長城是中華文明的象征，是世界文明的瑰寶。長城是第一批全國重點文物保護單位，被列為世界文化遺產。長城是世界上最長的人工建筑，被譽為世界七大奇跡（中國萬里長城、約旦佩特拉古城、巴西里約熱內盧基督像、秘魯馬丘比丘遺址、墨西哥奇琴伊查庫庫爾坎金字塔、意大利羅馬斗獸場、印度泰姬陵）之一。
長城是中國古代的軍事防御工事，是以城墻為主體，由城墻、敵樓、關城、墩堡、營城、衛所、鎮城、烽火臺等多種防御工事相結合的完整的防御工程體系，是中國古代的軍事防御工程，是一道高大堅固、連綿不斷的長垣。長城東起遼寧虎山，西至甘肅嘉峪關，直至大漠邊緣玉門關，橫貫我國北部和西部。長城資源主要分布在河北、北京、天津、山西、陜西、甘肅、內蒙古、黑龍江、吉林、遼寧、山東、河南、青海、寧夏、新疆等，共15個省、自治區、直轄市。其中，河北省境內長城長度為2000多公里，陜西省境內長城長度為1838公里。據國家文物和測繪部門的全國性長城資源調查，明長城總長度為8851.8公里，秦漢及早期長城長度超過10000公里，長城總長度為21196.18公里。長城，因此被稱為萬里長城。
長城始建于公元前3世紀，自西周時期開始，延續修筑了2000多年。公元前7世紀左右，戰國時期的楚國率先將西北、北、東北方向的烽火臺和城堡，用防御的城墻串聯起來，形成總長度約500公里的城墻，稱之為“方城”。公元前5、6世紀，齊國又修筑了一座東西走向的城墻。公元前4世紀，秦、燕、韓、魏諸國也各自在領土上修筑了城墻，總長度達數百公里，作為相互防御的工事。為防御北方東胡、匈奴等游牧民族南下入侵，秦、燕、韓、魏諸國又在北方建筑城墻，形成了秦始皇修筑萬里長城的基礎。《史記.蒙恬傳》載：“始皇二十六年，使蒙恬將三十萬眾，北逐戎狄，收河南，筑長城，起臨洮，至遼東，延南袤萬余里”。秦長城的西段沿秦昭王的舊城墻修繕而成，北段、東段連接趙燕的舊城墻；再東建自高闕、造陽至遼東的城墻。從秦始皇三十年伐匈奴開始，秦始皇用了八年時間修筑成了長達5000余公里的長城，從此有了“萬里長城”之說。
秦始皇時期的長城已達萬里規模，漢朝時期的長城更加宏偉。漢武帝時期，修繕舊城墻，大建新城墻，西起大宛貳師城、赤谷城，經龜玆、東師、居延，沿燕然山、臚眗河，一直延伸到黑龍江北岸。漢武帝時期長城工程浩大，遠超秦始皇時期，總長度已達10000多公里。漢武帝時期的長城，大多建筑在地勢險要的山嶺，城墻上又建筑了城堡、關隘和烽火臺，長城不僅是一座城墻，而且還是堅固的防御工事陣地。早期修筑的長城采用就地取材的方法，即夯磚壘墻的方法。所有城墻的共同的重要特點，就是每層都要用力夯實，然后再夯上另一層。明長城采用了新的修筑方法，明長城的西段仍延用傳統方法，東段用石頭和城磚砌成，地基是夯實的土或碎石。明長城的北段沿燕山山脈翻轉起伏，關隘密布，各種防御工事相當完備。明長城自居庸關分兩線斜縱修筑，分為外長城和內長城。向北走向的外長城越過太行山的北端，沿陰山山麓延伸，橫跨內蒙古南部和山西北部；向南走向的內長城，則經太行山脈，伸入山西北部腹地，在老營地區與外長城會合，再橫越陜西北部，繼續沿祁連山縱行河西走廊，直抵嘉峪關。這段長城橫跨五省，三越黃河，途經黃土高原、河西走廊、戈壁灘，黃沙滾滾，景色蒼茫。現存長城文物本體包括長城墻體、壕塹、單體建筑、關堡及相關設施等各類遺存，總計4.3萬余處（座/段）。長城防御體系中設計、結構、修筑，最為復雜的是關城和敵樓、敵臺、烽燧體系。
關城，是長城的重要的防御據點，關城修筑得像一座座城堡，有掩體、吊橋、演兵場、戰備倉庫、草料場等。能夠駐扎和部署較多兵力，儲備足夠的兵器、糧食等軍用物資。關城均建筑在有利防御的險要地形地勢之處。關城是萬里長城防線上最為集中的防御據點，長城沿線的關城有大有小，數量很多，近千處。著名的有明代的山海關、黃崖關、居庸關、紫荊關、倒馬關、平型關、雁門關、偏頭關、娘子關、殺虎口關、嘉峪關，漢代的陽關、玉門關等。有些非常重要的關城，本身就有幾重防線，如居庸關有南口、北口、上關三道關防，北口即八達嶺是居庸關最重要的前哨防線。山海關、嘉峪關都是大關配小關，附近都有十幾處小關城。
山海關，又稱榆關、渝關、臨閭關，位于河北省秦皇島市東北15公里，是明長城的關隘之一，素有“天下第一關”、“邊郡之咽喉，京師之保障”之稱。與萬里之外的嘉峪關遙相呼應，聞名天下。明洪武十四年（公元1381年），在碣石道筑城建關設衛，因其依山襟海，故名山海關。山海關城，城墻周長4公里，高14米，厚7米。有四座主要城門和箭樓、靖邊樓、牧營樓、臨閭樓、甕城，以及1350米的明代平原長城等多種防御建筑。與長城相連，以城為關，是東北、華北的咽喉要塞。兩京鎖鑰無雙地，萬里長城第一關。
黃崖關，又稱小雁門關、天津津門、八卦城。黃崖關位于天津薊縣的崇山峻嶺之中，東西兩側崖壁如削，山勢陡峭，雄關險隘，“一夫當關，萬夫莫開”。因山崖在夕陽西照時，發出萬道金光，故稱之為“黃崖關”。黃崖關長城東達遵化馬蘭峪長城，西接北京平谷將軍關長城，全長42公里；修筑有敵樓52座，烽火臺14 座。雄踞關北孤峰上的鳳凰樓，磚砌圓形，底徑16.1米，高18.3米，上下兩層，頂建磚構樓櫓鋪房，為長城中罕見的建筑。關城內設有一座迷魂陣——八卦城，黃崖關又稱八卦城。雄鎮京東半壁山，峭崖兀立黃崖關。
居庸關，位于北京市昌平區境內，東連盧龍、碣石，西屬太行山、常山，實為天下之險。自古以來，為兵家必爭之地，天下九塞，居庸其一。居庸關山嶺雄奇，形勢險要，有南北上三個關口，上為“八達嶺”，南名“南口”，北稱“居庸關”。居庸關層巒疊嶂，溝壑臨淵，清流縈繞，翠峰連綿，草木郁茂，飛禽走獸，風光旖旎，有燕京美景“居庸疊翠”之美譽。朝暉開眾山，遙見居庸關。
紫荊關 ，位于易縣城北的紫荊嶺上。紫荊關，東為萬仞高山，千嶺聳立，峭壁懸崖；西有犀牛山蜿蜒連綿，與盤石口相接；北為拒馬河，谷寬坡陡，水急浪高；南是黃土嶺，千溝萬壑，溝谷縱橫。紫荊關依山傍水，建在兩山相夾的盆地內，南阻盤道之峻，北控拒馬之淵。一關雄踞，群險疵外，規模雄壯，屹立為幾輔保障。歷史上紫荊關曾發生戰爭140多次。漢家鎖鑰惟玄塞，隘地旌旗見紫荊。
倒馬關，位于河北省唐縣，“山路險峻，馬為之倒”，故名。又稱為鴻上關、鴻山磁、鐵關或唐關。關山險峻，絕壁祟崗，石徑逶迤，山路九曲，是捍衛京師的重要門戶。建于明洪武初年，與紫荊關、居庸關合稱為“內三關”。整座關城依山就勢而建，唐河由西北東繞城而流，有上下兩城。城垣建敵樓7座，有東西北三座城門，東西門外設有甕城，西甕城外設水關戰樓一座。單于痛哭倒馬關，羯奴半死飛狐道。
平型關，位于山西省靈丘縣，以周圍地形如瓶而得名。金時名為瓶形鎮，明清稱平型嶺關，后改今名。平型關，北有恒山如屏高峙，南有五臺山巍然聳立，兩山之間一條古道穿城而過，踞險設關，為明代內長城的重要關口。平型關，東連紫荊關，西接雁門關，扼守惟一通道，形成一條嚴固的防線，為北京西面重要的藩屏障壁，京幾恃以為安。平型關，因著名的平型關戰役而聞名于世。九月長城秋風盡，平型關下獲大捷。
偏頭關，位于偏關縣黃河西流入晉轉彎處，地處內外長城匯聚之處。因地勢東仰西俯，故名偏頭關。與寧武關、雁門關合稱“三關”，為歷代兵家必爭之地。古人贊譽偏頭關：“雄關鼎寧燕，山連紫塞長，地控黃河北，金城鞏晉強。”偏頭關城形狀不規則，東西長1100米，東西南三座城門都建有甕城。明代除設置偏頭關外，在崇山峻嶺中的長城及重要通道上建有樺林堡、老牛灣堡、草垛山堡等城堡22座，高聳黃河岸畔，甚為壯觀。三關鼎峙，互為犄角，為北疆門戶，京師之屏障。
雁門關，位于山西代縣代州古城勾注山脊，兩山對峙，其形如門，飛雁出于其間，故稱雁門關。南控中原，北扼漠原，是古代關隘宏偉的軍事防御工程。上古稱北陵，戰國列稱九塞之首，南北朝列稱北庭三關，明代列稱山西內三關。雁門關，以“關山雄固，北塞門戶”著稱，是中國長城文化、關隘文化之瑰寶。雁門關東西兩翼，分別延伸至繁峙、原平，設隘口18處，嶺西為西陘關，嶺東為東陘關，“兩關四口十八隘”，互為倚防。雁門關以險著稱，天下九塞，雁門為首，被譽為中華第一關。
娘子關，位于山西平定縣綿山山麓，因唐平陽公主曾率娘子軍駐守于此，而得名。娘子關，為戰國時期中山國所建長城的關口，現存關城建筑于明代，是萬里長城的著名關隘，素有“萬里長城第九關”之稱。古城堡建有關門兩座，東門額題“直隸娘子關”，上有平臺城堡，依山傍水，居高臨下。唐家娘子軍令頒，峨眉當關壁壘嚴。
殺虎口關，位于山西與內蒙古的交界處，晉北山地與內蒙古高原的邊緣地區，雁北外長城最重要的關隘之一。殺虎口關，古稱參合口，明朝為了抵御蒙古瓦剌南侵多次從此口出兵征戰，故名“殺胡口”，俗稱“殺虎口”。1926年，正式改名為“殺虎口”。兩千年來，殺虎口戰火綿延不斷，清朝以后成為“走西口”的必經之路。殺虎口！殺虎口！雪滿蒼山詩滿樓。
嘉峪關，位于甘肅河西走廊的嘉峪山西麓，是明長城西端的第一重關要塞。嘉峪關始建于明洪武五年（公元1372年），城墻全長約60余公里，自古是絲綢之路的必經之地。嘉峪關，明代長城建筑規模最為壯觀，保存最為完好的一座古代軍事城堡。歷經168年修筑，嘉峪關成為萬里長城沿線最為壯觀的關城，素有“中外鉅防”、“河西第一隘口”、“天下第一雄關”、“邊陲鎖鑰”之稱。嘉峪關由內城、外城、城壕三道防線組成重疊并守之勢。內城為關城的中心，面積約2.5萬平方米。城墻高9米，上建1.7米的垛墻，“柔遠”、“光化”兩座城門上均建有三層三檐歇山頂式城樓。城墻四角建有角樓，南北墻正中建有敵樓。城門外修筑甕城，內城西建有羅城，羅城中間突出部開券門，為關城正門，門額上刻“嘉峪關”大字，門頂部上建關樓。內城南北東側外圍建筑外城，與羅城相連。外城高3.8米，周長1100米，東北角處建閘門，閘門上建閘樓。嘉峪關，河西咽喉，交通要塞，地勢險峻，建筑雄偉，為萬里長城之雄關。封鎖河西走廊的嘉峪關長城防線，五里一燧，十里一墩，三十里一堡，百里一城，是中國規模最大的關隘。嘉峪關集中了所有長城種類和形態，是露天長城博物館，是名副其實的長城文化標志地。天下雄關雪漸深，烽臺曾見雁來頻。
陽關，位于河西走廊的敦煌市南湖鄉“古董灘”，因坐落在玉門關之南，而取名陽關。陽關，始建于漢元封四年，一直是絲綢之路南道的必經之地、必經關隘。陽關古塞建在荒漠之中，憑水為隘，據川當險，地勢險要，與玉門關南北呼應，是絲綢之路中原通往西域、中亞等地的重要門戶，是防御西北游牧民族入侵的重要關隘。離開陽關，就進入茫茫戈壁大漠。勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人。
玉門關，位于河西走廊最南端的疏勒河南岸。始建于漢武帝開通西域道路，設置河西四郡之時。因西域輸入玉石時，取道于此而得名。玉門關又稱小方城，關城呈四方形，城垣保存完好，為黃膠土夯筑，開西北兩門。玉門關，北與北山相望，南與祁連山呼應，東距敦煌約90公里，西距羅布泊邊緣約150公里，是絲綢之路必經之地，重要門戶，險要關隘。自古以來，就是東西通道上的咽喉要塞。羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。
敵樓，又稱譙樓，是建筑在城墻敵臺上的城樓。敵樓，戰時用于守城防御，供守城部隊指揮、瞭望、傳令，放置器械物資等；平時供守城軍士休息之用，為增強城墻防御功能的設施。西安城墻每座敵臺上都建筑敵樓，共98座，均為歇山重檐二層樓式建筑。底層樓門向內，外壁開三窗，圍設回廊，二層外面樓壁開箭窗三孔，左右無窗，樓體通高9.22米。金山嶺長城短短10.5公里的沿線，就建筑了67座敵樓。
敵臺，又稱墩臺、墻臺、馬面，是城墻上用于防御敵人的樓臺。敵臺為城墻向外凸出墻體部分，用以三面防御的建筑，是在城墻全線防御的基礎上構筑的重點防御設施。敵臺，按照結構分為“實心敵臺”和“空心敵臺”。實心敵臺不是騎墻而建，無箭窗，僅有登臺頂的踏道；空心敵臺是跨墻而建的中空、四面開窗的樓臺，守城軍士可居住，并能儲存武器彈藥。河北遷安、遷西、遵化長城共存有敵臺662座，實心敵臺僅3座，其余都是空心敵臺。《明史.戚繼光傳》載：“跨墻為臺，睥睨四達，臺高五丈，虛中三層，臺宿百人，鎧仗糗糧具備。”東起山海關，西到鎮邊的1000公里長城沿線矗立著1017座敵臺，隨地勢而建，高低相間，突兀參差，蔚為壯觀。
烽火臺，以夯土構筑，看似土堆，實際上是一套先進實用的情報傳遞系統。古代邊防報警有兩種信號，日間以煙報警叫“烽”，夜間以火為號叫“燧”。烽相距20公里左右，燧則更為密布，相距只有5公里左右，烽燧臺臺相連，傳遞訊息。此外，烽燧還為往來的使節提供安全保護、食宿糧草馬匹等服務。長城沿線總計有7000余座烽火臺。
長城的主體工程是綿延萬里的高大城墻，大都建筑在崇山峻嶺之上，延著山脊把蜿蜒曲折的山勢勾畫成奔騰飛躍、氣勢磅礴的巨龍，成為中華民族的象征。萬里長城分布著百余座雄關、隘口，成千上萬座敵樓、敵臺、烽火臺，雄奇險峻，充滿了深奧的軍事思想和巨大的藝術魅力。長城的每一處景區，都是愛國主義教育基地；每一次游覽，都是一堂堂一次次激動人心的傳統歷史教育課。“不到長城非好漢”。長城以強勁的歷史感和濃郁的文化內涵吸引著中外八方游客，成為游客如織的著名的景區。游覽長城的最佳景區有八達嶺長城景區、慕田峪長城景區、居庸關長城景區、山海關長城景區、金山嶺長城景區、角山長城景區、嘉峪關長城景區、雁門關長城景區、玉門關長城景區等。
1987年，聯合國教科文組織將中國的長城列為世界文化遺產，長城已被世界人民所熟知和向往，長城成為世界人類歷史文明的寶藏。長城是中國的，也是世界的。長城是珍貴的歷史遺產，長城是寶貴的精神財富，長城是中華民族的驕傲！
長城，靜如巍峨高山，古如東流大江，映射出中華民族濃郁的戀土故鄉情，代表了中華民族愛好和平的特質。長城，每一座關隘都隱藏著神奇的往昔，每一道營壘高墻都蘊涵著動人心魄的故事。長城是中華民族古老文化的豐碑和智慧結晶，象征著中華民族的血脈相承和民族精神。
巍巍長城，萬里雄關，安如磐石，壯哉中華！
