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1863年，太平天國八大降將高高興興地接受李鴻章邀請去赴宴，酒酣耳熱之際，刀斧手蜂擁進來，八大將身首異處。
早在兩年前，曾國藩率領的湘軍把洪秀全重重包圍在南京城。
李鴻章也不甘示弱，趕忙回到安徽老家招兵買馬，聯合太平天國降將程學起，拉起了一支“淮軍”隊伍。
清廷出面請來英國軍隊的軍艦幫忙，把淮軍軍隊運送到上海，很快，淮軍就占領了上海、常熟、嘉興等地，打到了蘇州門口。
此時，蘇州分成了兩派，一個是死戰派，一個是投降派。
死戰派以慕王譚紹光為首，投降派以納王郜永寬為首。
忠王李秀成聽說蘇州即將淪陷，趕忙和天王洪秀全請假，跑回蘇州試圖保護這個老本營。
但因為蘇州城已亂作一團，他無法平息兩派勢力，只得又帶著親信們離開蘇州。
李秀成一走，郜永寬立刻擊殺了死戰派慕王譚紹光。
第二天，郜永寬和王安鈞等八大將率領部下幾萬人把蘇州城和譚紹光的首級獻給李鴻章，并投降。
李鴻章接受了郜永寬的投降，在郜永寬投降之前，他就和李鴻章提好了條件。
郜永寬自認為投降有功，向清廷索要總兵等官職，還提出要把蘇州城劃為兩半，他和清廷各治理各的。
李鴻章聽了郜永寬提的條件，心里頗覺為難，因為依他的權力，他根本就不可能把郜永寬任命為總兵，更何況其他七位投降的大將也要高官做。
但他不答應，就不會順利得到蘇州城，還會和太平軍有一場血拼，他只好先答應著。
1863年12月6日，李鴻章提出在軍營宴請八大將。
郜永寬等人想著以后的好日子，高高興興地去赴宴了。
席間，推杯換盞，好不熱鬧，這時，有士兵進來傳話，報告北京有圣旨到來，李鴻章出帳外接旨。
程學起是太平天國的叛將，早早就投降了李鴻章，為李鴻章攻打太平軍立下汗馬功勞，深受李鴻章的信任。
李鴻章出去了，程學起繼續招待八大將，酒酣耳熱之際，程學起突然把他的酒杯摔了，早就埋伏好的刀斧手蜂擁而進，八大將還沒回過神來，就已身首異處。
李鴻章派人把八大將的府邸洗劫一空，這些太平天國的王爺和將領們，府上金碧輝煌，珍寶無數，令人眼花繚亂。
當然，最珍貴的象牙床被李鴻章放在了自己的總督府。
八大將的家屬們，被派去做苦役，凍死、餓死的不計其數。
面對手無寸鐵的八大降將的幾萬部下，李鴻章命人把他們屠殺干凈，一時，蘇州城成了人間煉獄。
本來，李鴻章兌現不了承諾，也為了杜絕后患，誘殺八大將也還說得過去，但是殘害幾萬無辜的太平軍士兵就有點說不過去了，可以說是滅絕人性。
李鴻章“蘇州殺降”后，其他地方的太平軍再不敢投降李鴻章，只能和他的淮軍血戰到底，淮軍也遭到重創，死傷無數。
在嘉興之戰中，太平軍奮起反抗，淮軍第一猛將程學起被一槍擊中腦袋而亡，李鴻章從此失去了一名得力愛將。
三十年后，李鴻章訪問德國，和首相俾斯麥炫耀自己攻克蘇州的戰績，俾斯麥很是不屑，因為他認為殺俘虜是可恥的。
如果李鴻章不殺八大將和他們的兵士，會不會有更多的太平軍向他投降，讓他消滅太平軍更容易，也避免更多的人死亡呢？
不得而知，請問您怎么看呢？
參考資料：《太平天國史》、《清史稿》
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