“第三三九戰斗機中隊中隊長約翰·米歇爾，具體策劃并親自指揮此次戰斗，他才是最大的功臣。而沒有蘭菲爾左轉攻擊前來救援的'零＇式，也不可能擊落山本五十六。” |
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